Conception et construction
Le Sabre 27 dispose d'une coque en stratifié massif avec un échantillonnage épais qui, selon une analyse du modèle, supporte bien les chocs lors des manœuvres de port. Il mesure 27 pieds de long à la flottaison (LWL) de 22 pieds, avec un maître-bau de 9 pieds et un tirant d'eau de 4 pieds 8 pouces pour sa quille à aileron ; une version biquille ne cale que 3 pieds. Le déplacement est de 7 168 livres pour un lest en fonte de 3 090 livres. Au début de la production, l'intérieur en contreplaqué d'origine a été remplacé par un moulage en composite, et au milieu des années 1970, le moulage du pont a été modifié pour intégrer un baille à mouillage avec des hublots fixes en polycarbonate remplaçant les panneaux coulissants sur cadre en aluminium. Après les 25 premiers bateaux — la version Mark I — le mât a été rallongé de 2 pieds 6 pouces avec une modification correspondante du lest, le moulage du pont a été modifié au niveau des dalots, et le fond du cockpit a été légèrement surélevé ; ces changements ont défini la version Mark II. Les bateaux étaient proposés à différents stades de finition, de la coque et du pont nus en passant par des kits progressifs pour une finition à domicile jusqu'aux unités prêtes à naviguer entièrement équipées. (1)
Gréement et comportement
Le Sabre 27 est un sloop en tête avec un mât emplanté sur le pont dans un tabernacle, ce qui permet de l'affaler facilement pour passer sous les ponts bas — une caractéristique qui le rend idéal pour la navigation sur les canaux. Il est équipé d'un gréement à un seul étage de barres de flèche avec des basse-vents avant et arrière, et d'un pataras divisé, portant un petit génois par rapport à sa grand-voile. Les écoutes de voile d'avant et de grand-voile peuvent être réglées depuis la barre, et le chariot de bôme traverse le pont de liaison, ce que la revue du Sabre 27 a jugé très pratique pour le réglage des voiles. Sur l'eau, il se comporte facilement, peut virer de bord et gîter avec vivacité, et est simple à manœuvrer au près ou au moteur. Il n'est pas aussi raide à la toile qu'un voilier moderne à quille à aileron, mais il peut atteindre une vitesse de traversée honorable, et la version à quille à aileron est plus rapide que ses sœurs biquilles. Comme le petit génois déplace l'assiette vers l'arrière, la grand-voile doit être arisée tôt pour conserver un bon rappel de barre, et tant pour le confort que pour les performances, il convient de naviguer le plus droit possible — la règle empirique d'un propriétaire est de limiter la gîte à 15 degrés maximum.
Aménagements et plan de pont
Pour une famille de quatre personnes, elle répond à tous les critères, offrant un aménagement généreux pour sa taille et une hauteur sous barrots de six pieds. Le pont avant offre beaucoup d'espace pour manœuvrer l'ancre, et la chaîne descend par un tube de cadène dans un puits de chaîne avant afin de ne pas gêner la cabine avant. Les passavants sont assez spacieux pour qu'un équipier puisse se rendre à l'avant en toute sécurité, et le cockpit offre à un équipage de quatre personnes suffisamment d'espace pour se détendre. Le Sabre 27 conviendra à une petite famille au budget modeste, fera un excellent premier bateau, un voilier de voyage performant pour un couple ou un dériveur facile à mener en solitaire.
Known Issues
Le chariot de bôme sur le pont de liaison, bien que utile pour le réglage, est considéré comme un danger pour l'équipage non averti en cas de virement de bord accidentel et peut gêner l'accès à la cabine. Un propriétaire a résolu ce problème en installant des manilles à mâchoires rapides aux deux extrémités du système d'écoute de grand-voile afin de pouvoir simplement la désaccrocher au mouillage ; cette même configuration peut être utilisée pour récupérer un homme tombé à la mer en inversant l'écoute de grand-voile et en utilisant le taquet d'arrêt au sommet de la garde.
Performances
Le Sabre 27 affiche une meilleure stabilité de forme que la plupart des voiliers de son époque, ce qui se traduit par moins de roulis au mouillage. Le bateau à quille à aileron est plus rapide que sa version biquille, mais il semble étonnamment peu gêné par le vent malgré son tirant d'eau plus profond. En revanche, sa sœur biquille peut s'échouer bien droite sur un simple mouillage de marée et se montre beaucoup plus polyvalente en rivière, dans les canaux et les eaux peu profondes. Elle se montrerait tolérante en cas de brise soutenue, mais une critique du Sabre 27 hésiterait à la recommander pour le grand large ou les hautes latitudes. En croiseur côtier, elle constitue une alternative crédible au modèle de référence Westerly Centaur et à sa variante à quille à aileron, le Pembroke. (1)
Le verdict
Le Sabre 27 est un petit croiseur bien pensé dont les dimensions modestes cachent un intérieur spacieux et familial, ainsi qu'un gréement qui convient tout aussi bien à la navigation en équipage réduit qu'aux eaux intérieures. Sa coque épaisse et son aménagement simple en font un premier bateau tolérant, tandis que les améliorations du Mark II et les changements de pont ultérieurs témoignent d'une conception qui a évolué par de petits pas sensés.
Les points forts
- Aménagements généreux pour quatre personnes avec une hauteur sous barrots de 1,80 m
- Étages de mât sur tabernacle pour faciliter l'affalage dans les canaux
- Escoutes réglables depuis la barre avec chariot de bôme sur pont de liaison
- Laminage épais de la coque tolérant les chocs de port
- Version biquille s'échouant bien droite et explorant les eaux peu profondes
Les points faibles
- Le chariot de bôme présente des risques pour l'équipage lors d'un empannage accidentel et bloque l'accès à la cabine
- La grand-voile nécessite de réduire la voilure tôt pour la maintenir équilibrée
- Pas adapté aux traversées hauturières ou aux latitudes élevées
