Ontwerp en constructie
Hinterhoellers weg naar de Shark liep via een knikspant-sloopgetuigde multiplex boot van 22 voet genaamd Teeter Totter, die hij bouwde achter zijn huis in Niagara-on-the-Lake; vervolgens vergrootte hij de ontwerplengte tot 24 voet en begon hij multiplex Sharks te bouwen in dezelfde schuur. De overstap naar polyester kwam bij de vijfde romp, gebouwd voor Bill O'Reilly, die het destijds nieuwe materiaal eiste. Glasvezelrompen kostten 18 arbeidsuren vergeleken met de 128 uur die nodig waren voor hout, en de glasboten waren vrijwel onderhoudsvrij. Hinterhoeller gaf toe dat de afmetingen van de Shark beter geschikt zijn voor een tank, en eigenaren die met het ontwerp op zee zijn geweest bevestigen dit: Randall Peart rapporteerde geen structurele schade en geen loshangende schotten na het zeilen van Ohio naar Lake Erie, de Bahama's, Miami en Engeland via de Canarische Eilanden. Elke wijziging sinds het originele ontwerp is cosmetisch geweest, waardoor de structurele basis ongewijzigd is gebleven. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De Shark is uitgerust met een fractionele tuigage met een laag aspectverhouding van 7/8, gecombineerd met naar achteren geplaatste zalingen en een elliptisch vrijhangend roer dat onder een vinkiel en een zware kiel daaronder hangt. Het zeilplan bestaat voornamelijk uit een grootzeil van 116,69 vierkante voet, een 115 procent fok van 73,67 vierkante voet, een 150 procent genua van 114,14 vierkante voet en een 180 procent spinnaker van 232,83 vierkante voet, bediend via 14 trimlijnen. Recensenten op boats.com merkten op dat de smalle romp, de rechte voorsteven en de lange, vlakke overgang naar het achterschip zorgen voor planerende eigenschappen, waardoor de boot snelheden van meer dan 10 knopen kan bereiken. De redactionele beoordeling Sailboat Data & Sail Specifications prees de boot om zijn eenvoud, duurzaamheid en levendige handling, waarbij hij een stijf en responsief gedrag levert bij windkrachten van 5 tot 20 knopen, met verrassende stabiliteit voor zijn formaat. De loden ballast van 675 pond bij een waterverplaatsing van 2.200 pond resulteert in een ballastverhouding van ongeveer 48 procent. Met een breedte van zes voet en een diepgang van minder dan vier voet blijft de boot gemakkelijk hanteerbaar en snel. (2)
Accommodatie
Benedendeks is de Shark een compacte toerzeiler met zitruimte onder een doghouse, waarin een V-kooi en twee hoekkooien zijn ingedeeld, samen met een wastafel, kookplaat en ijskast. Dit sobere interieur is het compromis voor een 24-voets romp waarvan de werkelijke opdracht snelheid was, maar het maakt de boot uiterst bruikbaar voor dagtochten en korte kusttochten. De actieve klassenorganisatie controleert de wedstrijden van de vloot streng, handhaaft een uniform minimumpaksgewicht en publiceert een klassennieuwsbrief genaamd Sharkscan, waarmee de eenheidsklasse-discipline behouden blijft binnen de vloot van 2.500 boten.
Wedstrijdhistorie
De competitieve staat van het ontwerp verklaart de cultstatus. Hinterhoeller zeilde met een Shark in de Freeman Cup van 1960; de boot won die wedstrijd opnieuw in 1963. Tijdens de wedstrijd van dat jaar van Niagara-on-the-Lake naar Rochester noteerde de ontwerper een tijd van 7 uur en 44 minuten. Sid Dakin haalde gemiddeld meer dan 10 knopen van Toronto naar Olcott, en latere eigenaren vergrootten het bereik: Clive O'Connor zeilde in 1972 naar Melbourne, Peart stak naar Engeland over en Bob Lush voegde een voet aan het achterschip toe om te voldoen aan de 25-voets OSTAR-limiet. Met een PHRF van rond de 240–246 blijven de Shark-zeilen ideaal voor clubwedstrijden, terwijl ze toegankelijk blijven voor nieuwere roergangers.
Refits en eigendom
Het eigendom wordt vergemakkelijkt door de stabiliteit van de specificaties binnen de klasse en de overlevingskans van de vloot: vrijwel alle boten die in de afgelopen 35 jaar zijn gebouwd, zeilen nog steeds. De enige opmerkelijke structurele refit in de geschiedenis is de door Lush uitgevoerde verlenging van het achterschip om te voldoen aan de eisen voor solo-Atlantische oversteken, wat herinnert aan het feit dat de romp met zijn tankachtige afmetingen uitnodigt tot een gedurfd gebruik. Omdat alle wijzigingen na 1959 cosmetisch van aard zijn, kan een koper een goed onderhouden exemplaar fundamenteel beschouwen als dezelfde boot die Hinterhoeller heeft getekend.
Het oordeel
De Shark 24 is een zeldzaam verschijnsel: een kleine eenheidsklasse die hard racet, minimaal toert en zonder problemen decennia overleeft. De multiplex oorsprong en de vroege overstap naar glasvezel markeren hem als een echte pionier, terwijl zijn snelheid en stijfheid het zeilen tot een genot maken zodra de wind opsteekt.
Pluspunten
- Vroege polyester productiehull met constructies van tankklasse en bewezen overlevingskracht op zee
- Levendige, stijve handling met planeervermogen en potentie tot 10 knopen
- Grote eenheidsklasse met een actieve vereniging en gecontroleerde regels
Minpunten
- Alleen zittende stahoogte en minimale voorzieningen voor toerzeilen
- De smalle breedte van zes voet beperkt het interieurvolume
- Cosmetische evolutie betekent dat er geen gemoderniseerde romp- of tuigageopties zijn
