Conception et construction
La coque présente une longueur à la flottaison (LWL) de 24 pieds 6 pouces, un maître-bau de 10 pieds 2 pouces, un déplacement de 5 500 livres et un lest de 2 350 livres, pour un tirant d'eau de seulement cinq pieds — nettement plus faible que le tirant d'eau de référence IOR typique d'environ cinq pieds neuf pouces pour un voilier de 30 pieds. Ce profil bas doté d'une quille à aileron s'associe à une quille fixe à aileron et à un safran suspendu monté à l'intérieur. Le bateau est construit principalement en fibre de verre, avec une construction simple et solide partout ; les stratifications sont excellentes là où elles sont exposées, ce qui est presque partout, et les moules ont été réalisés par Henry Adrianse au chantier Niagara Nautique à Niagara-on-the-Lake. Les joints intérieurs sont finis avec un simple mastic souple, et les boiseries intérieures sont minimalistes et de qualité standard. Les ponts sont larges et plats, et l'étrave en contreplaqué de couleur qui met en valeur la forme du pont sur la plupart des bateaux de course a été judicieusement supprimée. Le hiloire du cockpit est assez bas pour ne pas avoir à le franchir, tout en étant assez haut pour empêcher l'eau de couler sur les sièges, et un siège de barre légèrement surélevé permet au barreur de voir au-dessus d'un équipage actif. (1)
Gréement et comportement
Le Kirby 30 est un sloop fractionné portant une surface de voilure de 435 pieds carrés, avec un mât Cinkel de Toronto choisi pour imiter de très près l'Isomat français, construit en section large diamètre et paroi assez fine. Des poulies Harken et un système d'écoute de grand-voile Harken comprenant le chariot sont installés, et les pataras — généralement une source de tracas sur un bateau standard — sont soigneusement équipés d'un récupérateur à cordage élastique qui remonte le pataras sous le vent hors de la trajectoire de l'équipage. Les commandes de pataras permanent et courant ainsi que le chariot de bôme se trouvent à portée de main du barreur. Sur l'eau, Hans Fogh, à bord pour sa première course à Annapolis en mai 1980, a constaté que le bateau déjouait facilement une flotte comprenant des unités beaucoup plus longues et très bien menées. Kirby confirmait que dans le petit temps, ce plan de voilure se comporte au même niveau qu'un One Tonner bien gréé. Dans une risée pour virer de bord, il n'avait pas l'habitude de s'affaler et de peiner comme les bateaux aux extrémités pincées ; il s'affalait simplement et gagnait en vitesse. Après un départ au lof volontaire, il effectuait un redressement rapide et automatique pour accélérer. (1)
Aménagements
Sous le pont, les priorités sont claires. Il n'y a pas de hauteur sous barrots pour la plupart des adultes — seuls les très petits ou un enfant de douze ans pourraient se tenir debout — et une critique canadienne parue dans Yachting en 1980, signée John Turnbull, le décrivait comme un « trente pieds » loin d'être ordinaire si vous avez besoin de hauteur sous barrots, mais un bateau fait pour ceux qui aiment naviguer vite. Les WC sont situés en avant de la cloison, et le navigateur dispose de son propre siège et de sa propre table séparés. On y trouve une cuisine, mais pas de cuisinière, ce qui permet de garder l'intérieur lumineux et dégagé, conformément à l'esprit de course du plan.
Refits et propriété
La motorisation auxiliaire provenait d'un moteur diesel Yanmar assez lourd, et la fiche technique indique également une installation d'un diesel BMW, tous deux étant le type de motorisation qu'un acheteur doit confirmer par numéro de série. L'intérieur simple et les boiseries minimales limitent le champ des travaux de refit, qui restent principalement mécaniques ; le gréement de pont Harken et le mât Cinkel sont les éléments qui présenteront le plus souvent un intérêt à inspecter en ce qui concerne leur âge et leur corrosion plutôt que de procéder à un remplacement complet.
Le verdict
Le Kirby 30 est une plateforme de course conçue pour le strict programme, qui récompense les marins qui privilégient la vitesse et la maniabilité aux commodités. Son faible tirant d'eau, son gréement fractionné et son plan de pont épuré en font un bateau véritablement rapide qui surpasse ses pairs par rapport à sa longueur, tandis que ses aménagements spartiates conviennent davantage aux régates de jour et aux sorties en équipage réduit qu'à la vie à bord au quotidien.
Avantages
- S'éloigne de voiliers beaucoup plus longs dans la brise avec un équipier expérimenté à bord
- Tirant d'eau réduit de cinq pieds face à la cote de référence typique de 30 pieds de l'IOR
- Excellente peinture de verre apparente et construction simple et solide
- Le récupérateur de pataras sur garcette permet de garder l'étai sous le vent hors de portée de l'équipage
Les points faibles
- Pas de hauteur sous barrots pour la plupart des adultes
- La cuisine est dépourvue de cuisinière
- Menuiseries intérieures minimales de qualité standard
