Design e costruzione
Herreshoff diede al NY40 un baglio massimo di 14 piedi per eguagliare il diametro del suo stesso NY50, una larghezza non caratteristica del progettista e che suscitò critiche dell'epoca. Molti critici dell'epoca consideravano i Forty una barca un po' compromessa, citando il bordo libero alto e il pronunciato angolo di sbandamento. Tuttavia, i numeri raccontano una storia più solida: con un dislocamento carico di 48.200 libbre e 24.555 libbre di piombo sulla chiglia, il rapporto zavorra/dislocamento si attesta poco sotto il 51 %, e l'indice di comfort di 46,3 segna un'imbarcazione costruita per trasportare equipaggio e affrontare il mare piuttosto che per cercare punti nei coefficienti di stazza. La linea di galleggiamento di 40 piedi e il pescaggio di 8,16 piedi offrivano una velocità di scafo vicina agli 8,5 nodi. Scafo e coperta in legno, costruzione piena senza anima, e un timone su skeg completano il quadro di una tradizionale barca in travi e tavole con una filosofia di zavorra moderna.
Armo e Manovrabilità
Le prime dodici unità lasciarono il cantiere come sloop aurici senza bompresso, un armo che l'anno successivo ottenne sia una maggiore superficie velica sia un bompresso. Il piano velico dichiarato di 771 piedi quadrati sullo sloop aurico, successivamente adattato su alcuni scafi in configurazione yawl, produceva un rapporto superficie velica/dislocamento di 9,31 — modesto per gli standard moderni ma ampio per uno scafo pesante. I marinai dell'epoca trovavano questo tipo di imbarcazione permissiva e robusta: Edwin J. Schoettle descrisse i New York 40 come eccellenti barche per il cattivo tempo, capaci di sopportare ogni tipo di manovra dura, sia da parte degli uomini che del meteo, aggiungendo che gli era stato detto che non si era mai visto un 40 prendere terzaroli. Casper Whitney, scrivendo del lavoro del progettista, attribuì a questo caratteristico tratto di Herreshoff la capacità di passare indenne attraverso acque agitate. Due NY40 vinsero la Bermuda Race in configurazione yawl, e Rugosa II si aggiudicò l'edizione del 1928 assoluta con una velocità media di 6,4 nodi e un tempo di percorrenza di 103 ore, 13 minuti e 48 secondi — su 25 partenti. La classe godette di grande successo come barca marina dura e robusta. (1)
Accommodations and Use
La regola del monotipo e i limiti di equipaggio hanno plasmato i Forties come barche da regata-crociera per armatori gentiluomini. Con quattro marinai pagati e due membri dell'equipaggio di regata, il layout serviva a doppio scopo sui campi da regata dei club e durante le traversate d'altura. Rugosa II fu successivamente convertito per la crociera e la regata d'altura come yawl con fiocco, a dimostrazione che gli armatori singoli adattavano la classe alle lunghe distanze. Il bordo libero alto, oggetto di critiche, garantiva anche un volume interno insolito per un Herreshoff dell'epoca, sebbene le fonti non dettaglino l'organizzazione delle cuccette o della cabina.
Problemi noti
I punti critici sono di natura storica e soggettiva: i critici dell'epoca giudicavano l'alte bordo libero e il rialzo dello specchio di poppa un compromesso, e la costruzione in legno richiede intrinsecamente una manutenzione costante che è scomparsa nei successivi progetti in vetroresina. Il numero di esemplari sopravvissuti smentisce l'esistenza di debolezze strutturali endemiche — rimangono quattro dei dodici scafi originali del 1916 e tutti gli yacht costruiti nel 1925.
Refit e proprietà
Possedere un Forty superstite significa avere un pezzo di museo vivente che corre ancora. I sei Forty rimasti in circolazione stanno ancora vincendo regate, un secolo dopo il lancio. La storia delle conversioni mostra almeno uno scafo, il Rugosa II, sottoposto a un nuovo armo a yawl con fiocco per il servizio d'altura. La produzione limitata — quattordici esemplari in totale — significa che ogni scafo ha una propria storia documentata, e lo status della classe come ultima grande monotipo costruita da un singolo cantiere aggiunge responsabilità e ricompensa nella sua gestione.
Il verdetto
Il New York Yacht Club 40 è un monotipo in legno di grande prestigio e collaudata capacità d'altura, la cui larghezza e la zavorra rappresentano una svolta per il suo progettista, offrendo al contempo prestazioni marine con vento forte che hanno fatto sopravvivere alla maggior parte dei suoi contemporanei. Richiede più impegno all'armatore rispetto a una barca di serie moderna, ma lo ripaga con la storia e la compagnia di una classe compatta ancora in regata.
Vantaggi
- L'ultima grande classe monotipo costruita da un singolo cantiere per la NYYC; quattordici scafi, sei ancora in regata
- Robustezza con cattivo tempo lodata dai velisti dell'epoca; palmarès nella Bermuda Race
- Elevato rapporto zavorra/dislocamento e indice di comfort per passaggi stabili e sicuri
Svantaggi
- La costruzione in legno con bordo libero alto fu oggetto di critiche dell'epoca come elemento di compromesso
- Equipaggio professionale limitato ai sensi delle regole della classe; manutenzione impegnativa per una barca in legno secolare
