Sprite Dinghy — informazioni, recensione, specifiche

Design e Origini

Stone ha progettato lo Sprite per gli estuari di Colne e Blackwater, e la barca è rimasta una nativa di quei fiumi della costa orientale per tutta la sua vita agonistica. Lo scafo in legno a spigolo (clinker) con carena tonda le conferiva la classica struttura lignea a fasciame dell'epoca, con una chiglia con deriva che le permetteva di appoggiarsi sul fango alla bassa marea pur mantenendo un pescaggio ragionevole sotto vela. Il progetto fu costruito per la prima volta dallo stesso Stone e successivamente da John James a Brightlingsea, con il cantiere familiare D. Stone & Son che produsse la maggior parte della flotta tra il 1934 e il 1949. Circa 70 esemplari furono costruiti per i membri del West Mersea and Blackwater Sailing Club, e altri dodici provenivano dal cantiere James & Stone di Brightlingsea nel 1949.

Armo e Manovra

Lo Sprite è armato a sloop frazionato Bermuda con fiocco e spinnaker simmetrico, con una superficie velica di spinnaker dichiarata pari a zero. Con circa 111 piedi quadrati di vela effettiva e un baglio massimo vicino ai 5 piedi e 2 pollici, la barca è adatta a due velisti. La storia della classe registra un progetto ben bilanciato che poteva essere condotto felicemente da un equipaggio di due persone, e l'assenza del trapezio mantiene le richieste fisiche moderate. Dodici barche erano in gara per la prima stagione sportiva a West Mersea nel 1935, e nel 1945 il club ne ospitava 37, di cui 28 in regolare competizione; nel 1949 il Blackwater adottò lo Sprite come sua barca monotipo da regata principale.

Accommodations and Class Life

Non c'è cabina che valga — lo Sprite è una deriva da regata e da uscite giornaliere per due persone, non una barca da crociera. La sua storia è quella di una migrazione: entro il 1960 il cuore della classe si era trasferito a Blackwater, con oltre 60 barche nell'estuario e altre 40 ormeggiate nei punti d'ormeggio vicino al Blackwater Sailing Club. L'arrivo della vetroresina e un flusso di nuove derive ebbero gravi ripercussioni sullo Sprite, e negli anni '70 la classe declinò costantemente in popolarità. Una rinascita iniziò intorno al 1990 quando i membri di Blackwater si mossero per ristabilirla, e il capitano di classe Chris Nichols restaurò ed epossidò molte barche. Oggi ce ne sono 35 presso quel club, circa 25 in buone condizioni di navigazione, e la classe ha persino ospitato un Campionato del Mondo con 20 barche nel 2009.

Problemi noti

La vulnerabilità centrale dello Sprite è l'età del materiale. Essendo una deriva in legno a stivato, ogni esemplare sopravvissuto dipende dalla qualità dei restauri passati; il lavoro di resina epossidica eseguito da Nichols fu una risposta proprio a questa pressione del degrado. La minaccia più ampia era piuttosto esistenziale che strutturale: l'introduzione della vetroresina e l'afflusso di nuove derive erodettero la classe fino al declino degli anni '70, un cambiamento di mercato piuttosto che un difetto delle barche stesse. La sopravvivenza della classe passa attraverso il restauro, non la conservazione.

Refit e proprietà

Essere armatori di uno Sprite significa prendersi cura di un monotipo in legno con un'associazione di classe attiva, sebbene di dimensioni ridotte. La campagna di restauro e resinatura condotta da Chris Nichols ha riportato molti scafi sull'orlo del baratro e ha stabilito il punto di riferimento moderno per una barca a vela. Poiché circa 25 dei 35 esemplari basati a Blackwater sono in buone condizioni, l'acquirente o il socio eredita una flotta con punti di riferimento noti e affidabili. Il Campionato Mondiale del 2009, con 20 barche in regata, dimostra che la classe rivitalizzata è ancora in grado di schierare una flotta credibile.

Il verdetto

Lo Sprite è un monotipo in legno ordinato e ben comportato, con un autentico pedigree monotipo e una classe che si è rifiutata di morire. Il suo peso leggero e l'armo frazionato lo rendono una barca da regata per due persone molto permissiva, e il rinascimento di Blackwater offre agli acquirenti un posto dove appartenere. Il compromesso è la totale dipendenza dalla disciplina nella cura del legno; uno Sprite è buono solo quanto è stato recentemente trattato con resina epossidica.

Vantaggi