Ontwerp en constructie
De romp van de Ranger 265 heeft knikspantjes boven de waterlijn naar achteren, een kenmerk dat tegenwoordig gebruikelijk is maar ongebruikelijk was in het midden van de jaren 90, toen Thomas een van de eerste ontwerpers was die ze toepaste. Die knikspantjes zijn wat ronder dan scherp afgesneden. Ze doen echt werk: naarmate de boot helt, voegen ze vormstabiliteit toe terwijl ze het natte oppervlak laag houden om de prestaties bij licht weer te verbeteren, en ze verminderen het rollen aanzienlijk bij het voor de wind varen in harde wind en ruige zee. De knikspantvorm zorgt er ook voor dat het interieurvolume achterin groter wordt en maakt een bredere kuip met meer ruimte voor de bemanning mogelijk, waardoor de boot het gevoel geeft van een groter jacht. (1)
Tuigage en bediening
Een fractionele tuigage met een zelfkerende fok en een eenlijns grootzeilrefoptuiging maakte de 265 gemakkelijk te hanteren met een kleine bemanning. De zelfkerende fok heeft een oppervlak van 100 vierkante voet en het grootzeil 204 vierkante voet, een bescheiden maar effectief plan. Een tester van Practical Boat Owner nam een exemplaar met dubbele kiel mee op vlagen van meer dan 30 knopen onder een diep gereefd zeilplan en merkte dat ze uitstekend presteerde zonder overmatige helling of loefgierig gedrag achter het anker. Dankzij de grote breedte die verder naar achteren doorloopt, was de stabiliteit een duidelijke stap vooruit ten opzichte van eerdere Hunter-modellen. De dubbele kielen — met hun efficiënte vorm, lage zwaartepunt en relatief grote diepgang — hebben een opmerkelijk hoge stabiliteitshoek van 147°, wat een van de redenen is waarom deze 27-voets romp ondanks zijn lengte een volwaardig oceaanjacht is. Zelfs in de versie met dubbele kiel laat het ontwerp goede prestaties zien. (1)
Accommodatie
De lange waterlijn van 22 voet 4 inch en de brede spiegel maximaliseren het interieurvolume. Er zijn slaapplaatsen voor vier volwassenen plus twee kinderkooien voorin, gegroepeerd in een semi-open indeling die bestaat uit een tweepersoons achterhut en een aparte tweepersoons eigenaarshut achterin — een belangrijk verkoopargument. Een natte cel bevindt zich onderaan de kajuittrap, handig vanaf de kuip en dicht bij het zwaartepunt van de boot. Met een breedte van 9 voet 2 inch is de Ranger 265 klein genoeg om ervoor te zorgen dat een bemanningslid comfortabel kan steunen terwijl hij of zij aan de wind zit.
Bekende problemen
Vanaf de fabriek werden twee motoriseringen aangeboden: een buitenboordmotor in een achterste motorbeugel, wat aanvankelijk goedkoper was maar minder ergonomisch is dan een binnenboordmotor, en de binnenboorddiesel. De meeste boten zijn uitgerust met een 9 pk eencilinder Yanmar 1GM; een steeds groter aantal is sindsdien hermotoriseerd met een grotere tweecilinder 14 pk Beta. Een koper van een exemplaar met buitenboordmotorbeugel moet de onhandige toegang en ergonomie afwegen tegen de lagere oorspronkelijke aanschafprijs.
Refits en eigendom
De overstap van een buitenboordkoker naar een binnenboordmotor, en de latere migratie naar 14 pk Beta-twinmotoren, laat zien dat eigenaren het ontwerp actueel houden. Een actieve vereniging ondersteunt de klasse op hunterassociation.org.uk. De overgang in 1999 naar de Channel 27 en de gedeelde romp met de Pilot 27 betekenen dat reserveonderdelen en kennis worden gedeeld tussen deze drie modellen.
Het oordeel
De Ranger 265 is een compacte toerzeiler die presteert boven zijn lengte van 26 voet en 5 inch. De knikspantromp van Thomas heeft echte voordelen opgeleverd op het gebied van stabiliteit, gedrag in de golven en volume, en de gemakkelijk te bedienen tuigage is uitermate geschikt voor een kleine bemanning. Versies met dubbele kielen zijn volwaardig zeewaardig. Het belangrijkste minpunt is de slechte ergonomie van de buitenboordkoker ten opzichte van de binnenboordmotor.
Pluspunten
- Knikspantromp verhoogt de vormstabiliteit en vermindert het rollen voor de wind
- Grote verdwijnhoek voor deze lengte
- Ruime, semi-open indeling met eigenaarshut achterin
- Zelfkerende fok en eenvoudig eenlijns reven vergemakkelijken het zeilen
Minpunten
- De configuratie met buitenboordmotor in een schacht is minder ergonomisch dan een binnenboordmotor
- Bescheiden originele dieselmotor van 9 pk op veel exemplaren
