Design e Construção
O Widgeon 12 é um monocasco de construção em fibra de vidro maciça com acabamentos em madeira, construído predominantemente por esse material pela O'Day Corp. nos Estados Unidos. O casco apresenta uma roda de proa quase vertical e um espelho de popa vertical, com uma bolina retrátil e um leme pendurado no espelho de popa e rebatível, controlado por uma cana do leme — uma disposição que permite ao barco subir em rampas de lançamento pouco profundas e tolerar um encalhe sem danos ao sistema de governo. É incorporada flutuabilidade em espuma para facilitar o auto-resgate em caso de capotagem, uma medida de segurança deliberada que se adequa ao papel de treino à vela do barco. Com uma boca de cinco pés e um calado mínimo de apenas quatro polegadas com a bolina recolhida, o design é facilmente transportável em atrelado e lançado manualmente. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco ostenta um aparelho sloop fracionado com uma vela grande de pé livre e mastro selado, podendo navegar apenas com a vela grande ou na configuração sloop mais padrão, segundo a própria descrição do estaleiro. Um aparelho bermudiano carrega 90 pés quadrados de área vélica, e as opções de fábrica incluíam um cabo do punho da esteira, burro da retranca e extensão da cana do leme para fazer prancha — equipamento que aguça o controlo quando o vento aumenta. Os velejadores de teste consideraram o Widgeon leve e reativo, acelerando rapidamente, qualidades que se adequam tanto ao principiante a aprender a caçar o vento como ao velejador de regata a trabalhar na linha de partida. O projeto apresenta um handicap Portsmouth Yardstick de 122,6 e, embora tenha sido utilizado em regatas, navega normalmente com duas tripulações e é mais frequentemente empregue na formação de jovens velejadores do que em competição.
Acomodações e Uso Previsto
O Widgeon 12 tem capacidade para quatro pessoas, e o estaleiro afirmava que era suficientemente grande para os pais navegar com os seus filhos mais novos, mas pequeno o suficiente para ser facilmente tripulado em solitário. Este duplo caráter define o barco: uma plataforma estável e tolerante para instrução e passeios em família, mas com a reatividade e as opções de aparelho para recompensar um casal de velejadores que queira competir. O compartimento de arrumação de proa tem portas opcionais e um olho de proa permite a utilização de uma amarra para fundear ou rebocar. Trata-se de disposições modestas, coerentes com um veleiro ligeiro de doze pés cujo propósito é o tempo na água, e não a vida sob o convés.
O Veredicto
O Widgeon 12 é um pequeno veleiro ligeiro de fibra de vidro que teve sucesso como barco escola porque combinou uma reatividade genuína com flutuabilidade integrada e um calado suficientemente reduzido para qualquer rampa de lançamento. A sua elevada produção e o longo período de fabrico refletem um design que atendeu às necessidades das escolas de vela e das famílias sem quaisquer pretensões. O barco não é um cruzeiro e não oferece nenhum conforto além da capacidade sentada para quatro pessoas, mas como plataforma de aprendizagem e velejador de clube para ventos fracos, continua a ser um conceito coerente e bem executado.
Prós
- Sistema de flutuação integrado com espuma para auto-salvamento em caso de capotagem
- Manobrabilidade leve e reativa com aceleração rápida
- Bolina retrátil pouco profunda e leme elevatório para fácil lançamento à água
- Pode navegar apenas com vela grande ou como sloop completo; opções de afinação de fábrica disponíveis
Contras
- A escala de doze pés limita o uso a passeios diurnos e treino
- Arrumação mínima e sem acomodações abrigadas
