Design e costruzione
L'UFO è un catamarano a coperta solida di modeste dimensioni — lungo meno di dodici piedi, con un baglio massimo di cinque piedi e sette pollici e un peso a vuoto di 110 libbre. Il suo scafo è un laminato infuso in vinilestere con anima in schiuma Soric rivestito in vetroresina E e con una minima quantità di carbonio unidirezionale strategico, assemblato da due parti laminate insieme lungo un singolo raccordo di mezzo pollice lungo il perimetro. Lo scafo e la coperta sono realizzati in due pezzi semplici, rinforzati in carbonio. SAIL descriveva quegli scafi e quella coperta come praticamente indistruttibili, pensati esplicitamente per il varo dalla spiaggia e gli ormeggi duri. La carena solida, quasi indentabile, e i fondi piatti consentono di caricare facilmente la barca sul tetto dell'auto senza problemi, e con un peso di 70 libbre lo scafo stesso è facile da manovrare a mano. La documentazione ufficiale di Fulcrum sottolinea una produzione domestica su larga scala con un rigoroso controllo qualità, che preserva l'equità della classe monotipo all'interno dell'intera flotta. (1)
Armo e sistema di planata
La barca utilizza un pacchetto di appendici del tipo Moth: una deriva a baionetta (mainfoil) e un timone dotato di ali di sollevamento orizzontali; il mainfoil è dotato di un flap sul bordo d'uscita dell'aria (trailing-edge flap) azionato da un sensore a bacchetta (wand) posizionato a prua in stile Moth, collegato tramite un sistema di trasmissione a una deriva a baionetta a T (T-foil). L'armo stesso condivide il DNA con un armo da windsurf — un profilo flessibile piegato in un layout a boma a wishbone brevettato provvisoriamente — e la coperta è decisamente spoglia, portando solo un cunningham, la scotta della randa e la barra del timone. Poiché la cassa delle appendici si trova subito a proravia dell'albero, l'appendice può essere ritirata tra gli scafi, fuori dalla portata dell'armo, per facilitare il varo. Il sensore può essere regolato da una configurazione aggressiva ad alta velocità a una navigazione lenta e bassa, o persino in modalità "no-fly", consentendo ai velisti più piccoli di ridurre la potenza della barca. (1)
Manovrabilità e prestazioni
Un decollo affidabile si ha intorno agli otto nodi di vento, anche se sono stati filmati velisti ultraleggeri che volano con cinque nodi, e un timoniere di 225 libbre ne richiede dieci per decollare; un carico utile di 270 libbre si solleva in dodici. Al di sotto di questa soglia la barca diventa semplicemente un piacevole catamarano dislocante, tattico piuttosto che frenetico. Una volta in aria, folla a ogni angolo di vento — di bolina, al lasco e alle andature portanti. I due scafi garantiscono una stabilità che manca al Moth, e la barca è facile da raddrizzare dopo uno scuffia o persino dopo un capovolgimento completo (turtles). In sei anni ha dimostrato un'eccezionale attitudine a volare in sicurezza e costantemente con vento forte: dove altri foilers puntano verso la terraferma sopra i 22 nodi, l'UFO continua a giocare, e le vele documentate a 36 nodi confermano che il suo limite superiore richiede abilità ma non la ritirata dal campo.
Accommodations
Non ci sono alloggiamenti nel senso convenzionale. L'UFO è una piattaforma da planata per singolo con una coperta spoglia e nessun volume chiuso; il suo programma di progettazione punta esplicitamente a una produzione efficiente, alla durata, alle manovre in acque poco profonde e alla tolleranza verso gli amatori, piuttosto che al comfort dell'equipaggio.
Proprietà e trasporto
Con un peso inferiore ai 50 chilogrammi e componenti che si ripiegano per entrare in un normale hatchback, l'UFO è carrellabile e può spiaggiarsi. Le appendici si ritirano sopra la linea di galleggiamento, consentendo di scivolare lo scafo su una zattera d'ormeggio o sulla coperta della barca senza rischi; il record attuale per il trasferimento dal tetto dell'auto al mare è vicino ai quindici minuti. La disciplina monotipo garantisce che una barca usata possa regatare ad armi pari con una nuova, e la produzione di grande serie di Fulcrum mantiene la classe coerente.
Il verdetto
L'UFO Foiling è una rarità: una vera macchina volante che i velisti comuni possono acquistare, trasportare su un'auto e regatare testa a testa senza l'aiuto di un esperto. Sceglie la semplicità intelligente e durevole rispetto ai materiali esotici e alla difficile curva di apprendimento, estendendo il piacere del foiling a una fascia insolitamente ampia di vento e peso dell'equipaggio.
Vantaggi
- Le appendici completamente retrattili consentono di spiaggiare, caricare sul tetto dell'auto e ormeggiare senza danni
- Volano in modo affidabile da otto nodi e gestiscono fino a 36 con abilità
- Piattaforma barche gemelle stabile, più facile da raddrizzare rispetto a un Moth
- La costruzione monotipo mantiene le regate equilibrate e la gestione della proprietà semplice
Svantaggi
- Sotto gli otto nodi è semplicemente un lento catamarano dislocante
- La coperta spoglia e lo scafo minuscolo non lasciano spazio al comfort o allo stivaggio
- Il foil ad alta velocità richiede comunque concentrazione ed esperienza
