Ontwerp en constructie
De UFO is een catamaran met een massief dek van bescheiden omvang — minder dan twaalf voet lang, vijf voet zeven inch breed en een leeggewicht van 110 pond. De romp is een vinylester-geïnjecteerd laminaat van een Soric-schuimkern, overtrokken met E-glas en minimale strategische unidirectionele carbon, samengesteld uit twee delen die langs een enkele halve inch flens rond de omtrek zijn verlijmd tot eenvoudige, tweedelige, door carbon versterkte rompen en een dek. SAIL beschreef die rompen en het dek als vrijwel onverwoestbaar gebouwd, met speciale aandacht voor strandlanceringen en harde aanmeringen. De massieve, bijna deukvrije buitenlaag en vlakke bodems maken het mogelijk om de boot zonder problemen stevig op het dak van een auto te bevestigen, en met een gewicht van 70 pond is de romp zelf gemakkelijk te dragen. De eigen literatuur van Fulcrum benadrukt grootschalige productie binnen de thuismarkt met een strikte kwaliteitscontrole, wat gelijkheid binnen de eenheidsklasse in de hele vloot garandeert. (1)
Tuigage en foilsysteem
De boot maakt gebruik van een Moth-type foilsysteem: een steekzwaard als hoofdfoil en een roer uitgerust met horizontale hefvlakken. Het hoofdfoil is voorzien van een vleugel aan de achterkant die wordt bediend door een sensortelefoon bij de boeg (in Moth-stijl) die via een verbindingsstang is verbonden met een T-foil steekzwaard. De tuigage zelf heeft DNA van een windsurftuig — een flexibel zeil dat is gebogen in een voorlopig gepatenteerd "jumper strut"-wishbone-giekbalkontwerp — en het dek is opvallend sober, met slechts een Cunningham, grootschoot en helmstok. Omdat de zwaardkast zich net voor de mast bevindt, kan het zwaard tussen de rompen worden getrokken om ruimte te maken voor de tuigage bij het te water laten. De telefoon kan worden afgesteld van een hoog, agressief vliegprofiel tot een laag, rustig vaargedrag of zelfs een vliegverbod, waardoor jongere zeilers de boot makkelijk kunnen trimmen. (1)
Handling and Performance
Een betrouwbare start vindt plaats rond de acht knopen wind, hoewel er video's zijn gemaakt van ultralichte zeilers die al bij vijf knopen vlogen, en een helmstok met een gewicht van 225 pond heeft tien knopen nodig om op te stijgen; een belading van 270 pond komt al in twaalf knopen in de lucht. Onder die drempel wordt de boot simpelweg een aangename waterverplaatsende catamaran, tactisch in plaats van heftig. Eenmaal in de lucht foilt hij op elke koers — aan de wind, voor de wind en voor de windse koersen. De dubbele rompen geven de stabiliteit die een Moth mist, en de boot is gemakkelijk weer rechtop te zetten na een kapseiseling of zelfs een volledige omslaande zwaardstand. In de loop van zes jaar heeft hij een uitzonderlijke aanleg getoond voor veilige, consistente vluchten in harde wind: waar andere foilers boven de 22 knopen landinwaarts vliegen, blijft de UFO spelen, en gedocumenteerde zeilen in 36 knopen bevestigen dat zijn hogere grenzen wel vaardigheid vereisen, maar niet het einde van de carrière.
Accommodatie
Er is geen accommodatie in de conventionele zin van het woord. De UFO is een solo-vliegend platform met een kale dek en geen afgesloten ruimte; de ontwerpopdracht richt zich expliciet op efficiënte productie, duurzaamheid, manoeuvreren in ondiep water en vergevingsgezindheid voor amateurs, in plaats van comfort.
Eigendom en transport
Met een gewicht van minder dan 50 kilogram en onderdelen die in te klappen zijn om in een standaard hatchback te passen, kan de UFO op het dak van een auto worden geladen en op het strand aanlanden. De foils trekken zich boven de waterlijn terug, zodat de romp zonder risico op een ponton of bootdek kan worden geschoven. Het huidige record voor laden vanaf het autodak tot het moment van zeilen bedraagt bijna vijftien minuten. Dankzij de eenheidsklasse-regels racet een tweedehands boot op gelijke voet met een nieuwe, en de massaproductie van Fulcrum houdt de klasse cohesief.
Het oordeel
De Foiling UFO is een zeldzaam verschijnsel: een echte vliegmachine die gewone zeilers kunnen bezitten, op een auto kunnen transporteren en waarbij ze direct tegen elkaar kunnen racen zonder de hulp van een expert. De boot ruilt exotische materialen en een steile leercurve in voor slimme, duurzame eenvoud, en breidt het plezier van het foilen uit over een ongewoon breed bereik aan windsterkte en bemanningsgewicht.
Pluspunten
- Volledig intrekbare foils maken droogvallen, transport op het dak van de auto en schadevrij aanleggen mogelijk
- Vliegt betrouwbaar vanaf acht knopen en kan met voldoende vaardigheid tot 36 knopen aan
- Stabiel dubbelrompig platform dat gemakkelijker recht te trekken is dan een Moth
- Eenheidsklasse-bouw houdt de wedstrijden eerlijk en het eigendom eenvoudig
Minpunten
- Onder de acht knopen is het slechts een trage waterverplaatsende catamaran
- Het kale dek en de piepkleine romp bieden geen ruimte voor comfort of opbergruimte
- Foilen bij harde wind vereist nog steeds concentratie en ervaring
