Diseño y construcción
Henderson se propuso construir un sloop remolcable utilizable para salidas de día pero no para acampar, y el casco refleja ese pliego de condiciones con una forma de casco tipo sportboat. Una roda vertical maximiza la eslora en flotación mientras que las secciones de proa huecas reducen la resistencia y permiten distribuir el volumen de manera controlada; un ligero reflejo en el perfil de popa prolonga artificialmente la eslora en navegación. Los apéndices sumergidos de baja resistencia y baja sustentación están diseñados para mejorar la velocidad e inducir la sustentación. El 216 está construido predominantemente de termoplástico, y el Advanced Composite Process de Hunter produce el casco en un molde cerrado con un revestimiento de piel de BASF Luran-S, un núcleo de espuma y un soporte de tejido de fibra. Se afirmaba que el núcleo interior de espuma de uretano proporcionaba casi cinco veces la resistencia al impacto de la fibra de vidrio tradicional porque el casco flexiona bajo carga, y el respaldo de espuma proporciona más de 1.500 libras de flotabilidad positiva que hace que el barco sea insubordinable incluso cuando está lleno. Tras una colisión, el casco de termoplástico se puede lijar y pulir hasta recuperar su aspecto original. En el momento de la revisión, el 216 era el modelo más grande construido mediante este método de termoformado, aunque la maquinaria podía manejar barcos de hasta 23 pies. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es un sloop fraccionado de una sola cruceta que porta un foque con un solape del 105 % que mantiene las cargas en las escotas ligeras y facilita las viradas. Diseñado para navegantes que utilizan remolque, el mástil de 30 pies y 10 pulgadas está apoyado dentro del barco en lugar de en cubierta, y se desliza en una ranura en el extremo de proa del tambucho en V a medida que se eleva, por lo que no es necesario utilizar un puntera para estabilizarlo. Una orza de plomo macizo de 500 libras con lastre se oculta en un hueco y se eleva desde 3 pies y 6 pulgadas hasta 1 pie retraída, operada por un sistema hidráulico con un pistón de aluminio resistente a la corrosión en lugar de la habitual configuración de cable y trinqueta. El timón utiliza el sistema VARA de Henderson: un perfil interno en una cúpula rotativa redonda que se puede levantar o retirar para el transporte en remolque, varada en playa y mantenimiento, pero que se comporta como un timón permanente. Su muy alto coeficiente de aspecto aporta una sustentación significativa de ceñida. Al escribir en Practical Sailor, los navegantes de prueba encontraron que el velero se movía rápido y suavemente en aguas tranquilas con vientos de 6 a 10 nudos, escoraba y aceleraba en las rachas sin aumentar el abatimiento, y viraba o ceñía sin esfuerzo. La cúpula VARA también permite un soporte de motor en la línea de crujía y una pequeña plataforma de popa. (1)
Accommodations and Cockpit
Este es un velero de día en el alma, y la bañera lo demuestra: los probadores describieron una distribución notablemente abierta con largos bancos que ofrecen un buen soporte para la espalda y un movimiento fácil por el barco. No existe una habitabilidad interior para acampar por diseño. La bañera abierta y el espejo de popa invertido se adaptan al uso diurno y simplifican el acceso para el remolque o el varado en playa, aunque los barcos de prueba originales revelaron deficiencias que se abordan a continuación.
Problemas conocidos
Los dos barcos que se probaron para la reseña no venían equipados con pasamanos en las brazolas y mostraban una ausencia total de antideslizante en los asientos y en el pozo de la bañera. Además, la flota del Bitter End Yacht Club presentaba mástiles que cabeceaban e invertían con viento fuerte, lo que obligó a reforzar los soportes de las crucetas y mejorar el apoyo del mástil con un perno de retención y un cuello. Estas soluciones —superficies antiderrapantes y soportes de crucetas reforzados— se convirtieron en estándar en todos los 216 de producción. Algunos barcos del BEYC también presentaron problemas con los cojinetes de bolas en los conjuntos del timón VARA debido a un error aislado en su instalación. Los probadores señalaron que los barcos son blandos cuando el viento alcanza los 20 nudos con solo dos personas a bordo. (1)
Propiedad y reformas
El equipamiento estándar incluía vela mayor y foque de North Sails, un enrollador Harken y un remolque; un paquete opcional de spinnaker añadía un bauprés y una vela asimétrica, y un bauprés retráctil despertó un gran interés entre los primeros pedidos. La elevación hidráulica de la quilla requería unos 70 movimientos de la bomba —un par de minutos de esfuerzo—, aunque el astillero afirmaba que con la bomba de palanca se tardaban aproximadamente 30 segundos. La construcción termoplástica del 216 y su enfoque en el transporte por carretera lo convierten en un barco fácil de mantener para su propietario, y su linaje de diseño continuó cuando el casco de termoplástico se desarrolló en el Hunter 22-2 en 2010.
El veredicto
El Hunter 216 es un velero de día enfocado que toma prestado el concepto de los sportboats para hacer que un barco remolcable de 21 pies se sienta rápido y manejable. Su orza hidráulica, timón VARA y mástil pasante eliminan el trabajo físico habitual en el remolque y la botadura, y el casco de termoplástico insubordinable es realmente de bajo mantenimiento. Las primeras unidades de producción presentaban defectos reales en la jarcia y el agarre de la bañera, pero estos se corrigieron en la producción estándar. No es un crucero, y es blando con brisa cuando va con tripulación ligera.
Pros
- Casco derivado de un sportboat con proa vertical y secciones de proa huecas para un rendimiento de navegación diurna de baja resistencia
- La orza de plomo hidráulica elevable de 500 libras y el timón VARA simplifican el transporte en remolque y la varada
- Casco termoplástico insubordinable con resistencia al impacto de núcleo de espuma y acabado reparable
- Aparejo fraccionado con mástil apoyado en el interior, con cargas de escota ligeras y sin necesidad de una puntera de mástil
Cons
- Blando cuando se le sobrepasan las velas con solo dos tripulantes
- Los primeros barcos enviados sin antideslizante ni pasamanos en la bañera; el bombeo del mástil requirió correcciones de producción
- Diseñado únicamente para navegación de día, no para pernoctar o acampar a bordo
