Conception et construction
Le Sanibel 18 est construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, un monocoque composite simple doté d'un safran sur tableau arrière et d'une dérive pivotante plutôt que d'une quille fixe à ancre. La configuration de la dérive et le safran monté sur le tableau arrière témoignent d'un bateau destiné au transport sur remorque et à l'accès aux eaux peu profondes, où une dérive relevable et un safran libérant le profil sous-marin simplifient le mise à l'eau et le rappel. La construction est entièrement en fibre de verre simple pour la coque, avec la chaleur des boiseries comme seule concession à la tradition des finitions. L'histoire de sa production est inhabituelle : le même plan de base est passé par plusieurs chantiers américains sous différents noms avant que le nom Sanibel 18 ne soit fixé, une histoire qui explique pourquoi un exemplaire d'occasion peut porter les étiquettes de plusieurs constructeurs dans ses papiers sans être un bateau différent. (1)
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le Sanibel 18 porte un gréement de sloop fractionné, une configuration modeste adaptée à un voilier de jour côtier léger et à la croisière côtière d'un week-end. Le plan fractionné permet de conserver la voile d'avant dans la partie la plus sollicitée du gréement et s'associe naturellement au plan de dérive, où l'équilibre et la facilité de manœuvre importent plus que la surface de voilure pure. Avec un safran sur tableau arrière, les efforts de barre sont transférés à l'arrière plutôt qu'à travers un skeg ou un puits de dérive intérieur, une configuration simple et pratique pour un bateau de cette taille. La combinaison d'une dérive relevable, d'un sloop fractionné et d'un moteur hors-bord comme unique type de propulsion place fermement ce modèle dans la tradition des bateaux transportables sur remorque et lancés depuis une rampe, plutôt que dans la catégorie des dériveurs à quille fixe.
Aménagements
Sous le pont, le Sanibel 18 offre trois couchages, disposés en une cabine avant en V double et un canapé-lit droit dans la cabine principale. La couchette en V à l'avant est évidemment l'espace de couchage principal, tandis que le canapé-lit droit permet d'obtenir un troisième lit sans la complexité d'une table de carré convertible ou de couchettes de quart. C'est un intérieur minimaliste mais fonctionnel pour un bateau de cette longueur, qui privilégie une couchette double utilisable à l'avant et une couchette simple à côté du rouf plutôt qu'un aménagement plus élaboré. Les boiseries intégrées dans la construction se retrouvent également sous le pont, donnant à la petite cabine une touche traditionnelle que la coque en fibre de verre seule ne pourrait pas fournir.
Problèmes connus
L'histoire de production du Sanibel 18 présente un piège d'identification clair plutôt qu'un historique de défauts structurels. Le Sanibel 17 et le Sanibel 18 rebaptisé sont presque les mêmes bateaux, mais le 18 ultérieur a reçu des sièges de cockpit surélevés pour ajouter de la place pour les genoux dans les couchettes de cabine, ainsi que trois plateformes surélevées sur le rouf pour recevoir une seule ancre sur rail en teck. En raison de ces modifications, le rail de rouf est le moyen le plus simple de distinguer un 17 d'un 18 ; un acheteur ou un expert examinant une coque étiquetée d'une manière ou d'une autre doit vérifier la présence du rail avant de se fier à l'année de modèle. La courte période de production réalisée par plusieurs chantiers signifie que les documents administratifs et les marquages de coque ne sont pas toujours fiables à eux seuls. (1)
Refits et propriété
Les modifications apportées par le chantier pour distinguer l'18 de l'17 constituaient elles-mêmes une sorte de refit continu appliqué tout au long de la période de production. La surélévation des sièges du cockpit était une réponse directe au confort des couchettes, offrant un espace de genoux dans la cabine au détriment d'une ligne de siège légèrement plus haute, et les trois cales sur le rouf avaient uniquement pour but de monter un simple balcon en teck qui est devenu la signature visuelle du modèle ultérieur. Pour un propriétaire, ces détails importent moins comme des améliorations que comme des repères : ils confirment quelle version du plan un carène représente et s'il a quitté la chaîne de montage sous le nom de 17 ou s'il a été achevé sous la dénomination 18.
Le verdict
Le Sanibel 18 est un petit voilier transportable en fibre de verre de construction simple, doté d'un gréement de sloop fractionné, d'une dérive relevable et d'un safran sur tableau arrière — un bateau côtier simple et accessible dont la principale complication réside dans l'histoire confuse de son constructeur. La cabine offre trois couchages avec une couchette double à l'avant et un canapé, et le Sanibel 18 ultérieur se distingue visiblement du 17 par son balcon en teck sur le rouf. Ce qu'il manque en continuité de production, il le compense par une construction sobre et facile à comprendre.
Les points forts
- Gréement de sloop fractionné avec dérive rétractable et moteur hors-bord pour un transport sur remorque simple
- Cinq couchages possibles grâce à une couchette double en proue et un canapé-couchette droit
- Indication claire de la version via le rail de rouf sur le 18
Les points faibles
- Plusieurs chantiers et noms de modèles sur une courte période de production compliquent la documentation
- Dépôt de modèle ; seulement 169 coques des versions 17 et 18 ont été construites
