Conception et construction
Le Mason 53 est construit sur une quille à aileron longue avec un safran sur skeg et une coque en stratifié massif portant 14 360 livres de lest en plomb pour un déplacement de 38 600 livres, soit un ratio lest/déplacement de 37,2 qui le place résolument dans la catégorie des croiseurs lourds. Ta Shing a construit les coques et le pont en stratifié massif, et les propriétaires qui vivent à bord apprécient la solidité de construction qui en résulte. La liaison coque-pont et les cloisons structurelles témoignent d'une construction de voyage sérieuse, et l'utilisation ultérieure par le chantier de la résine vinylester à la place du polyester marque l'époque de construction sans changer le caractère essentiel du bateau. Ce plan n'est plus produit, certaines sources estimant environ 30 à 40 unités construites au cours de cette production de sept ans.
Gréement et comportement
Les versions à cockpit arrière comme à cockpit central pouvaient être gréées en cotre ou en ketch à trinquette, offrant aux propriétaires une grande flexibilité dans le choix des voiles pour la navigation en équipage réduit ou par gros temps. Sur l'eau, elle se montre bien équilibrée, réactive et stable, capable de gérer aussi bien les petits airs que la mer formée avec aisance, et peut atteindre jusqu'à 9 nœuds dans les vents favorables. Un propulseur d'étrave et un moteur puissant facilitent ses manœuvres et son accostage, et les propriétaires soulignent sa grande facilité de maniement comme l'un de ses atouts durables. Écrivant dans Sail en 1984, les critiques la décrivaient comme « un voilier d'une grâce et d'un style peu communs » qui « navigue comme un rêve », et Cruising World l'a plus tard qualifiée de voilier magnifiquement construit offrant d'excellentes qualités marines dans son évaluation de 1998. (1)
Aménagements
Le Mason 53 était proposé en deux versions — une version avec cockpit arrière offrant un carré principal plus grand et une cabine arrière plus petite, et une version à cockpit central avec un carré principal plus petit et une cabine arrière plus grande équipée d'une salle d'eau privative. Les deux versions partagent un intérieur confortable avec de nombreux rangements et des couchages abondants ; le bateau peut accueillir jusqu'à six personnes réparties dans trois cabines : une cabine avant en V, une cabine arrière double (ou deux couchettes simples dans la version à cockpit central) et une cabine centrale avec couchette haute et basse, desservie par deux salles d'eau. Les propriétaires apprécient particulièrement l'aménagement spacieux et les volumes de rangement généreux, tandis que le cockpit vaste prolonge les espaces de vie à l'extérieur.
Problèmes connus
Les propriétaires signalent des fuites, de la corrosion et des systèmes obsolètes comme des points d'attention liés à l'entretien sur des coques vieillissantes, ce qui est typique d'un croiseur d'âge moyen plutôt que de défauts structurels.
Le verdict
Le Mason 53 est un sérieux voilier de voyage hauturier issu du partenariat Ta Shing–Al Mason, combinant une coque en stratifié massif fortement lestée avec un gréement de ketch ou de cotre souple et un intérieur à trois cabines véritablement spacieux. Les critiques professionnels ont salué son comportement sous voiles et sa qualité de construction tout au long de ces deux décennies, et les propriétaires apprécient sa facilité de manœuvre et sa réputation de navigabilité hauturière. La faible production signifie que chaque coque est un achat réfléchi, et l'âge de la flotte apporte les contraintes d'entretien habituelles liées aux fuites, à la corrosion et aux systèmes obsolètes.
Les points forts
- Comportement équilibré et réactif, facilitant les manœuvres de port grâce au propulseur d'étrave
- Gréement de cotre ou de ketch à trinquette flexible pour la croisière
- Aménagement à trois cabines offrant un grand volume de rangement et jusqu'à six couchages
- Construction robuste Ta Shing avec lest en plomb encapsulé
Les points faibles
- Contraintes d'entretien : fuites, corrosion, systèmes obsolètes sur des coques vieillissantes
- Production limitée qui réduit le choix sur le marché de l'occasion
