Resumen del diseño e intenciones
El Multi 23 fue diseñado para servir como un velero de día de alto rendimiento y regata táctica para navegantes que dan el paso desde los catamaranes de playa, o aquellos que buscan velocidades superiores a las de los monocascos sin los riesgos típicos de vuelco de los botes de alto rendimiento. En comparación con competidores como el Corsair Sprint 750 o los trimaranes Astus, el Multi 23 prioriza la velocidad absoluta y la eficiencia hidrodinámica sobre la comodidad de la cabina. No hay cabina, ni cocina, ni altura libre interior. En su lugar, el barco ofrece un enorme cofre seco y estanco a proa del mástil que se extiende durante nueve pies de eslora, el cual sirve para alojar velas, equipo de seguridad y suministros para el aventurero "acampada a bordo" utilizando una carpa de botavara opcional. (1, 2)
El interior del casco principal es una muestra espartana de la construcción industrial en composite. Construidos mediante resina de viniléster al vacío con un núcleo de espuma de PVC y fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación, los cascos son limpios, funcionales y carecen de contramoldes estéticos. Este método de construcción mantiene el desplazamiento en seco del barco en unas asombrosas 660 libras, lo que significa que prácticamente no hay lastre que arrastrar por el agua. Mientras que otros fabricantes de la época comprometían las formas de los cascos para maximizar el volumen interior, VPLP mantuvo el casco central sumamente fino, con una entrada fina y una sección plana hacia popa para una salida hidrodinámica y limpia. (1)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el Multi 23 evolucionó principalmente a través de dos generaciones distintas: el MkI y el MkII. Los barcos originales MkI presentaban una construcción de plástico reforzado con fibra de vidrio con los primeros componentes de fibra de carbono. Sin embargo, para soportar las inmensas cargas generadas por velocidades que superaban con frecuencia los 20 nudos, Torpen International introdujo el MkII alrededor de 2014. El MkII representó una mejora estructural sustancial, reemplazando los componentes estándar por vigas transversales de fibra de carbono (akas) del 80 %, timones de fibra de carbono al 100 % y una orza pivotante rediseñada con cuatro veces más refuerzo de carbono que la de su predecesor. (3, 4)
Las configuraciones del aparejo en el Multi 23 giran todas en torno a un mástil aluminio de alas giratorio, pero los planes de vela variaban. La configuración de crucero utilizaba una vela mayor de Dacron con rizos y un foque autovirante diseñado para facilitar la maniobra con tripulación reducida. La configuración de regata de alto rendimiento utilizaba velas laminadas de alto aspecto y cabeza cuadrada, un bauprés de carbono 100 % y un gran spinnaker asimétrico o gennaker controlado por sistemas de enrollador Karver de alta gama. (1)
La propulsión fue otra área de variación. Aunque el astillero preveía un motor eléctrico intraborda limpio, ligero y montado en el interior como motor auxiliar estándar, la mayoría de los propietarios de América del Norte y Europa equiparon el barco con pequeños fuerabordas de gasolina de 2 a 5 caballos o modernos motores fueraborda eléctricos sobre soportes personalizados montados en el espejo de popa para cumplir con las normas de seguridad de las regatas locales y navegar contra corrientes fuertes. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del Multi 23 está definida por su asombrosa relación superficie vélica-desplazamiento de 69,23. Esto se traduce en una aceleración instantánea; el velero es capaz de navegar fácilmente a la velocidad del viento o por encima de ella con poco viento, dejando muy atrás a los monocascos estándar y a los multicascos de crucero más pesados. El coeficiente de vuelco de 7,12, aunque es una fórmula aplicada tradicionalmente a los monocascos, resalta la radical configuración manga-eslora del barco cuando se despliega como trimarán. Debido a su enorme manga de 15,5 pies, el Multi 23 logra una tremenda estabilidad de forma.
Una característica arquitectónica clave es la extrema dintel de las vigas transversales. En reposo, el flotador de barlovento queda entre uno y dos pies por encima del agua, reduciendo la superficie mojada. Bajo vela, el velero escora hasta aproximadamente entre 13 y 18 grados antes de que el casco principal vuele, transfiriendo todo su peso a la amura de sotavento. A diferencia de muchos catamaranes deportivos o trimaranes de flotador estrecho de la época (como el Diam 24), propensos a enterrar la proa de sotavento y a clavar el pico, los flotadores del Multi 23 están diseñados con una enorme reserva de flotabilidad que representa el 200 % del desplazamiento total del barco. Este volumen se lleva muy a proa, lo que garantiza que la proa de sotavento se eleve bajo presión en lugar de sumergirse. El resultado es una plataforma muy estable y permisiva que permite navegar al límite con brisas racheadas. El timón, controlado por una sola caña y un timón colgado del espejo, sigue siendo ligero y sensible, aunque navegar a estas velocidades es una experiencia increíblemente húmeda y salpicada que requiere equipo técnico para mal tiempo. (1, 5, 6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Con aproximadamente entre 90 y 100 cascos producidos a nivel mundial durante su periodo de fabricación, el Multi 23 sigue siendo un artículo escaso y muy codiciado en el mercado de multicascos de ocasión. Por lo general, mantiene un precio elevado entre los entusiastas de las regatas que reconocen el pedigrí de su diseño VPLP; sin embargo, representa una relación rendimiento-precio excelente en comparación con las máquinas de regata de carbono puro.
