Design a konstrukce
Hobie 18 byl navržen se symetrickými trupy a sklopnými ploutvemi na pružinách ovládanými jedinou lanem. Toto uspořádání jej odlišovalo od dřívějších asymetrických katamaránů Hobie a umožňovalo mu stoupat ostřeji proti větru než jeho asymetrický příbuzný. Samotné trupy mají vysoké přídě a velký objem, což způsobuje, že je velmi obtížné s lodí narazit na hranu (pitch pole) a zajišťuje hladší plavbu než u menších lodí Hobie. Vlastní literatura loděnice Hobie ji popisuje jako postavenou jako tank a jako velmi dobře konstruovanou loď. Pevná laminátová konstrukce s šířkou 8 stop a deklarovaným výtlakem 400 liber tuto pověst podporuje. Rané exempláře však měly výrazně vyšší hmotnost než tvrzených 400 liber a v letech 1980 až 1985 docházelo ke snižování hmotnosti trupů a zároveň k předčasnému opotřebení ve namáhaných bodech. Této slabině se řešilo přidáním úchytů vantů, které rozložily zatížení na vanty a zároveň sloužily jako zpevnění v místech uchycení předního příčníku. Od roku 1986 se hmotnost lodí obecně držela blízko továrních specifikací. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Původní takeláž představovala pro značku průlom s rolovací kosatkou, integrovaným otěžovým vozíkem na zadním příčníku a hlavní plachtou s volným spodním lemem. K dispozici byly také integrované křídla pro vyvažování, trapéz a taffetové plachty z materiálu Mylar/Dacron. Byla to první Hobie navržená s stěžněm Comptip a evropské lodě používaly celohliníkový stěžeň zúžený nad horními ráhny. Loď se dobře ovládá v širokém spektru podmínek, je stabilní a tolerantní, ale postrádá technickou ostrost modelu Hobie 20. S rolovací kosatkou lze loď ovládat jednou osobou velmi podobně jako Hobie 14, avšak s křídly se stane snadno zvládnutelným rodinným dnem pro plavbu. V silném větru může být trochu mokřejší, protože trampolína je blíže vodě, ale vysoké přídě a objem umožňují vzít na palubu tři nebo čtyři dospělé osoby a stále dobře vykonávat denní plavbu s hmotností posádky přesahující 500 liber. Ve velmi slabém větru nedosáhne svého Portsmouthova hodnocení, i když schopná posádka udrží tempo s Hobie 16 a 20.
Ubytování a profil využití
Na plážové katamarán se nevejdou žádné kajuty ani lůžka, ale univerzálnost Hobie 18 spočívá právě v tomto vynechání. Je stejně doma jako závodník i pro denní plavbu – méně aktivní než jeho menší sourozenci, ale rozhodně ne nudný. Původní verze SE za celou dobu své existence neprošla žádnými významnými změnami, zatímco Hobie přidal křídla u modelu Magnum 18 v roce 1984 a kolem roku 1990 představil model 18SX s delšími křídly, vyšším stěžněm a vertikálně řezanými mylarovými plachtami. Pravidla třídy stanovila od konce 90. let minimální hmotnost posádky na 295 liber (cca 134 kg), přičemž loď je nejkonkurenceschopnější při hmotnosti 295 až 320 liber (cca 134–145 kg) a stále schopná plavby i kolem 360 liber (163 kg); jedinou celostátně aktivní závodní třídou zůstává původní SE.
Známé problémy
Dvě běžné oblasti pro vyšetření si zaslouží pozornost: měkká místa na palubě před sedacím prostorem kormidelníka na zadním příčníku a praskliny v místě, kde se přední příčka setkává s trupem. Zatékání vody nejčastěji souvisí s ploutvovou skříní a těsnění je třeba zkontrolovat shora i zespodu, přičemž viníkem bývá často horní část. (1)
Refity a vlastnictví
Tovární podpora zůstává na ukončeném modelu neobvykle hluboká. K jakékoli verzi lze dodatečně namontovat takeláž SX nebo sada na spinakr a tovární 3:1 cunningham lze upgradovat na 8:1 a vést na obě strany pro nastavení během plavby. Pozitivní systém rotace stěžně pomáhá udržet úhel při plavbě po větru ve slabém větru. Hobie stále vydává návody k montáži a náhradních dílů, evropský průvodce náhradními díly, konverze odlévání kormidel, sady kování kormidla a vyvažovací systémy jako Easy Up, takže si majitel může udržet raný trup konkurenceschopný bez nutnosti shánění starých dílů.
Verdikt
Hobie 18 si zaslouží své označení jako možná nejuniverzálnější katamarán, jaký kdy byl postaven. Překonává mezeru mezi hravou plážovou lodí a vážným závodním speciálem – je dostatečně tolerantní pro nezkušenou posádku, ale zároveň se dá vyladit pro třídové závody, a to s podporou síťového servisu, který je na jeho stáří vzácností.
Klady
- Symetrické trupy a výklopné ploutve zajišťují lepší stoupavost proti větru a snadné spouštění na vodu z pláže
- Křídla a rolovací kosatka z ní dělají klidnou rodinnou loď pro denní plavbu nebo jednoposádkovou plachetnici
- Bohatá tovární dostupnost náhradních dílů a podpora při refitu, včetně upgrade na SX a spinakr
- Vysoké přídě zabraňují narazitím přídí do vlny (pitchpole) a hladší plavbu v drsných vodách
Zápory
- Trupy z počátku a poloviny 80. let náchylné k únavovým trhlinám a předimenzované konstrukci
- Mokrá trampolína v silném větru; měkká místa na palubě a praskliny příčné tyče vyžadují ostražitost
- Rychlost ve slabém větru nedosahuje hodnoty v tabulkách bez zkušené posádky
