Conception et construction
La coque du Ranger 265 présente des bouchains vifs au-dessus de la ligne de flottaison à l'arrière, une caractéristique courante aujourd'hui mais inhabituelle au milieu des années 1990, lorsque Thomas faisait partie des premiers architectes à les employer. Ces bouchains sont plutôt arrondis que vifs. Ils sont très efficaces : à mesure que le bateau gîte, ils ajoutent de la stabilité de forme tout en maintenant une surface mouillée réduite pour améliorer les performances par petit temps, et ils réduisent considérablement le roulis lors des navigations au portant dans la brise et dans un clapot difficile. La forme à bouchain permet également d'augmenter le volume habitable à l'arrière et d'obtenir un cockpit plus large offrant plus d'espace pour l'équipage, donnant au bateau l'impression d'un voilier plus grand. (1)
Gréement et maniabilité
Un gréement de sloop fractionné avec un foc autovireur et une prise de ris sur écope unique rendait le 265 facile à mener en équipage réduit. Le foc autovireur mesure 100 pieds carrés et la grand-voile 204 pieds carrés, un plan modeste mais efficace. Le testeur de Practical Boat Owner a mis à l'eau un exemplaire biquille dans des rafales de plus de 30 nœuds sous un plan de voilure fortement arisé et a constaté qu'il se comportait admirablement sans gîte excessive ni barre ardente marquée au mouillage. La stabilité était nettement supérieure à celle des Hunter précédents grâce à la largeur importante prolongée vers l'arrière, et les deux quilles — avec leur forme efficace, leur centre de gravité bas et leur tirant d'eau relativement profond — affichent un angle de stabilité de disparition remarquablement élevé de 147°, ce qui explique pourquoi cette coque de 27 pieds est un véritable voilier hauturier malgré sa longueur. Même en version biquille, le plan montre de bonnes performances. (1)
Aménagements
La longue flottaison de 22 pieds 4 pouces et le tableau arrière large maximisent le volume intérieur. Les couchages sont destinés à quatre adultes plus deux couchettes d'enfants à l'avant, disposés dans un aménagement semi-ouvert comprenant une cabine arrière en quart de poupe double et une cabine propriétaire double séparée à l'arrière — un argument commercial clé. Un compartiment toilettes est situé au pied de la descente, pratique depuis le cockpit et près du centre de mouvement du bateau. Avec un maître-bau de 9 pieds 2 pouces, le Ranger 265 est assez petit pour qu'un équipier puisse se caler confortablement assis au vent.
Known Issues
Deux options de motorisation étaient proposées à l'achat : un moteur hors-bord installé dans un puits arrière, qui coûte moins cher initialement mais est moins ergonomique qu'un moteur in-bord, et le diesel in-bord. La plupart des bateaux ont reçu un Yanmar 1GM monocylindre de 9 ch ; un nombre croissant d'entre eux ont depuis été remotorisés avec un Beta bicylindre plus grand de 14 ch. Un acheteur d'exemplaire équipé d'un puits hors-bord doit peser l'accès difficile et l'ergonomie contre le coût d'achat initial plus bas.
Refits et propriétaires
Le passage du puits de hors-bord à l'intrabordage, puis plus tard au moteur biquille Beta de 14 ch, montre que les propriétaires maintiennent le modèle à jour. Une association de propriétaires active soutient la classe sur hunterassociation.org.uk. La transition vers le Channel 27 en 1999 et la coque partagée avec le Pilot 27 permettent un échange de pièces de rechange et de connaissances entre ces trois modèles.
Le verdict
Le Ranger 265 est un croiseur compact qui boxe bien au-dessus de sa longueur de 26 pieds 5 pouces. La coque à bouchains de Thomas a apporté des gains réels en stabilité, en comportement marin et en volume, et le gréement facile à manœuvrer convient parfaitement à la navigation en équipage réduit. Les versions biquilles sont véritablement capables de naviguer au large. La principale mise en garde concerne l'ergonomie médiocre du puits de hors-bord par rapport à celle d'un moteur in-bord.
Les points forts
- La coque à bouchains augmente la stabilité de forme et réduit le roulis au portant
- Angle de disparition élevé pour cette taille
- Aménagement semi-ouvert spacieux avec cabine propriétaire arrière
- Foc autovireur et prise de ris en un seul fil facilitant les manœuvres
Les points faibles
- La configuration moteur hors-bord dans un puits est moins ergonomique qu'un moteur in-bord
- Moteur diesel d'origine de 9 ch assez modeste sur de nombreux exemplaires
