Conception et construction
Le Freeward 25 est un voilier en fibre de verre massif de 4,5 tonnes de déplacement, dont deux tonnes sont constituées par un lest dans la quille — un ratio de lest de 45 % qui explique en grande partie sa stabilité. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 7,69 mètres, une longueur à la flottaison (LWL) de 6,40 mètres et un maître-bau de 2,85 mètres, son tirant d'eau est de 1,13 mètre. La coque est construite en stratifié massif de fibre de verre (GRP), et l'intérieur est fini en teck massif et contreplaqué châtaignier verni imitant le teck. Ce qui distingue le plan de pont, c'est le pont avant, qui crée une grande zone de pont avant associée à un haut bastingage dissimulant une superstructure immense. Le 25 est le seul membre de la famille Fisher à porter un tableau arrière plutôt qu'une poupe en canot, et ce choix permet d'obtenir un cockpit extrêmement spacieux et autovideur, occupant toute la largeur de la coque derrière l'étrave du rouf. Une porte coulissante donne accès depuis le cockpit vers l'intérieur du rouf. (1)
Gréement et comportement
Gréé en ketch de poche, le Freeward 25 porte une grand-voile de 9,3 mètres carrés, une artimon de 4,2 mètres carrés et un génois de 14,0 mètres carrés. Au moteur, il est équipé d'un diesel Yanmar 3 GM de 27 ch, installé sous le rouf où le plancher peut être soulevé en quelques étapes pour l'accès. À 2200 tr/min, il délivre une solide vitesse de croisière de 5 nœuds. Le safran in-bord est désaccouplé pour la navigation à la voile, après quoi le bateau se manœuvre très directement avec une barre franche, et s'avère très stable sur son cap. Ses performances dans le vent fort atteignent environ 50 degrés de vent réel.
Aménagements
Sous le pont, le cockpit, le rouf et la cabine forment plusieurs espaces de vie. Le poste de barre offre une hauteur sous barrots d'environ 1,80 mètre, avec un banc de barre à bâbord et un canapé à tribord qui se déplie pour en augmenter la surface. Le carré conserve cette même hauteur de 1,80 mètre et abrite un grand canapé-couchette en L à bâbord qui se transforme en couchette double. À tribord se trouve une couchette en V avec une table de cartes escamotable au-dessus et un compartiment réfrigérateur en dessous. Les WC sont situés sur le côté bâbord, en avant du carré, face à une baille à linge à persiennes ; une refonte ultérieure réalisée par Wyatt and Freeman a déplacé les WC de la proue vers le milieu du bateau. La cuisine est équipée d'un évier, d'une cuisinière cardanique avec four, de tiroirs et d'un rangement pour la vaisselle. À l'avant, la longue plateforme avant standard se relève, et le grand pont avant accueille des couchettes très hautes éclairées par deux hublots dans la cloison latérale. La capacité des réservoirs est généreuse avec 180 litres chacun pour l'eau douce et le diesel.
Known Issues
Deux défauts anciens touchent les premiers bateaux. Sur les coques construites avant 1990, les cadres des vitrages du rouf corrodent et commencent à fuir, nécessitant un remplacement. Durant cette même période, le revêtement de pont en Treadmaster n'était pas encore collé avec de la résine époxy, ce qui provoque des peluches. Aucun problème structurel n'est connu sur les liaisons critiques après l'expiration de leur durée de vie.
Refits et propriété
Le restylage réalisé par les architectes d'origine a déplacé la salle d'eau et affiné l'aménagement intérieur sans modifier le volume essentiel. Le transfert du moule au Sri Lanka permet toujours de construire de nouveaux exemplaires, mais la flotte d'occasion est dominée par des unités construites en Angleterre puis à Itchenor sur la période 1975–2008. Le plancher amovible du rouf facilite l'accès au moteur, et l'intérieur en teck massif a vieilli avec une grande robustesse et une excellente capacité de réparation.
Le verdict
Le Freeward 25 est un voilier-moteur véritablement spacieux dont le gréement de mini-quête, la barre franche et la barre stable le rendent facile à mener, tandis que l'aménagement avec roue de barre sur tableau arrière offre un espace dans le cockpit et la cabine bien au-delà de ses 25 pieds. Les premiers modèles nécessitent un peu d'attention pour les vitrages et les tauds de pont, mais la structure elle-même est saine.
Avantages
- Volume d'aménagement inhabituel pour cette longueur, avec timonerie, carré et couchettes sur le pont avant
- Stable dans la route et performant par vent de près jusqu'à 50 degrés au vent réel
- Coque en fibre de verre solide sans défaut structurel connu
- Cockpit autovideur et plancher de timonerie amovible pour un accès facile au moteur
Les points faibles
- Les cadres de fenêtres antérieurs à 1990 sont sujets à la corrosion et aux fuites
- Le revêtement de pont Treadmaster sur les premiers bateaux s'écaille là où il n'a pas été collé à l'époxy
