Design und Konstruktion
Die Rumpfform wird durch einen weichen Knickspant und eine elegante Längsgerade definiert – Merkmale, die direkt zur Manövrierfähigkeit und zum hervorragenden Wendeverhalten des Bootes beitragen. Ein Skeg mit 5 Zoll Länge verläuft vom Spiegelboden nach vorn hin dreieinhalb Fuß abgeflacht, um das Kurslaufen zu erleichtern, während der Bug eine löffelförmige Krümmung aufweist, die den gesamten Rumpf harmonisch ergänzt. Der Spiegel ist die einzige flache Fläche auf dem gesamten Rumpf, und von der Vorsteven bis zum Heck ist das Boot so glatt wie ein Strandstein. Das außenliegende Ruder hängt an einer standardmäßigen Fingerling-Ruderbeschlag-Konstruktion an diesem leicht negativ geneigten Spiegel. Die Originalspezifikation sah ein 5/8-Zoll verzinktes Stahl-Schwert oder einen Eisenballastkiel vor, kombiniert mit einem Fichten- oder Longleaf-Pine-Balkenkiel und durchgehenden Spanten aus Weißeiche mit Maßen von 7/8 mal 7/8 Zoll bei einem Kielabstand von 8 Zoll unter einer Karweelbeplankung aus Zeder im Maß von 5/8 Zoll. Rhodes wählte lackierte Mahagoni-Akzente, ein Sackleinen-Deck auf Sperrholz, Spargen aus Sitka-Fichte, eine stehende Takelage aus Edelstahl und Beschläge aus Bronze. Die GFK-Flotte passte sich in der Nachkriegszeit schnell an, obwohl Holzexemplare heute selten sind – nur noch wenige haben überlebt, und zwei davon sind bekanntermaßen noch unter Segeln. (1)
Rigg und Seeverhalten
Als 7/8-Slup segelt die Rhodes 18 mit jeder beliebigen Kombination aus Großsegel, Fock, Genua und Spinnaker. Die Klasse regattaet Versionen mit GFK-Kiel und Schwert zusammen; um die Mindestgewichte zu erreichen, werden Schwertboote aufgezogen. Auf dem Wasser ist sie dynamisch, lebendig, beschleunigt schnell, manövrierfreudig und segelt hervorragend. Als Schwertboot ist sie gutmütig und relativ steif, mit beruhigender Anfangsstabilität, wenn sich die Crew bewegt. Unter Vollzeug bei mäßigem Wind bleibt sie gut ausgewogen und leicht zu kontrollieren. Das Flachsegeln ist der Schlüssel: Das verstellbare Schwert kann hoch oder tief geholt werden, um den Widerstandsschwerpunkt zu verschieben und Tendenzen zum Anluven oder Abdriften zu korrigieren. Vollständig abgesenkt läuft sie raumschots mit minimalem Widerstand für mehr Geschwindigkeit. Unter nur Großsegel zeigt sie keine spürbare Luvgierigkeit. Ein Eigner beschrieb sie in Small Boats als „eine perfekte kleine Dame ohne schlechte Angewohnheiten“. (1)
Unterbringung und Decks-Layout
Die Rhodes 18 eignet sich als Daysailer für bis zu fünf Personen oder als Einheitsklassen-Regattaboot mit einer Crew von drei Personen. Die Plicht ist geräumig und praktisch, mit Längsbänken an Backbord und Steuerbord, die jeweils drei Personen Platz bieten, und der Süll liegt bündig mit dem Deck, um das Ausreiten zu erleichtern. Die Plicht ist auf jeder Seite etwa 25 cm zurückgesetzt, was eine erhebliche Tiefgangsmenge am Deckrand ermöglicht, die Überschwemmungen verhindert. Das Vordeck erstreckt sich vom Vorsteven bis kurz hinter den Mast als stabile Plattform zum Festmachen oder Ankern, das Achterdeck ist ebenso großzügig für ein Baumzelt oder das Beiboot geeignet, und Stauraum befindet sich unter beiden Decks. Das Boot lässt sich leicht trailern und kann unter einem Baumzelt auf einem Liegeplatz überwintern.
Bekannte Schwachstellen
Die GFK-Version mit Schwert weist eine dokumentierte Mangelhaftigkeit beim Auftrieb auf: Der Hersteller hat den Auftrieb nicht übernommen wie bei der Kielschwert-Version. Das Boot ist bei Kenterung stabil im umgedrehten Zustand und neigt beim Aufrichten zum Einsetzen des Bugs. Die Klassenvorschrift verlangt zwei Kubikfuß positiven Auftriebs, der so weit vorn unter dem Bug wie möglich platziert werden muss – eine Anforderung, die jedes Boot erfüllen muss.
Refits und Eignerschaft
Die Originalbaupläne umfassen 21 separate Blätter und sind bei Mystic Seaport erhältlich, das den Entwurf unter der Katalognummer 80.132 und Rhodes' Designnummer 448 führt. Holzboote sind selten, aber die GFK-Flotte wird durch eine aktive Klassenstruktur und eine familienorientierte Klassenkultur gut unterstützt – Peter Eastman, sechsfacher Gewinner der National Championships, bezeichnet sie als eine klassenübergreifende Familienklasse.
Das Fazit
Die Rhodes 18 ist ein kleines Boot mit einer tiefen Historie und einem durchdachten Rumpf. Sie belohnt eine aufmerksame Hand am Ruder mit lebendiger, ausgewogener Leistung und verzeiht Fehler bei der Crewarbeit besser als viele Schwertboote ihrer Größe. Die Sorge bezüglich des Auftriebs bei GFK-Schwertbooten ist berechtigt, wird jedoch durch die Klassenvorschriften gelöst. Die überlebende Flotte und das aktive Regattasegeln beweisen ihre Langlebigkeit als Konstruktion.
Vorteile
- Lebhaft, schnell und wendig mit hervorragender Abdrift dank weicher Kimm und Rocker
- Gutmütig und steif für ein Schwertboot mit beruhigender Anfangsstabilität
- Aktive Einheitsklassen-Segelregatten und Klassenunterstützung für Kiel- und Schwertboote
- Praktische Plicht- und Decksaufteilung, ideal für Tagestouren und Trailern
Nachteile
- Die GFK-Version mit Schwert hat ein spezifisches Auftriebsverhalten, das eine klassespezifische Ballastierung erfordert
- Die hölzernen Originale sind selten und für den normalen Eigner weitgehend unerschwinglich
