Conception et construction
Yates a abordé le Merit 25 comme une réinterprétation du populaire J24, et le résultat est une coque en fibre de verre légère et performante plutôt qu'un lourd croiseur côtier. Le bateau affiche un déplacement de 2 900 livres pour une longueur à la flottaison (LWL) de 20 pieds, avec un maître-bau de 8 pieds et un tirant d'eau maximum de 4 pieds sous une quille à aileron et un safran suspendu. La coque elle-même est à fond plat, associée à une étrave inclinée et un tableau arrière inversé, et la construction est en stratifié massif avec un lest en plomb de 1 050 livres. Cette combinaison — déplacement modéré, un ratio lest/déplacement de 36 % et une configuration aileron/suspendu — explique en grande partie l'agilité décrite par les propriétaires et les testeurs. (1)
Gréement et comportement
Le Merit 25 est configuré en sloop fractionné à 15/16, optimisé pour les régates de club sous les règles MORC et PHRF autour de 165 à 180. Le plan de voilure est conçu pour le contrôle : un chariot de bôme, un hale-dehors de grand-voile et un cunningham pour resserrer le guindant se côtoient avec des filoirs d'écoute de foc réglables. Les manœuvres de spinnaker sont parfaitement équipées, avec un tangon réversible, une emplanture de mât réglable, un système de relevage du tangon, un étais et des poulies de renvoi pour les écoutes combinées et les bosses de chute. Sur l'eau, le bateau est agile et réactif, atteignant facilement 5 à 6 nœuds dans la brise modérée et étant capable d'accélérer bien au-delà de 14 nœuds dans des conditions plus extrêmes. Ces qualités, associées à un excellent équilibre, ont permis à ce modèle de remporter plusieurs titres nationaux MORC. (1)
Aménagements et cockpit
Bien que clairement orienté vers la régate, le Merit 25 est tout à fait capable de croisière côtière et de sorties à la journée. Le cockpit offre cinq places assises confortables et est autovideur, une caractéristique pratique pour les navigateurs du week-end comme pour les programmes d'apprentissage. La barre se fait à la barre franche, et la propulsion auxiliaire provient d'un moteur hors-bord de 4 à 9,9 chevaux installé dans un puits, avec une motorisation diesel in-bord optionnelle disponible. Le bateau est également transportable sur remorque après quelques modifications, ce qui élargit son champ d'action au-delà d'un seul bassin de navigation.
Propriété et utilisation
Les premiers Merit 25 sont apparus dans le sud de la Californie à la fin des années 1970, et au milieu des années 1980, des dizaines de voiliers naviguaient et régataient sur la baie de San Francisco. Cette concentration régionale a contribué à imposer la classe comme un bateau pratique et amusant pour l'entraînement, les sorties à la journée et les régates. Avec 780 unités construites, il existe suffisamment d'exemplaires pour soutenir un marché de l'occasion sans la rareté qui fait grimper les coûts d'entretien sur les modèles plus confidentiels.
Le verdict
Le Merit 25 est un croiseur-régatier conçu pour sa fonction, qui boxe bien au-dessus de sa taille : léger, rapide et bien équipé pour la navigation sous spinnaker, tout en restant assez tolérant pour les sorties à la journée et les escales côtières. Sa carène à fond plat et son gréement fractionné récompensent une barre active, et le cockpit autovideur apporte une grande utilité. La contrepartie est un bateau conçu avant tout pour la course, où le confort se fait le miroir de l'efficacité et de l'équilibre.
Avantages
- Coque légère de 2 900 livres, agile et réactive
- Système de contrôle du spinnaker complet pour la régate sur plans d'eau courts
- Cockpit autovideur assurant cinq places, avec barre franche et puits de hors-bord
- Historique éprouvé avec plusieurs victoires au niveau national MORC
Les points faibles
- L'aménagement orienté vers la régate limite les équipements de confort
- La carène à fond plat peut être vive dans des conditions extrêmes
- La remorquabilité nécessite des modifications plutôt que d'être une option standard
