Conception et construction
La coque et le pont sont en fibre de verre stratifiés sous vide sur une âme en balsa, une méthode que le chantier affirmait avoir perfectionnée au point que chaque coque finie ne pèse que dix livres de plus que la version standard. Le pont se passe d'inserts en contreplaqué aux emplacements des winches, s'appuyant plutôt sur des contre-plaques extérieures pour renforcer localement les zones sensibles. À la liaison coque-pont, un élargissement recouvrant vers l'intérieur est collé avec de la colle Reid's et fixé mécaniquement par des boulons espacés très serrés à travers un rail de fargue en aluminium perforé. La quille en plomb est ajustée avec du mastic de carrosserie, entièrement enveloppée de fibre de verre pour être étanche à la mer, puis peinte — et sur les bateaux observés, elle l'est remarquablement bien. La rigidité du safran provient de sangles en acier inoxydable enroulées autour de la pale et fixées à l'emplanture. Des chandeliers en aluminium coniques sont emboîtés dans le pont et stratifiés à l'intérieur de la coque, formant une jonction étanche et propre, tandis qu'un antidérapant en rouleau de peinture est moulé dans le pont. Un hublot de pont se situe directement au-dessus de l'œil de levage de la cale. (2)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, l'Olson nécessite un jeu de voiles plus vaste qu'un gréement fractionné — les règles de la classe autorisent une grand-voile unique, six voiles d'avant (incluant les focs et les spinnakers) et une tourmentine de 75 %. Les 380 pieds carrés de surface de voilure de grand-voile et le triangle avant à 100 % sont complétés par un spinnaker de 761 pieds carrés, ce qui demande à l'équipage de maintenir la quille de 1 800 livres bien calée. Une barre de mât relie le pont au mât, tendue par un ridoir, et l'emplanture du mât se déplace pour régler la pré-courbure de l'espar. Le pataras en yoke se règle depuis les deux hale-bas, l'une avec un ratio brut de 2:1 et l'autre un fin de 8:1. Un baba court sur un rail à billes avec un réglage de 4:1. Comme la plupart des ULDB, il est plus performant dans les conditions extrêmes de vent — sous dix nœuds et au-delà de vingt — et le constructeur a affirmé avoir atteint 25 nœuds sous la grande houle et le vent fort d'ouest de la côte californienne. (2)
Aménagements
Sous le pont, les économies de poids façonnent l'aménagement. Les couchettes de quart sont des coussins minces cousus sur du vinyle et suspendus à des tubes. Les WC portables se situent sous la couchette en V avant, une disposition jugée inadaptée pour un voilier par Practical Sailor. La cuisinière Origo 3000 s'élève et sort d'un coffre de siège sur des rails. Le panneau de descente unique se verrouille depuis l'intérieur — une véritable nécessité au large — et un tube de drisse d'homme à la mer est de série à l'arrière.
Équipement et systèmes de pont
Toutes les drisses et les commandes sur barre de descente sont renvoyées à l'arrière par des bloqueurs Easylock I, tandis que les bateaux plus anciens utilisaient des bloqueurs à cordage Howard. Les winches principaux sont des Barient 22, décrits comme tout juste acceptables. Des chariots d'écoute Schaefer et un Headfoil II sont de série. La pompe de cale, un Guzzler 500, est montée dans le cockpit, qui dispose lui-même de deux dalots d'un diamètre suffisant. La plupart des bateaux vendus étaient sans moteur in-bord ; seuls quelques-uns embarquaient le diesel BMW de 7 ch et 154 livres, alors qu'un hors-bord de 4 à 5 ch représente la limite pratique pour un marin en bonne santé, et même un hors-bord de 7,5 ch est nécessaire pour atteindre 6,5 nœuds dans un calme plat.
Le verdict
L'Olson 30 est un ULDB pour puristes : d'une légèreté extrême, méticuleusement construit avec une tolérance de poids très stricte, et rapide dans les conditions de vent extrême où les bateaux plus lourds perdent leur assiette. Il récompense un propriétaire amateur de régate qui accepte des aménagements de croisière spartiates et un spinnaker exigeant.
Les points forts
- Construction en balsa sous vide avec un contrôle strict du poids et une quille en plomb étanche et bien ajustée
- Performances explosives aux allures portantes et dans le petit temps en tant que ULDB
- Commandes orientées vers le cockpit, panneau de verrouillage interne et tube de récupération d'équipage standard pour la navigation hauturière
Points faibles
- Les WC portatifs sous la couchette en V jugés inadaptés ; les couchettes de quart minimales
- Les winches principaux à peine suffisants ; peu de bateaux équipés d'un moteur in-bord
- Le gréement en tête exige un grand jeu de voiles et une manipulation experte du spinnaker
