Diseño y construcción
El Sanibel 18 está construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, un monocasco compuesto sencillo con timón colgado del espejo y una orza retráctil en lugar de un ancla de quilla fija. La configuración de la orza y el timón montado en el espejo indican que el barco está pensado para el transporte en remolque y el acceso a aguas poco profundas, donde una orza elevable y un timón libre del perfil sumergido del casco simplifican la botadura y la recuperación. La construcción es de fibra de vidrio pura en todo el casco, con el calor de las molduras de madera como la única concesión a la tradición de los acabados. La historia de su producción es inusual: el mismo diseño básico pasó por varios astilleros estadounidenses bajo diferentes nombres antes de que se consolidara el nombre Sanibel 18, una historia que significa que un ejemplar de segunda mano puede llevar la etiqueta de cualquiera de estos astilleros en sus documentos sin ser un barco diferente. (1)
Aparejo y maniobra
Sobre la cubierta, el Sanibel 18 lleva un aparejo de sloop fraccionado, una proporción de aparejo modesta y adecuada para un velero de día costero ligero y de fin de semana. La configuración fraccionada mantiene la vela de proa trabajando en la parte del aparejo sometida a mayores esfuerzos y combina naturalmente con el plan de orza, donde el equilibrio y la facilidad de maniobra importan más que la superficie vélica pura. Con un timón colgado del espejo, las cargas de gobierno se transmiten a la popa en lugar de pasar por un skeg interior o una abertura, una disposición sencilla y práctica en un barco de este tamaño. La combinación de una orza elevable, un sloop fraccionado y un motor fueraborda como único tipo de motor sitúa firmemente al diseño en la tradición de los barcos remolcables y botados por rampa, en lugar de la clase de barcos de día de quilla fija.
Alojamiento
Bajo cubierta, el Sanibel 18 tiene capacidad para tres plazas para dormir, distribuidas en un camarote de proa en V doble y un sofá-litera recto en la cabina principal. El camarote de proa en V es el espacio de sueño principal por excelencia, mientras que el sofá-litera recto proporciona una tercera litera sin la complicación de una mesa convertible o literas de popa. Se trata de un interior mínimo pero funcional para un barco de esta eslora, que prioriza un doble utilizable a proa y una litera individual junto al tronco de la carroza frente a un plan más elaborado. Los acabados de madera que se mantienen en toda la construcción también se aprecian bajo cubierta, lo que otorga a la pequeña cabina un aire tradicional que el casco de fibra de vidrio por sí solo no podría proporcionar.
Problemas conocidos
La historia de producción del Sanibel 18 presenta un claro inconveniente de identificación más que un historial de defectos estructurales. El Sanibel 17 y el rebautizado Sanibel 18 son casi el mismo barco, pero el posterior 18 recibió asientos elevados en la bañera para añadir espacio para las rodillas en los literas de la cabina y tres plataformas elevadas sobre el techo de la cabina para aceptar un único ancla con púlpito de teca. Debido a estos cambios, el púlpito del techo de la cabina es la forma más fácil de distinguir un 17 de un 18; un comprador o inspector que examine un casco etiquetado de cualquiera de las dos formas debe comprobar la presencia del púlpito antes de confiar en el año del modelo. La breve serie de producción de varios astilleros significa que el papel y las placas de casco no siempre son fiables por sí solos. (1)
Refits y propiedad
Los cambios de fábrica que distinguen al 18 del 17 fueron en sí mismos una especie de refit continuo aplicado durante el periodo de producción. Elevar los asientos de la bañera fue una respuesta directa al confort de las literas, lo que permitió ganar altura para estar de rodillas en la cabina a expensas de una línea de asiento ligeramente más alta; las tres placas sobre la carroza existían únicamente para montar un único púlpito de teca que se convirtió en la firma visual del modelo posterior. Para un propietario, estos detalles importan menos como mejoras que como marcadores: confirman qué versión del diseño representa un determinado casco y si salió de la línea como un 17 o si se completó bajo el nombre de 18.
El veredicto
El Sanibel 18 es un velero remolcable de fibra de vidrio pequeño y de construcción sencilla, con un aparejo sloop fraccionado, una orza pivotante y un timón colgado del espejo de popa; un barco costero sencillo y accesible cuya principal complicación es su propia y confusa historia de astillero. El camarote tiene capacidad para tres plazas con una litera doble a proa y un sofá-litera, y el posterior Sanibel 18 se distingue claramente del 17 por su regala de teca sobre la carroza. Lo que le falta en continuidad de producción lo compensa con una construcción sencilla y fácil de entender.
Pros
- Aparejo de sloop fraccionado con orza retráctil y motor fueraborda para un remolque sencillo
- Tres plazas para dormir con una litera doble en la proa y un sofá-litera recto
- Indicador claro de identificación del modelo a través de la regala sobre la carroza en el 18
Cons
- Los múltiples astilleros y nombres de modelo a lo largo de una producción corta complican la documentación
- Fuera de producción; solo se construyeron 169 cascos de los modelos 17 y 18
