Conception et construction
Au cœur du caractère du Sailfish 18 se trouve la quille relevable verticalement au milieu de la cabine, un moule en plomb intégré dans une coque en fibre de verre qui pèse 250 lb et qui est descendue en actionnant une manivelle dès que le bateau atteint une profondeur suffisante. Le tirant d'eau avec la quille haute n'est que de 1 pied, et de 3 pieds avec la quille basse, ce qui lui confère la liberté des eaux peu profondes si précieuse pour les navigateurs sur remorque, ainsi qu'un profil stable sous voiles. La coque et le pont sont en stratifié massif, et le bateau dispose d'une certaine quantité de mousse de flottabilité intégrée. Le safran sur tableau arrière est facile à démonter et à entretenir, renforçant l'esprit de simplicité du bateau. (1)
Gréement et comportement
Le Sailfish 18 porte un grand foc sur enrouleur et une grand-voile modeste, une combinaison qui le rendait facile à mener depuis le cockpit par une seule personne. Avec 174 pieds carrés de surface de voilure pour la grand-voile et le génois, et son gréement de sloop fractionné, il est étonnamment rapide pour sa taille ; un propriétaire a rapporté que son bateau était très rapide lorsqu'il naviguait sous spi avec un spi-bombard. Sur l'eau, il passe très bien dans le clapot et se révèle être un bateau rassurant et confortable à mener. Un moteur hors-bord de 4 ch est amplement suffisant pour la plupart des situations, monté sur une chaise de moteur facilement accessible. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cabine est lumineuse et spacieuse pour un bateau de 18 pieds, avec de grands vitrages offrant une bonne visibilité à 360 degrés. Le puits de quille traverse le centre du carré et sert de support idéal pour une table. À l'extérieur, le cockpit est de bonne taille et se vide par les bancs, bien qu'il ne soit pas autovideur depuis le fond. Un coffre de cockpit offre un rangement où certains propriétaires peuvent stocker un moteur hors-bord. Le pont avant est généreux, ce qui facilite les manœuvres d'échouage et de mouillage par rapport à certains bateaux comparables, même si la visibilité vers l'avant depuis le cockpit peut sembler limitée pour certains.
Known Issues
Le système de quille relevable présente un point faible connu : la quille peut se décrocher du fond du bateau si elle est descendue trop loin sans modification, et de nombreux propriétaires ont modifié le mécanisme de levage pour éviter cette perte, bien que tous ne l'aient pas fait. Les acheteurs et les propriétaires doivent vérifier l'arrêt de quille ou en installer un avant de faire confiance au système. (1)
Refits et propriété
La communauté des propriétaires est soutenue par une association active de propriétaires de Sailfish qui organise des activités et des événements de navigation, un atout précieux pour une petite classe de voiliers transportables. La chaise moteur facilement accessible et le safran amovible rendent l'entretien courant simple, et le coffre de cockpit offre un emplacement idéal pour l'installation d'un moteur auxiliaire sur l'annexe.
Le verdict
Le Sailfish 18 est un petit voilier transportable bien pensé qui troque le minimalisme spartiate absolu contre un véritable confort de cabine et un gréement tolérant et pratique. Sa quille relevable et son poids plume rendent les mises à l'eau et la navigation en eaux peu profondes faciles, tandis que l'association de classe active maintient ce modèle vivant au niveau social. Le fond non autovideur et le risque de perte de quille sont réels mais gérables avec un peu d'attention.
Avantages
- Léger, large et facile à mener en solitaire depuis le cockpit
- La quille relevable en plomb offre une plage de tirant d'eau de 0,30 m / 0,90 m pour le transport sur remorque et les plans d'eau peu profonds
- Cabine lumineuse, spacieuse pour 18 pieds, avec de bons vitrages et un bon pont avant
- Association de propriétaires active et accastillage simple et facile à entretenir
Points faibles
- Le cockpit n'est pas autovideur depuis le fond
- La quille peut se décrocher si elle est trop enroulée sans modification du propriétaire
- La visibilité vers l'avant depuis le cockpit est quelque peu limitée pour certains
