Design e costruzione
Al centro del carattere del Sailfish 18 c'è la chiglia sollevabile verticalmente al centro della cabina, un pezzo di piombo fuso all'interno di uno scafo in vetroresina che pesa 250 libbre e viene abbassata facendo girare una manovella non appena la barca raggiunge la profondità sufficiente. Il pescaggio con la chiglia sollevata è di soli 1 piede e con la chiglia abbassata è di 3 piedi, il che le conferisce la libertà nei bassifondi tanto apprezzata dai velisti su carrello e un profilo stabile quando naviga. Lo scafo e la coperta sono in vetroresina piena e la barca presenta una certa quantità di schiuma di galleggiamento integrata. Il timone sullo specchio di poppa è facile da rimuovere e mantenere, confermando la filosofia della semplicità della barca. (1)
Armo e manovra
Il Sailfish 18 porta un grande fiocco avvolgibile e una randa di dimensioni moderate, una combinazione che lo rendeva facile da condurre dal pozzetto da parte di una sola persona. Con 174 piedi quadrati di superficie velica tra randa e genoa e un armo a sloop frazionato, è sorprendentemente veloce per le sue dimensioni; un armatore ha riferito che la sua barca era molto veloce quando navigava con un gennaker. In acqua affronta il mare corto molto bene ed è una barca rassicurante e confortevole da timonare. Un fuoribordo da 4 hp è adeguato per la maggior parte delle situazioni, montato su un supporto facilmente accessibile. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, la cabina è luminosa e spaziosa per una barca di 18 piedi, con grandi finestrature che offrono ottime viste panoramiche. La cassa della chiglia si eleva al centro della cabina e funge da utile base per il piano di un tavolo. In coperta, il pozzetto ha dimensioni generose ed è scarico dalle sedute, sebbene non sia autosvuotante dal piano del ponte. Un gavone nel pozzetto offre uno spazio di stivaggio dove alcuni armatori potrebbero conservare un motore fuoribordo. La coperta di prua è di buone dimensioni, rendendo più agevole l'ancoraggio e l'ormeggio rispetto ad alcune barche comparabili, anche se la visibilità in avanti dal pozzetto può risultare limitata per alcuni.
Known Issues
Il sistema di chiglia sollevabile presenta un punto debole documentato: la chiglia può uscire dal fondo della barca se viene abbassata troppo senza alcuna modifica, e molti armatori hanno modificato il meccanismo di sollevamento per prevenire questa perdita, anche se non tutti lo hanno fatto. Gli acquirenti e gli armatori dovrebbero verificare l'eventuale blocco della chiglia o aggiungerlo prima di fare affidamento sul sistema. (1)
Refit e proprietà
La classe è ben supportata da un'associazione di armatori attiva che organizza attività e eventi velici, un vero vantaggio per una piccola classe di barche carrellabili. Il supporto fuoribordo facilmente accessibile e il timone amovibile rendono la manutenzione ordinaria semplice, mentre il gavone del pozzetto offre un alloggiamento naturale per il motore ausiliario della tender.
Il verdetto
Il Sailfish 18 è un piccolo carrellabile ben rifinito che sacrifica lo spartano minimalismo assoluto a favore di un reale comfort in cabina e di un armo permissivo e pratico. La sua chiglia sollevabile e il peso leggero rendono agevole l'alaggio e la navigazione in acque poco profonde, mentre l'associazione di classe attiva mantiene il progetto socialmente vivo. Il pagliolato non autosvuotante e il rischio di perdita della chiglia sono reali ma gestibili con attenzione.
Vantaggi
- Leggera, larga e facile da condurre in solitario dal pozzetto
- La chiglia mobile in piombo offre un'escursione di pescaggio da 1 a 3 piedi per il trasporto su carrello e l'uso in acque poco profonde
- Cabina luminosa, spaziosa per 18 piedi, con buone finestrature e coperta di prua
- Associazione di armatori attiva e attrezzatura semplice e di facile manutenzione
Svantaggi
- Il pozzetto non è autosvuotante dalla coperta
- La chiglia può uscire dall'asse se avvolta troppo senza modifiche dell'armatore
- La visibilità a prua dal pozzetto è in parte limitata per alcuni
