Conception et construction
African Cats a construit le 305 en utilisant son procédé d'infusion sous vide exclusif Vector-K, dans lequel la structure de matériau sec et haute technologie est scellée et mise sous sac sous vide avant l'infusion de résine. Le résultat est un catamaran d'échouage léger, très fort et très rapide. De la résine époxy est utilisée partout, et le chantier affirme que les coques sont totalement exemptes d'osmose, aujourd'hui comme à l'avenir. La fibre de verre pleine forme à la fois la coque et le pont, sans aucun matériau d'âme dans la coque elle-même. L'approche d'infusion époxy permet d'obtenir un voilier de 30 pieds qui présente un maître-bau de 18 pieds et un déplacement de 5 200 livres, tout en restant ce que le chantier décrit comme un pur plaisir à naviguer. (1)
Gréement et performances
Le 305 est un sloop fractionné portant une surface de voilure de 622 pieds carrés, répartie entre une grand-voile de 366 pieds carrés et un génois de 243 pieds carrés. Un mât de 43,1 pieds au-dessus de la ligne de flottaison et une longueur à la flottaison (LWL) de 28,3 pieds lui confèrent un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 32,1, un chiffre qui, combiné à un déplacement léger de 5 200 livres, explique l'affirmation du chantier selon laquelle la variante Vector-K est un pur plaisir à naviguer. Deux moteurs diesel Saildrive de 13 chevaux fournissent la puissance auxiliaire, et un tirant d'eau de 3,3 pieds le rend confortable dans les mouillages peu profonds. Un ratio de risque de chavirage de 4,14 et un ratio de confort de 6,05 le placent résolument dans la catégorie des catamarans de croisière à déplacement léger plutôt que dans celle des poids lourds de voyage hauturier.
Aménagements
C'est sous le pont que le Fastcat 305 surprend. Trois cabines offrent six couchages, avec des couchettes de cabine arrière mesurant 2,00 par 1,30 mètres. Une salle d'eau spacieuse est partagée entre les cabines, et la cuisine se situe dans le carré, que le chantier décrit comme étant étonnamment vaste avec une vue brillante à 360 degrés. Une revue de l'époque a confirmé ce point, soulignant un carré confortable à six places offrant une vue extérieure enveloppante. Le franc-bord est suffisamment haut pour offrir une hauteur sous barrots de près de 1,80 mètre tant dans le carré sur plateforme que dans les coques, sans pour autant présenter un profil excessivement volumineux. Dans le cockpit, il y a des places assises pour six personnes. Les matelas sont ventilés par des membranes d'air spéciales pour éviter l'humidité, les odeurs et les moisissures, un détail pensé pour un multicoque compact. (2)
Équipement
D'origine, le 305 était équipé d'éclairage LED et d'instruments sans fil pour le vent, la vitesse et la profondeur, ce dernier point confirmé par l'expertise du constructeur comme de l'importateur. Le chantier affirmait qu'il était mieux équipé que tout autre catamaran de sa catégorie de prix et de taille, une affirmation audacieuse soutenue par les finitions standard en construction époxy, l'instrumentation sans fil et un éclairage intérieur LED efficace.
Notes sur la propriété
La production s'est déroulée de 2002 à 2008 sous le nom d'African Cats B.V., avec Rajan Naidu crédité comme architecte tout au long du processus. La méthode de construction Vector-K et l'infusion époxy sont présentées par le chantier comme des innovations continues plutôt que comme des expériences ponctuelles, et l'affirmation d'absence d'osmose est qualifiée de permanente grâce à la résine époxy utilisée.
Le verdict
Le Fastcat 305 est un catamaran de croisière compact et léger qui utilise une infusion époxy sophistiquée pour offrir robustesse et vitesse dans un format de 30 pieds et six couchages. Son carré large et sa ventilation intelligente le rendent très habitable, tandis que son faible tirant d'eau et ses deux Saildrive conviennent parfaitement à la navigation côtière et aux îles. Ce n'est pas un lourd voilier hauturier, mais en tant que plus petit catamaran de la gamme African Cats, il constitue un argument de poids pour l'acquisition d'un multicoque abordable.
Les points forts
- Coques légères et robustes en composite infusé Vector-K, déclarées exemptes d'osmose
- Aménagement spacieux à trois cabines et six couchettes avec une hauteur sous barrots proche de 1,80 m
- Faible tirant d'eau de 1,00 m avec deux moteurs diesel Saildrive pour une grande facilité de manœuvre
- Instruments sans fil et éclairage LED de série d'origine
Les points faibles
- Le faible ratio de confort (6,05) limite son attrait pour le grand large par gros temps
- Salle d'eau unique partagée entre trois cabines
- Fin de production en 2008 ; aucun nouveau coque du chantier
