Design a konstrukce
Tvar trupu je definován měkkým lomem boku a elegantním podélným prohnutím, což jsou vlastnosti, které přímo přispívají k manévrovatelnosti lodi a jejímu skvělému zatáčení. Skeg o průměru 5 palců vychází ze dna zrcadla lodi a směrem dopředu se zužuje na tři stopy, což pomáhá s držením kurzu. Příď nese křivku ve tvaru lžičky, která doplňuje celkový tvar trupu. Zrcadlo lodi je jediný plochý povrch na celém trupu a od přídě po záď je loď hladká jako plážový kámen. Závěsné kormidlo visí na standardním kování (čep a závěs) na tomto mírně dozadu skloněném zrcadle lodi. Původní specifikace počítala se 5/8palcovou pozinkovanou ocelovou ploutví nebo litinovým kýlem s dřevěným kýlem z bílého dubu nebo borovice longleaf a souvislými žebrami z bílého dubu o rozměrech 7/8 krát 7/8 palce na rozteči 8 palců pod karvelovou obšívkou z cedru o tloušťce 5/8 palce. Rhodes specifikoval lakované mahagonové prvky, překližkovou palubu potaženou plachtovinou, stěžně a ráhna ze smrku Sitka, nerezové lanoví a bronzové kování. Laminátová flotila se v poválečné éře rychle přizpůsobila, i když dřevěné exempláře jsou dnes vzácné – přežilo jich jen několik málo a dva z nich jsou stále aktivně v provozu. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Jako šalupa s zlomkovou takeláží závodí Rhodes 18 s jakoukoli kombinací hlavní plachty, kosatky, genovy a spinakru. V této třídě závodí verze s laminátovým kýlem i ploutví společně, přičemž se na lodě s ploutví přidává hmotnost pro splnění minimálních požadavků. Na vodě je dynamická, živá, rychle akceleruje, dobře manévruje a skvěle pluje. Na ploutvovou loď je tolerantní a relativně tuhá, s uklidňující počáteční stabilitou, když se posádka pohybuje, a pod plnými plachtami ve středním větru zůstává dobře vyvážená a snadno ovladatelná. Klíčem k jejímu skvělému chování je plavba bez náklonu; nastavitelnou ploutev lze vytáhnout nebo spustit, aby se posunul těžiště odporu a napravila se tendence k vyostřování do návětří nebo k nekontrolovanému odpadávání. Při plavbě plným zadním větrem zcela spuštěná ploutev snižuje odpor a zvyšuje rychlost. Pouze pod hlavní plachtou nevykazuje žádnou znatelnou tendenci vyostřovat do návětří. Jeden z majitelů ji v časopise Small Boats popsal jako „perfektní malou dámu bez špatných návyků“. (1)
Ubytování a uspořádání paluby
Rhodes 18 slouží jako daysailer pro až pět lidí nebo jako jednotřídový závodní člun s posádkou tří členů. Kokpit je prostorný a praktický, s podélnými lavicemi na levoboku a pravoboku pro tři osoby na každé straně, přičemž límec kokpitu je hladce zaoblený s palubou, což usnadňuje vyvažování. Kokpit je odtlačen asi 10 palců od každého boku, což umožňuje výrazný ponoření okraje paluby do vody, což pomáhá předcházet zaplavení. Přední paluba se táhne od přídě až kousek za stěžeň jako stabilní platforma pro kotvení nebo stání na kotvě, zatímco zadní paluba je stejně dostatečná pro použití jako popruhový stan nebo pomocný člun. Úložné prostory jsou umístěny pod oběma palubami. Loď se snadno přepravuje a může být nechána na kotvišti pod popruhovým stanem.
Známé problémy
Verze s laminátovou ploutví má zdokumentovanou slabost v oblasti vztlaku: výrobce neupravil vztlakové vlastnosti z původní verze s pevným kýlem, takže loď při převrácení zůstává stabilní dnem vzhůru a při narovnávání má tendenci zapíchnout přídí do vody. Pravidla třídy vyžadují dva krychlové stopy (cca 0,1 m³) pozitivního vztlaku umístěné co nejblíže přední části trupu pod přídí, což je podmínka, kterou musí splnit všechny lodě.
Refity a vlastnictví
Původní konstrukční plány jsou rozděleny do 21 samostatných listů a jsou k dispozici v Mystic Seaport, které má tento design pod katalogovým číslem 80.132 pod Rhodesovým designem č. 448. Dřevěné lodě jsou vzácné, ale laminátová flotila je dobře podporována aktivní třídovou strukturou a rodinnou kulturou — Peter Eastman, šestinásobný vítěz nationals, ji nazývá rodinnou třídou.
Verdikt
Rhodes 18 je malá loď s hlubokou historií třídy a důkladně promyšleným trupem. Odměňuje pozorného kormidelníka živým, vyváženým výkonem a snáší méně dokonalou práci posádky lépe než mnoho ploutvových lodí její velikosti. Varování ohledně plovoucí části u laminátových lodí s pohyblivou ploutví je reálné, ale řeší se pravidly třídy, přičemž dochovaná flotila a aktivní závodění dokazují její odolnost jako konstrukce.
Klady
- Živá, rychlá a obratná loď s vynikající otočností díky měkkému lomu boku a kýlu
- Odpouštějící a tuhá pro ploutvovou loď s uklidňující počáteční stabilitou
- Aktivní závodění v jednotřídových seriálech a podpora třídy jak u kýlových, tak ploutvových lodí
- Praktické uspořádání kokpitu a paluby vhodné pro denní plavby a převoz na přívěsu
Zápory
- Verze s laminátovou ploutví má přirozené chování vodorysky vyžadující vztlak specifikovaný třídou
- Dřevěné originály jsou vzácné a z velké části mimo dosah běžných majitelů
