Conception et construction
Leather a dessiné l'Oyster dans les années 1960 comme la conclusion de son expérience avec les bateaux de promenade traditionnels, et Neil Thompson Boats l'a ensuite réalisé en stratifié de fibre de verre traditionnel de haute qualité qui imite une coque à bordé. Le bateau est construit avec un pont avant bombé et abaissé, et présente un franc-bord généreux avec une étrave profonde, ce qui lui confère un profil traditionnel tout en maintenant une structure moderne et facile d'entretien. À l'intérieur, l'aménagement intérieur moulé séparément est dégagé et spacieux, avec des planchers en épicéa et de larges têtes de pont en teck sur le puits de dérive. Deux grands coffres se situent sous le pont avant, chacun doté de compartiments moulés séparément et de couvercles étanches, et des compartiments scellés sous les bancs latéraux bombés garantissent que le bateau reste positivement flottant même en cas d'infiltration d'eau. (1)
Gréement et comportement
Le gréement houari de l'Oyster utilise une corne à forte élévation afin que les espars restent courts pour faciliter le transport sur remorque et le stockage ; le chantier décrit ce gréement simple et efficace comme offrant d'excellentes performances dans le petit temps ou la brise soutenue. La grand-voile et le foc disposent tous deux de points de prise de ris fixes — deux positions dans la grand-voile et une dans le foc — et le gréement léger et flexible a tendance à fléchir autour du point d'ancrage de la drisse lorsque le vent fraîchit, ce qui abat automatiquement la voile. Des espars en épicéa et des voiles en tan complètent l'esthétique traditionnelle. Avec un déplacement de 1320 lb et un lest de 400 lb, un maître-bau d'un peu plus de 6 pieds et une dérive dont le tirant d'eau varie de 0,83 ft au maximum à 3,83 ft au minimum, ce 17 pieds est extrêmement marin pour sa taille. (2)
Aménagements
L'intérieur moulé permet à quatre à six adultes, ainsi qu'à des enfants et des chiens, de s'asseoir confortablement, et des lattes en teck peuvent être installées sur les sièges pour un fini soigné. Le grand coffre avant comprend des bouchons pour stocker le moteur hors-bord lorsqu'il n'est pas utilisé, et une petite ouverture dans le tableau arrière permet d'installer facilement un moteur — un Honda de 2,3 ch ou un Yamaha de 2,5 ch à arbre long est recommandé. Le bateau peut également être propulsé à la rame, ce qui étend son utilité autour d'un mouillage ou d'un ruisseau calme.
Known Issues
Les caractéristiques de construction connues — des panneaux de coffre étanches, des compartiments de flottabilité scellés et une coque à flottabilité positive — décrivent un modèle conçu pour tolérer de légères inondations plutôt que pour être sujet à celles-ci. Les acheteurs potentiels doivent néanmoins vérifier que les panneaux d'étanchéité d'origine et les bancs scellés sont toujours intacts sur chaque unité, car ce sont ces éléments qui préservent la tolérance du bateau aux infiltrations d'eau.
Refits et entretien
Les modifications liées à l'entretien sont simples : des lattes en teck sur les sièges et le choix de petits moteurs hors-bord à arbre long constituent les principaux ajouts prévus. La coque en composite imitant le bordé et les matériaux modernes limitent l'entretien, et les espars courts en gunter permettent de manœuvrer le mât et de transporter le bateau sur remorque en solo.
Le verdict
Le Norfolk Oyster est un bateau de promenade compact et de style traditionnel qui transpose l'expérience des bateaux de jour des années 1960 de John Leather dans un ensemble en composite facile d'entretien. Il est léger, marin pour sa longueur, et facile à stocker ou à transporter sur remorque, avec un gréement aurique astucieux qui s'auto-ajuste aux rafales.
Avantages
- Flottabilité positive grâce aux caissons étanches et aux panneaux de coffre étanches
- Espars de houari courts pour un transport et un stockage faciles
- Corne flexible à fourreau auto-affalante dans les rafales
- Aménagement moulé spacieux pour quatre à six adultes
Points faibles
- Limité par conception à une motorisation hors-bord très légère
- Aménagements minimaux au-delà des assises ouvertes
