Design e costruzione
Il percorso di Hinterhoeller verso lo Shark passò attraverso uno sloop di compensato a spigolo vivo da 22 piedi chiamato Teeter Totter, che costruì dietro la sua casa a Niagara-on-the-Lake; successivamente aumentò la lunghezza al galleggiamento a 24 piedi e iniziò a costruire Shark in compensato nello stesso capanno. Il passaggio alla vetroresina avvenne con il quinto scafo, costruito per Bill O'Reilly, che richiedeva quel materiale allora nuovo. Gli scafi in vetroresina richiedevano 18 ore di lavoro contro le 128 necessarie per il legno, e le barche in vetroresina erano praticamente prive di manutenzione dopo l'ancoraggio. Hinterhoeller ammise che i calcoli dello Shark sono più adatti a un carro armato, e gli armatori che hanno portato il progetto in oceano confermano questa affermazione: Randall Peart non segnalò danni strutturali né paratie disalberate dopo aver navigato dall'Ohio al Lago Erie, alle Bahamas, a Miami e in Inghilterra passando per le Canarie. Ogni modifica apportata dal progetto originale è stata puramente estetica, quindi il concetto strutturale è rimasto immutato. (1)
Armo e Manovrabilità
Lo Shark è armato con un armo frazionato a 7/8 a basso allungamento, con crocette acquartierate e un timone sospeso ellittico appeso sotto una chiglia a pinna e una pesante chiglia sotto. Il suo piano velico si concentra su una randa di 116,69 piedi quadrati, un fiocco al 115% di 73,67 piedi quadrati, un genoa al 150% di 114,14 piedi quadrati e uno spinnaker al 180% di 232,83 piedi quadrati, gestiti tramite 14 cime di controllo. Scrivendo su boats.com, i recensori hanno notato che lo scafo stretto, l'opera viva dritta e la lunga sezione piatta a poppa le conferiscono capacità di planata, e la barca può raggiungere velocità superiori ai 10 nodi. La recensione editoriale Sailboat Data & Sail Specifications lo ha definito rinomato per la sua semplicità, durata e manovrabilità vivace, offrendo un comportamento rigido e reattivo da 5 a 20 nodi con una stabilità sorprendente per la dimensione della sua ancora. La zavorra in ghisa da 675 libbre su un dislocamento di 2.200 libbre offre un rapporto zavorra/dislocamento di circa il 48%, e con un baglio massimo di sei piedi e un pescaggio inferiore a quattro piedi rimane sia facile da governare che veloce. (2)
Abitabilità
Sottocoperta, lo Shark è un piccolo cabinato con altezza interna sufficiente per stare seduti sotto una tuga, che ospita una cuccetta a V e due cuccette di poppa, oltre a lavandino, fornello e ghiacciaia. Questo interno essenziale rappresenta il compromesso per uno scafo di 24 piedi il cui vero obiettivo era la velocità, ma rende la barca davvero utilizzabile per uscite giornaliere e brevi navigazioni costiere. L'associazione di classe attiva controlla strettamente le regate della flotta, impone un peso minimo uniforme per le regate e pubblica una newsletter di classe chiamata Sharkscan, che mantiene intatta la disciplina monotipo su una flotta di 2.500 barche.
Racing Heritage
Il palmarès agonistico del progetto spiega il suo status di cult. Hinterhoeller armò un Shark nella Freeman Cup del 1960, barca che vinse nuovamente quel percorso nel 1963; durante la regata di quell'anno da Niagara-on-the-Lake a Rochester, il progettista registrò un tempo di traversata di sette ore e quarantaquattro minuti. Sid Dakin ottenne una media superiore a 10 nodi da Toronto a Olcott, e i successivi proprietari ampliarono l'autonomia: Clive O'Connor navigò fino a Melbourne nel 1972, Peart attraversò per l'Inghilterra e Bob Lush aggiunse un piede alla poppa per rispettare il limite OSTAR di 25 piedi. Con un PHRF intorno a 240–246, lo Shark rimane ideale per le regate di circolo pur rimanendo accessibile per i timonieri più giovani.
Refit e proprietà
La gestione è facilitata dalla stabilità delle specifiche della classe e dal tasso di sopravvivenza della flotta: praticamente tutte le barche costruite negli ultimi 35 anni sono ancora in navigazione. L'unico refit strutturale degno di nota registrato è l'estensione di poppa realizzata da Lush per la conformità alla regola dei trasatlantici in solitario, un promemoria che i calcoli dello scafo, simili a quelli di un serbatoio, invitano a un uso audace. Poiché tutti i cambiamenti successivi al 1959 sono estetici, un acquirente può considerare un esemplare ben mantenuto come sostanzialmente la stessa barca disegnata da Hinterhoeller.
Il verdetto
Lo Shark 24 è una rarità: un piccolo monotipo che corre forte, naviga con equipaggio ridotto e resiste ai decenni senza problemi. Le sue origini in compensato e la transizione precoce alla vetroresina lo qualificano come un vero pioniere, mentre la sua velocità e rigidità alla tela lo rendono una gioia quando il vento rinforza.
Vantaggi
- Scafo prodotto in vetroresina nei primi anni con dimensioni da serbatoio e collaudata capacità di sopravvivenza in oceano
- Manovrabilità vivace e rigida alla tela, con capacità di planata e potenziale di 10 nodi
- Classe monotipo enorme con associazione attiva e regole controllate
Svantaggi
- Solo altezza interna per stare seduti e servizi minimi per la crociera
- Il baglio stretto di sei piedi limita il volume interno
- L'evoluzione puramente estetica esclude opzioni di modernizzazione dello scafo o dell'armo
