Conception et construction
Le 53 affiche un déplacement de 43 200 livres pour une longueur à la flottaison (LWL) de 42 pieds 2 pouces, ce qui donne un ratio déplacement/longueur (D/L) de 256, que les experts de l'époque attribuaient à une généreuse surface habitable. Son maître-bau de 15 pieds 1 pouce et son lest de 18 000 livres de plomb lui confèrent la stabilité attendue d'un croiseur sérieux. La coque est en stratifié de fibre de verre avec âme en Airex, le pont étant doté d'une âme en mousse Divinycell. Le lest en plomb est interne, coulé directement autour du puits de dérive. Une petite cuvette surélevée sur le pont avant contribue au caractère doux et équilibré de cette carène, tandis qu'un balcon de poupe en teck prolonge le plat-bord pour maintenir un profil bas et élégant pour un voilier à cockpit central. Sept hublots Dorade sont situés à l'avant du mât pour assurer la ventilation. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure est conçu autour d'un mât Stoway avec deux bas-haubans et un tangon de spinnaker logé sur l'œillet de mât. Une grand-voile Stoway s'associe à un foc sur enrouleur et une trinquette, ce qui, comme l'a souligné le concepteur, réduit ce grand sloop à un véritable chaton sous la barre d'un équipage réduit. Un halebas hydraulique et un pataras fixe complètent les détails de gréement importants. La quille avec dérive permet de faire varier le tirant d'eau de 5 pieds 1 pouce (1,55 m) à 11 pieds 4 pouces (3,46 m), permettant au propriétaire de choisir entre des plans d'eau peu profonds ou des performances hauturières par gros temps. La surface de voilure mesure 1 278 pieds carrés (120 m²) en configuration sloop-cutter et 1 371 pieds carrés (127 m²) avec le gréement plus grand. (1)
Aménagements et plan
Sous le pont, le 53 exploite son volume avec un aménagement à cockpit central. Une particularité signalée lors de l'expertise est l'empiètement de la mèche de safran sur la tête de l'épontille de couchette, conséquence de la géométrie du safran suspendu et du puits de lest interne que l'acheteur doit inspecter de visu. Les volumes de rangement sont généreux, avec un grand coffre de réserve à l'arrière pour les affaires de croisière et d'ancrage. La capacité des réservoirs est importante pour les traversées prolongées : 660 litres (175 gallons) d'eau et 1 170 litres (310 gallons) de carburant alimentent le moteur diesel Westerbeke de 100 chevaux en appoint. (1)
Le verdict
Le Little Harbor 53 est un croiseur Hood soigneusement conçu qui troque le spectacle pour la sérénité. Sa coque à dérive, son gréement sur enrouleur et ses réservoirs profonds en font un voilier de voyage sérieux, bien que l'emprise de la mèche de safran constitue un véritable compromis dans l'aménagement des couchages.
Avantages
- Tirant d'eau de dérive polyvalent de 5'1" à 11'4" pour la navigation côtière et hauturière
- Coque en sandwich Airex avec lest interne en plomb autour du puits de dérive
- Le gréement sur étage et le enrouleur simplifient la manœuvre d'un grand sloop
- Capacité importante : 175 gallons d'eau et 310 gallons de carburant
Points faibles
- L'emplanture de la mèche de safran gêne l'accès à la tête de couchette
