Conception et construction
L'80/20 est un monocoque en stratifié massif avec des boiseries, une étrave inclinée vers l'avant et un tableau arrière incliné. Sous la flottaison se trouvent une quille à aileron fixe de 4,75 pieds de tirant d'eau et un safran sur skeg actionné par une barre à roue. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 40 pieds, une longueur à la flottaison (LWL) de 31 pieds et un maître-bau de 13,33 pieds, la coque affiche un déplacement de 24 600 livres contre un lest de 9 000 livres — un ratio de lest de 36,6 % qui donne au bateau une sensation de stabilité et de sécurité sans pour autant nuire à ses performances de navigation. La vitesse de coque théorique s'établit à 7,46 nœuds. À leur sortie d'usine, certains de ces bateaux ont été directement mis sur le marché du charter dans les Caraïbes, ce qui témoigne tôt de leur programme de voiliers de voyage confortables. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé d'un gréement de ketch en tête de type Bermudien, avec une grand-voile de peu plus de 300 pieds carrés et un foc ou génois de travail d'environ 345 pieds carrés, pour un total d'environ 648 pieds carrés de voilure. Le triangle avant mesure 49,25 pieds sur la hauteur I et 14 pieds sur la base du côté J, tandis que la grand-voile prend un ris à 43,25 pieds. Les propriétaires pouvaient choisir parmi plusieurs options de foc ou de génois selon les conditions. Le safran sur skeg et la barre à roue, associés au tirant d'eau modeste de 4,75 pieds, permettent un contrôle prévisible à basse vitesse dans les ports, et le moteur diesel Westerbeke 4-154 de 52 chevaux sert plutôt aux manœuvres de port qu'à la propulsion en traversée. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'80/20 offre sept couchages répartis dans une cabine avant avec une couchette en V double, un carré avec trois couchettes de salon en ligne droite, et une cabine arrière disposant d'une autre couchette en V double. L'aménagement place une cuisine en U à tribord juste en avant de la descente, équipée d'une cuisinière à trois feux et d'un évier. Deux salles d'eau se situent sur le côté tribord — l'une juste en arrière de la cabine avant, l'autre dans la cabine arrière — une configuration qui convient parfaitement pour des croisières en couple ou un usage de charter sans interférence entre les passagers. Le cockpit central au-dessus du pont structure le plan d'aménagement et abrite la descente entre les espaces de couchage avant et arrière.
Le verdict
Le Northstar 80/20 est un croiseur-ketch simple et bien proportionné du début des années 1970, construit en fibre de verre avec un intérieur pratique à trois cabines et une capacité de réservoirs suffisante pour des séjours prolongés. Son tirant d'eau modéré, son lest lourd et sa cabine arrière indépendante lui confèrent un caractère stable et habitable qui explique son adoption rapide dans le secteur du charter. La grande ressemblance familiale de ce modèle avec les Hughes 40 et Swift 40 signifie également qu'un acheteur se retrouve face à une carène éprouvée de Sparkman & Stephens plutôt qu'à un modèle unique.
Avantages
- Ketch à cockpit central avec trois cabines de couchage distinctes pour sept personnes
- Le lest de 9 000 lb et la quille à aileron de 4,75 ft offrent un comportement stable et prévisible
- 75 gal de carburant et 180 gal d'eau pour de longues croisières autonomes
Les points faibles
- Vitesse de coque modeste de 7,46 nœuds limitant le rythme au large
- Safran sur skeg et longueur de 40 pieds exigeant une manœuvre prudente en espace restreint
- Le gréement de ketch ajoute un second mât et une voile à entretenir