Debido a que los cascos son desmontables en lugar de plegables —lo que requiere desabrochar las bisagras de las alas en lugar de un mecanismo telescópico o pivotante—, el velero se puede estibar completamente plano en un remolque especializado. Esto hace que su almacenamiento en tierra sea muy económico, eliminando las tarifas de amarre y los costes de invernada. Sin embargo, los compradores potenciales deben presupuestar el mantenimiento continuo de velas de laminado de alto rendimiento, que se degradan rápidamente bajo las altas cargas que genera esta plataforma. Además, los compradores de ocasión deben prestar mucha atención a si están adquiriendo una unidad temprana del MkI o una posterior del MkII, reforzada estructuralmente. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Las principales preocupaciones técnicas en el Multi 23 giran en torno a las cargas estructurales en los primeros modelos MkI. Los puntos de fijación donde los baos transversales reforzados con carbono se atornillan a los cascos están sujetos a esfuerzos de torsión extremos. En los primeros modelos de producción, esto solía provocar fisuras en el gelcoat o finas grietas por tensión alrededor de las placas de montaje. Aunque a menudo son estéticas, cualquier signo de movimiento o fatiga estructural en estas zonas de alta carga requiere un refuerzo inmediato con laminados adicionales de fibra de vidrio y carbono.
Los conjuntos de la orza y del timón retráctiles también son zonas de alto desgaste. Debido a que el velero es capaz de alcanzar velocidades superiores a los 20 nudos, chocar contra un objeto sumergido o varar con la orza abajo puede fracturar fácilmente la orza o dañar la estructura interna del tronco. Aunque las orzas del MkII estaban fuertemente reforzadas con carbono, los foils más antiguos del MkI deben inspeccionarse a fondo en busca de flexión, delaminación o fisuras en el borde de salida. Además, el proceso de izado del mástil requiere un esfuerzo coordinado; levantar el mástil ala giratorio de 35 pies desde el remolque es un brazo de palanca pesado que puede provocar daños en los herrajes o lesiones personales si se intenta sin un tangón de izado y sus cabos dedicados. (4)
Modernización y mejoras
Los propietarios de modelos Multi 23 más antiguos suelen realizar mejoras para adaptar sus embarcaciones a los estándares del MkII o de las regatas modernas. Un proyecto habitual de actualización es sustituir la jarcia firme de cable original por cabos de Dyneema modernos de bajo estiramiento, que reducen el peso en las alturas y disminuyen el bombeo del mástil con mar de fondo. Actualizar el acastillaje de cubierta a anillos de fricción modernos y enrolladores de cabo continuo Karver o Ronstan mejora significativamente la velocidad y seguridad al desplegar el gennaker.
En cuanto a la propulsión, la tendencia ha evolucionado fuertemente hacia la eliminación de los pesados y ruidosos fuerabordas de gasolina. Los propietarios modernos están equipando cada vez más el Multi 23 con bancos de baterías ligeras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) combinados con motores fueraborda eléctricos de alto empuje. Esta configuración se monta limpiamente en el espejo de popa, elimina el riesgo de derrames de combustible en la bañera abierta y preserva la filosofía de diseño limpia y de alto rendimiento de este proyecto de VPLP. (1)
El veredicto
El Multi 23 sigue siendo uno de los trimaranes deportivos más emocionantes y permisivos jamás concebidos para el navegante recreativo. Logra cerrar con éxito la brecha entre la velocidad pura de un catamarán de playa y la seguridad de una plataforma estable de tres cascos, respaldada por el pedigrí de diseño inigualable de VPLP. Aunque no ofrece concesiones al confort de crucero, su capacidad para hacer planear los cascos con brisas de un solo dígito y superar con seguridad los 20 nudos cuando refresca el viento lo convierte en una obra maestra atemporal para los entusiastas de la velocidad pura. (4)
Pros:
- El diseño de pedigrí VPLP proporciona una dinámica de casco de clase mundial y una velocidad de élite.
- La excepcional flotabilidad del ama a sotavento (200 % de desplazamiento) elimina prácticamente el riesgo de clavar la proa.
- El diseño de alta diédrica minimiza la superficie mojada y mantiene el barco reactivo con poco viento.
- Fácilmente remolcable y desmontable, lo que reduce drásticamente los costes de almacenamiento estacional y de amarre.
- El foque autovirante y la distribución sencilla de la cubierta hacen que la navegación en solitario a alta velocidad sea muy manejable. (1, 6)
Cons:
- Cubierta completamente abierta con cero acomodación en cabina ni comodidades integradas.
- Los primeros modelos MkI son propensos a sufrir grietas por tensión alrededor de los puntos de montaje del acastillaje al casco.
- Las velocidades extremas hacen que la bañera quede muy expuesta, fría y húmeda con mar de fondo.
- El sistema de viga desmontable tarda más en montarse en la rampa que los trimaranes plegables.
- Los troncos de las orzas y del foil son muy vulnerables a sufrir daños catastróficos durante varadas a alta velocidad. (1)
