Diseño y construcción
Herreshoff le dio al NY40 una manga de 14 pies para igualar la circunferencia de su propio NY50, una anchura poco habitual en el diseñador y que atrajo críticas contemporáneas. Muchos críticos de la época consideraban a los Forties un velero algo comprometido, citando el alto francobordo y el pronunciado ángulo de adrizamiento. Sin embargo, las cifras cuentan una historia más sólida: con un desplazamiento máximo de 48.200 libras y 24.555 libras de plomo en la quilla, la relación lastre-desplazamiento se sitúa justo por debajo del 51 %, y el coeficiente de confort de 46,3 marca un barco construido para llevar tripulación y capear el temporal en lugar de buscar puntos de rating. La eslora en flotación de 40 pies y el calado de 8,16 pies proporcionaban una velocidad de casco cercana a los 8,5 nudos. El casco y la cubierta de madera, una construcción sólida sin núcleo y un timón sobre skeg completan la imagen de un velero tradicional de tracas sobre cuadernas con una filosofía de lastre moderna.
Aparejo y maniobra
Los primeros doce barcos salieron del astillero como sloops con aparejo de pico sin bauprés, un aparejo que al año siguiente ganó tanto una mayor superficie vélica como un bauprés. La superficie vélica reportada de 771 pies cuadrados en el sloop de pico, adaptada más tarde en algunos cascos a la configuración de yawl, producía una relación superficie vélica-desplazamiento de 9,31 —modesta para los estándares actuales pero suficiente para un casco pesado. Los marineros de la época consideraban que este tipo de velero era noble y robusto: Edwin J. Schoettle describió los New York 40 como excelentes barcos para mal tiempo, capaces de soportar todo tipo de tratos duros, tanto por parte de la gente como del clima, y añadió que le habían dicho que nunca se había visto un 40 tomando rizos. Casper Whitney, al escribir sobre la obra del diseñador, atribuyó esa característica de Herreshoff de pasar imperturbable por aguas agitadas. Dos NY40 ganaron la Bermuda Race como yawls, y el Rugosa II se llevó la edición de 1928 en la clasificación general con un promedio de 6,4 nudos y un tiempo de 103 horas, 13 minutos y 48 segundos —de un total de 25 participantes. La clase disfrutó de un gran éxito como embarcación marinera y resistente. (1)
Accommodations and Use
La regla de diseño único y los límites de tripulación dieron forma al Forties como un velero de regata-crucero para armadores caballerosos. Con cuatro marineros pagados y dos tripulantes de regata, la distribución cumplía un doble propósito en campos de regatas de club y en travesías de altura. Rugosa II se convirtió más tarde para el crucero y la regata de altura como un yawl con foque, evidencia de que los armadores individuales adaptaron la clase para la navegación de altura. El alto francobordo, que fue objeto de críticas, también otorgaba un volumen interior inusual para un Herreshoff de esa época, aunque las fuentes no detallan la disposición de las literas o de los camarotes.
Problemas conocidos
Las preocupaciones son históricas y de percepción: los críticos contemporáneos juzgaron el alto francobordo y la altura del pantoque como un compromiso, y la construcción en madera exige inherentemente un mantenimiento vigilante que no se encuentra en los diseños posteriores de fibra de vidrio. La tasa de supervivencia refuta una debilidad endémica: de los doce cascos originales de 1916, quedan cuatro, y todos los veleros construidos en 1925 siguen existiendo.
Refits y propiedad
Ser propietario de un Forty superviviente es poseer una pieza de museo viva que aún compite. Los seis Forty supervivientes actuales siguen ganando regatas, un siglo después de su lanzamiento. El historial de conversiones muestra que al menos un casco, el Rugosa II, se remastizó como un yawl con foque de cangreja para el servicio de altura. La producción limitada —catorce en total— significa que cada casco tiene un historial individual propio, y el estatus de la clase como el último gran diseño único construido por un solo astillero añade responsabilidad y recompensa a su conservación.
El veredicto
El New York Yacht Club 40 es un diseño monotipo de madera de pedigrí serio y capacidad de altura probada, cuya manga y lastre marcan una desviación para su diseñador, pero que ofrecen un rendimiento marinero con viento fuerte que ha sobrevivido a la mayoría de sus contemporáneos. Exige más al armador que un barco de producción moderno, pero lo recompensa con historia y la compañía de una clase cerrada que sigue compitiendo.
Pros
- Última gran clase monotipo construida por un solo astillero para el NYYC; catorce cascos, seis aún compitiendo
- Fuerza con mal tiempo alabada por los navegantes de la época; historial ganador en la Bermuda Race
- Alta relación lastre-desplazamiento y coeficiente de confort para travesías estables y seguras
Cons
- La construcción de madera con un francobordo alto fue criticada en su época como un compromiso.
- Tripulación profesional limitada bajo las reglas de la clase; mantenimiento exigente para un velero de madera de un siglo de antigüedad.
