Ontwerp en constructie
De Widgeon 12 is een monohull van massief polyester met houten afwerking, voornamelijk gebouwd door O'Day Corp. in de Verenigde Staten. De romp heeft een vrijwel verticale voorsteven en een verticale spiegel, met een intrekbare midzwaard en een aan de spiegel gehangen, opklapbaar roer dat wordt bediend met een helmstok — een indeling waarmee de boot eenvoudig van een ondiepe helling kan lopen en zonder schade aan de besturing een gronding kan verdragen. Er is schuim ingebouwd om zelfredden bij kapseizen te vergemakkelijken, een bewuste veiligheidsvoorziening die past bij het opleidende karakter van de boot. Met een breedte van vijf voet en een minimale diepgang van amper vier inch met het zwaard omhoog, is het ontwerp gemakkelijk te traileren en met de hand te water te laten. (1)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met een fractionele tuigage met een losgetuigd grootzeil en een afgesloten mast, en kan volgens de eigen beschrijving van de werf worden gezeild met alleen het grootzeil of in de meer standaard sloepconfiguratie. Een bermuda-tuigage draagt 90 vierkante voet zeiloppervlak, en fabrieksopties omvatten een uithaler, neerhouder en helmstokverlenger voor het uitbomen — uitrusting die de controle versterkt wanneer de wind toeneemt. Testzeilers vonden de Widgeon licht en responsief en snel accelererend, eigenschappen die zowel geschikt zijn voor beginners die trimmen leren als voor wedstrijdzeilers bij de startlijn. Het ontwerp heeft een Portsmouth Yardstick-handicap van 122,6, en hoewel er aan is gezeild, wordt de boot normaal gesproken gevaren met twee bemanningsleden en wordt hij vaker ingezet voor zeilopleiding dan voor wedstrijden.
Accommodatie en doelgroep
De Widgeon 12 biedt plaats aan vier personen. De werf beweerde dat de boot groot genoeg was voor ouders die met hun jonge kinderen wilden zeilen, maar klein genoeg om gemakkelijk eenhandig te varen. Dit dubbele karakter definieert de boot: een stabiel, vergevingsgezind platform voor lesgeven en gezinsuitjes, maar met de responsiviteit en tuigopties om een paar zeilers die willen racen te belonen. Het voorste opbergruimte heeft optionele deuren en een boegluik maakt het mogelijk om een lijn voor het vastmaken of traileren te gebruiken. Dit zijn bescheiden uitrustingen, passend bij een twaalfvoets zwaardboot waarvan het doel is om tijd op het water door te brengen, niet om onder dek te wonen.
Het oordeel
De Widgeon 12 is een kleine polyester zwaardboot die als lesboot slaagde omdat hij echte responsiviteit combineerde met ingebouwde drijfvermogen en een diepgang die voldoende ondiep is voor elke helling. De grote productieaantallen en lange productieperiode weerspiegelen een ontwerp dat de behoeften van zeilscholen en gezinnen zonder poespas vervulde. De boot is geen toerzeiler en biedt geen comfortverhogingen behalve zitplaatsen voor vier personen, maar als leerplatform en lichtweerclubwedstrijdboot blijft het een samenhangend, goed uitgevoerd concept.
Pluspunten
- Geïntegreerde schuimvulling vergemakkelijkt zelfredden na een kapseisde boot
- Licht en responsief vaargedrag met snelle acceleratie
- Ondiep intrekbare midzwaard en opklapbaar roer voor eenvoudig te water laten
- Kan worden gezeild als alleen-mainsloep of als volwaardige sloop; fabrieksopties voor trimmogelijkheden beschikbaar
Minpunten
- De schaal van twaalf voet beperkt het gebruik tot dagzeilen en training
- Minimale opbergruimte en geen beschutte accommodatie
