Tasarım ve İnşa
Hobie 18, simetrik gövdeler ve tek bir halatla kumanda edilen yaylı pivotlu sürgü salmalar ile çizildi; bu düzenek onu daha önceki asimetrik Hobie katamaranlarından ayırıyordu ve asimetrik kardeşine kıyasla biraz daha dar açıyla orsa seyri yapmasını sağlıyordu. Gövdelerin kendisi yüksek baş bodoslamalara ve yüksek hacme sahiptir; bu özellikler teknenin baş vurmasını (pitching) çok zorlaştırır ve daha küçük Hobie modellerine kıyasla daha yumuşak bir seyir sunar. Hobie'nin kendi literatüründe bu tekne "bir tank gibi" ve "çok iyi inşa edilmiş" olarak nitelendirilir; 8 fitlik genişliği ve 400 poundluk ilan edilen deplasmanı ile masif fiberglas yapı bu üne tamamen uygun düşer. Ancak ilk örnekler 400 poundluk iddianın çok üzerinde gelmiştir; 1980'lerin başından ortalarına kadar geçen sürede gövde ağırlıkları düşerken, stres noktalarında erken yaşlanma belirtileri görülmeye başlandı. Bu zayıflık, yükü çarmıhlara dağıtan ve ön çapraz kiriş bağlantı noktalarında takviye görevi gören çarmıh demiri bağlantı elemanlarının eklenmesiyle giderildi. 1986'dan itibaren tekneler genellikle fabrika ağırlık spesifikasyonuna yakın değerlerde kaldı. (1)
Arma ve Kullanım
Orijinal arma; sarmalı flok, arka çubuğun üzerinde entegre bir iskota arabası rayı ve serbest topuklu ana yelken ile entegre trapez kanatları ve Mylar/Dakron tülbent yelkenler sayesinde marka için yeni bir dönem başlatmıştır. Comptip direkle tasarlanan ilk Hobie modeliydi ve Avrupa'da üretilen teknelerde, bumba üstünde daralan tam alüminyum bir direk kullanılmıştı. Tekne, çok çeşitli koşullarda iyi performans gösterir; Hobie 20'nin teknik karmaşıklığı olmadan dengeli ve affedici bir seyir sunar. Floku sarıldığında, tıpkı bir Hobie 14 gibi tek kişiyle kolayca kullanılabilir; ancak trapez kanatlarıyla birlikte yönetilebilir bir aile günübirlik yelkenlisi haline gelir. Trampolin suya daha yakın olduğu için sert rüzgarda biraz daha fazla ıslanır, ancak yüksek baş yapısı ve hacmi sayesinde üç veya dört yetişkini taşıyabilir ve 500 pounddan fazla mürettebatla bile günübirlik seyrini rahatça sürdürebilir. Son derece hafif rüzgarlarda Portsmouth derecesini karşılayamayacaktır, ancak yetenekli bir mürettebat Hobie 16 ve 20 ile aynı hızda kalabilir.
Konaklama ve Kullanım Profili
Bir plaj katamaranında kamara veya ranza bulunmaz, ancak Hobie 18'in çok yönlülüğü zaten bir konaklama imkanı sunar. Hem yarışçı hem de günübirlik yelkencilik için eşit derecede uygundur; daha küçük kardeşlerine göre daha az hareketlidir ancak hiç de sıkıcı değildir. Orijinal SE versiyonu, üretim ömrü boyunca önemli bir değişiklik geçirmedi; Hobie ise 1984 yılında Magnum 18 ile kanat ekledi ve yaklaşık 1990'da daha uzun kanatlara, daha yüksek direğe ve dikey kesim Mylar yelkenlere sahip 18SX modelini tanıttı. Sınıf kuralları, 1990'ların sonlarından itibaren minimum mürettebat ağırlığını 295 pound olarak belirlemiştir; tekne 295 ila 320 pound arasındayken en rekabetçi halindedir ve 360 pound civarında bile kullanılabilir durumdadır; ulusal düzeyde aktif olan tek yarış sınıfı orijinal SE versiyonudur.
Bilinen Sorunlar
İncelemeye değer iki yaygın sorunlu alan vardır: kıç kirişteki dümencinin oturduğu pozisyonun önündeki yumuşak güverte alanları ve ön çapraz bağlantının gövdeye birleştiği yerdeki çatlaklar. Su sızıntısı genellikle sürgü salma kasasına dayanır; bu yüzden sızdırmazlık elemanı hem üstten hem de alttan kontrol edilmelidir, sorunun kaynağı çoğu zaman üst taraftadır. (1)
Refit ve Sahiplik
Üretimi durdurulmuş bir tasarım için fabrika desteği olağanüstü derecede güçlüdür. Her versiyona bir SX arma veya spinnaker kiti eklenilebilir ve fabrikasyon 3:1 cunningham sistemi 8:1'e yükseltilebilir; seyir halindeyken ayarlama yapmak için her iki tarafa da yönlendirilebilir. Pozitif direk dönüş sistemi, hafif rüzgarda rüzgar altı açısını korumaya yardımcı olur. Hobie, montaj ve parça kılavuzlarını, Avrupa yedek parça rehberini, dümen dökümü dönüşümlerini, iğnecik kiti ve Easy Up gibi doğrultma sistemlerini yayınlamaya devam etmektedir; böylece bir sahip, hurda arayışına girmeden eski bir gövdeyi rekabetçi tutabilir.
Karar
Hobie 18, belki de bugüne kadar inşa edilmiş en çok yönlü katamaran olma iddiasını fazlasıyla hak ediyor. Eğlenceli bir plaj teknesi ile ciddi bir yarışçı arasındaki boşluğu dolduruyor; deneyimsiz mürettebat için yeterince affedici, sınıf yarışları için ise ayarlanabilir nitelikte ve kendi yaşı için nadir bulunan bir yedek parça ağıyla destekleniyor.
Avantajları
- Simetrik gövdeler ve pivotlu sürgü salmalar daha iyi orsa performansı ve kolay kıyıdan suya indirme imkanı sunar
- Kanatçıklar ve sarmalı flok, tekneyi sakin bir aile günü seyri veya tek başına kullanım için ideal kılar
- SX ve spinnaker yükseltmeleri dahil olmak üzere derin fabrika parça ve refit desteği
- Yüksek başlar baş vurmaya karşı direnç sağlar ve sert sularda seyri yumuşatır
Dezavantajları
- 80'lerin başı ve ortasına ait gövdelerde stres kırılmalarına ve aşırı ağırlığa eğilim
- Sert rüzgarda ıslanan trampolin; yumuşak güverte noktaları ve çapraz bar çatlakları konusunda dikkat gerektirir
- Deneyimli bir mürettebat olmadan hafif rüzgardaki hızı değerinin altında kalır
