Resumen del diseño e intenciones
Schöchl Yachtbau se ha ganado desde hace tiempo la reputación de ser el "Najad de los Alpes" o el equivalente austriaco de Hallberg-Rassy, lo que refleja una filosofía en la que la calidad de construcción nunca se ve comprometida para alcanzar un precio económico. El pliego de condiciones del Sunbeam 34 se centró en ofrecer un velero que pudiera manejarse fácilmente con tripulación reducida, ofreciendo al mismo tiempo una plataforma de vida a bordo increíblemente segura y cómoda. Para lograrlo, el astillero evitó las configuraciones de fondo plano y manga ancha en popa de los barcos modernos de producción en masa, optando en su lugar por una forma de casco de desplazamiento moderado con un pie de roda profundo y secciones de proa en forma de U. Esta geometría garantiza un comportamiento noble en el mar, reduciendo drásticamente los pantocazos y los golpes de proa cuando se navega contra mar de proa.
El interior del Sunbeam 34 se define por la ebanistería a la antigua usanza. Mientras que los fabricantes de gran volumen confían en contrachapados finos y grapados y contramoldes modulares, Schöchl utilizó maderas nobles seleccionadas a mano: caoba tradicional en los primeros cascos y cerezo o caoba de primera calidad en las versiones posteriores. La carpintería se caracteriza por remates de madera maciza, vetas combinadas en los armarios y cierres robustos y rasantes diseñados para no hacer ruido con el movimiento del barco. El camarote presenta una distribución ergonómica con una altura interior de aproximadamente 1,95 metros (6 pies y 5 pulgadas), abundantes pasamanos y una cocina y mesa de cartas muy funcionales, optimizadas para su uso en navegación. (1)
Variaciones y configuraciones
La denominación "Sunbeam 34" abarca dos generaciones distintas, cada una de las cuales refleja los paradigmas de diseño de su respectiva época.
La primera generación, presentada en 1985 y diseñada por la célebre asociación de diseño alemana y austriaca de Anton de Dood y Miglitsch junto con Manfred Schöchl, es un clásico sloop a tope de palo. Esta versión tiene una eslora total de 34,25 pies y presenta una entrada tradicional en V profunda. Schöchl también produjo el Sunbeam 34S durante esta época, que incorporaba un "spoiler" de popa de fábrica o plataforma de baño integrada, lo que aumentaba la eslora total a 37,5 pies manteniendo el mismo perfil de obra viva y la misma dinámica de aparejo.
La segunda generación llegó en 2008 con el lanzamiento del Sunbeam 34.2. Diseñado por el renombrado arquitecto naval Georg Nissen, el 34.2 modernizó la línea de modelos conservando su filosofía estructural. Esta versión presenta una eslora total de 10,60 metros (34,8 pies) y una manga de 3.35 metros. Introdujo un aparejo fraccionado más contemporáneo con un génova de solape corto, una sección de popa ligeramente más ancha para aumentar el volumen interior y una selección de quillas: una quilla de aleta de rendimiento de gran calado con 1,90 metros de calado, o una opción de orza con bulbo de poco calado con 1,45 metros de calado. El Sunbeam 34.2 fue tan valorado tras su lanzamiento que ganó el prestigioso premio European Yacht of the Year en 2008. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
El comportamiento físico del Sunbeam 34 en el agua está estrechamente ligado a sus relaciones de diseño. El Sunbeam 34 original, diseñado por Miglitsch, tiene un desplazamiento de 13.000 libras (5.897 kg). Su relación desplazamiento/eslora (D/L) de 252,83 lo sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento moderado a pesado, mientras que su coeficiente de confort de 26,26 indica un movimiento muy predecible y suave en aguas bravas. Con una conservadora relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 13,65, esta versión clásica puede sentirse un poco inframotorizada con vientos flojos, requiriendo un génova grande y con solape para mantener la velocidad. Sin embargo, a medida que el viento refresca, el velero brilla, ciñendo con tenacidad a barlovento con un abatimiento mínimo y mostrando una rigidez excepcional. (1)
Para el Sunbeam 34.2, Georg Nissen optimizó el rendimiento global sin sacrificar la comodidad. Con un desplazamiento de 6.000 kilogramos (13.227 libras) combinado con una quilla de bulbo de hierro fundido de 2.000 kilogramos (4.409 libras), el 34.2 cuenta con una impresionante relación lastre-desplazamiento del 33 por ciento. Esta elevada relación de lastre, combinada con un coeficiente de vuelco de 1,83, se traduce en un velero muy rígido y estable con un excelente momento adrizante. El timón sigue siendo excepcionalmente ligero y sensible, incluso cuando va sobrevelado, gracias a un sistema de gobierno Jefa de alta gama que utiliza cojinetes de bolas de acero inoxidable. El 34.2 corta la marejadilla sin esfuerzo y mantiene una velocidad ágil, lo que lo convierte en el favorito para el crucero de altura, donde las velocidades medias constantes son vitales.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a sus series de producción limitadas y a su naturaleza semicustom, los Sunbeam 34 son relativamente escasos en el mercado de ocasión y sistemáticamente exigen un sobreprecio en comparación con los veleros franceses y alemanes de producción en masa de la misma época. Atraen a una clase distinta de comprador que prioriza la longevidad y está dispuesto a pagar por una calidad de construcción superior. (1)
El testimonio definitivo de la integridad estructural de este diseño es la adquisición por parte de la Marina alemana de una flota de veleros Sunbeam 34.2 modificados para servir como buques escuela oficiales de vela para los aspirantes a oficial. La armada seleccionó el Sunbeam por su certificación CE de Categoría A (Oceánica), la ausencia de flexión estructural y una vida útil activa prevista de 30 años bajo rigurosas condiciones de entrenamiento.
Desde una perspectiva económica, un Sunbeam 34 usado representa una inversión muy estable. El casco de PRFV macizo de una sola pieza, laminado a mano y reforzado con una rejilla interna laminada de varengas y longitudinales, es prácticamente inmune a la fatiga estructural común en los barcos de producción más ligeros y con contramoldes pegados. Por consiguiente, aunque el precio de compra inicial es más elevado, los costes de mantenimiento a largo plazo relacionados con reparaciones estructurales suelen ser mucho menores. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el Sunbeam 34 es estructuralmente a prueba de bombas, los compradores potenciales deben realizar una inspección minuciosa de los elementos de desgaste relacionados con la edad.
La cubierta de teca requiere una evaluación cuidadosa. En los modelos Sunbeam 34.2 más recientes, la teca se pegó al vacío con epoxi, lo que eliminó los tornillos de sujeción y redujo drásticamente el riesgo de saturación del núcleo de la cubierta. Sin embargo, los modelos Sunbeam 34 y 34S de primera generación de las décadas de 1980 y 1990 solían presentar teca tradicional atornillada. A lo largo de décadas de exposición a los rayos UV y ciclos térmicos, estos tornillos pueden aflojarse, permitiendo que la humedad penetre en el sándwich de la cubierta con núcleo de balsa. Cualquier zona blanda alrededor de los cadenotes, candeleros o la carroza indica la necesidad de sanear el núcleo localmente y volver a laminar.
Otra zona de inspección crítica es la junta del Saildrive. La mayoría de los Sunbeam 34 están propulsados por motores diésel Yanmar o Volvo Penta acoplados a transmisiones Saildrive. La membrana de goma que aísla la unidad Saildrive del casco tiene una vida útil recomendada por el fabricante de siete a diez años. Si se desconoce el historial de mantenimiento de esta junta, debe sustituirse inmediatamente tras la compra para evitar un fallo catastrófico.
En los modelos de primera generación, los portillos de plexiglás originales y las juntas de las escotillas son propensos a resecarse y tener filtraciones. Si estas filtraciones no se solucionan, el agua puede filtrarse lentamente detrás del forro interior de caoba, provocando podredumbre localizada y manchas antiestéticas en la ebanistería de alta gama.
Modernización y mejoras
Los propietarios de Sunbeam, tanto clásicos como modernos, están actualizando activamente sus embarcaciones para adaptarlas a un crucero prolongado viviendo a bordo sin conexión a puerto.
El objetivo principal es la modernización del sistema eléctrico. Debido al acabado de madera de alta calidad en todos los camarotes, pasar el nuevo cableado puede ser una tarea delicada. Los armadores experimentados están convirtiendo los bancos de baterías de servicio de plomo-ácido estándar a sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Esta conversión suele combinarse con la instalación de paneles solares de alta eficiencia, utilizando arcos de acero inoxidable personalizados montados sobre la bañera o paneles solares transitables ultrafinos instalados directamente en el bimini y la carroza.
Las mejoras mecánicas suelen centrarse en optimizar la propulsión. Aunque los motores diésel Yanmar de serie son increíblemente duraderos, los modelos más antiguos de tres cilindros a veces se reequipan con hélices plegables o de paso orientable, como una Featherstream de tres palas. Esta modificación reduce significativamente la resistencia a la vela, al tiempo que proporciona un mejor agarre y control de la marcha atrás al maniobrar en puertos deportivos estrechos.
Por último, es habitual sustituir los equipos de navegación antiguos por redes integradas modernas. Los propietarios suelen sustituir los instrumentos originales de viento y sonda por pantallas multifunción modernas en el pedestal, integrando el control del piloto automático, el radar de estado sólido y las comunicaciones por satélite según los estándares modernos.
El veredicto
El Schöchl Sunbeam 34 es un velero de crucero raro y bellamente diseñado que está a la altura de los mejores constructores navales escandinavos. Es una embarcación diseñada para el purista de la vela que valora la seguridad estructural, la elegante ebanistería de madera y un comportamiento noble y equilibrado en el mar por encima de los cavernosos y ligeros interiores de los barcos de chárter de gran consumo. Tanto si se opta por el clásico diseño Miglitsch de gran desplazamiento como por el ágil 34.2 diseñado por Nissen, los compradores están invirtiendo en un velero construido para sobrevivir a toda una vida de navegación de altura. (1)
Ventajas
- Calidad de construcción excepcional con cascos de fibra de vidrio maciza de una sola pieza laminados a mano y robustas rejillas estructurales.
- Impresionante carpintería interior con calidad de ebanistería que se mantiene silenciosa y estructuralmente sólida con mal tiempo.
- Excelente diseño de casco noble con un pie de roda profundo que minimiza los golpes de proa y los pantocazos con mar de proa.
- Fuerte valor de reventa y alta deseabilidad en el mercado de ocasión.
- Compartimentos de motor muy fiables y accesibles, normalmente combinados con motores Yanmar de confianza. (1)
Desventajas
- Elevado precio de compra inicial en el mercado de ocasión en comparación con barcos de producción de eslora similar.
- Los modelos de primera generación pueden sentirse perezosos e inframotorizados con ventolinas o condiciones de calma.
- Sustituir las cubiertas de teca atornilladas en los modelos clásicos más antiguos puede ser una reforma costosa y laboriosa.
- Volumen interior del camarote limitado en comparación con los diseños de crucero modernos, más anchos y con espejo de popa plano. (1)
