Design e Construção
O North Star 500 foi concebido como um veleiro de regata-cruzeiro para a IOR 1/4-Ton Cup, e essa génese molda tudo sobre o barco construído de 1973 a 1975 por um estaleiro canadiano sob a direção de um prestigiado gabinete de design. A Sparkman & Stephens atribuiu ao seu projeto #2135 uma quilha de aleta e um leme sobre skeg, este último proporcionando um governo protegido e um desempenho equilibrado que se adequava tanto às regatas de clube como à navegação costeira de dia. Com uma relação deslocamento-comprimento (D/L) de cerca de 232 e uma fração de lastro próxima dos 40 por cento, é um pequeno puro-sangue denso em vez de um lento cruzeiro de bolso, e uma variante construída na Finlândia, comercializada como Blue Bird 25, confirma que o design viajou para além das suas águas natais. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Como um sloop com aparelho à testa do mastro, o 500 possui um triângulo de proa alto e estreito: a dimensão I é de 33 pés contra uma J de 10,25 pés, e a testa da vela grande de 27,5 pés e a valuma de 8,75 pés resultam em cerca de 124 pés quadrados de área vélica principal. A buja de trabalho tem uma sobreposição de 115 % para cerca de 163 pés quadrados, enquanto a genoa atinge uma largura na boca de 150 % e 252 pés quadrados, e um spinnaker de 515 pés quadrados fazia parte do equipamento de regata original. Estes números descrevem um barco construído para planar e bolinar em condições de regatas de clube; o leme sobre skeg e a quilha de aleta permitem-lhe virar rapidamente e manter um governo equilibrado, e o calado de 5 pés mantém-no manobrável em fundeadouros rasos de clube, preservando ao mesmo tempo a sustentação que uma quilha de aleta proporciona no trabalho de bolina. (1)
Acomodações
No interior, o North Star 500 é descomplicadamente minimalista. Um camarote de proa em V situa-se na vante, os sofás-beliche preenchem o salão e uma pequena área de cozinha com uma sanita portátil serve um interior básico mas funcional para duas a quatro pessoas. O pé-direito é de uns modestos 5 pés e 10 polegadas, suficiente para sentar-se direito para a maioria dos adultos, mas nunca para fazer uma vigia confortável no interior. Este é um barco cuja cabine existe para apoiar uma regata de um dia ou uma navegação costeira de fim de semana, não um apartamento flutuante, e o plano compacto reflete o regulamento IOR de uma tonelada e meia mais do que qualquer ambição de cruzeiro.
Equipamento e Motorização
A motorização original era um motor interior a gasolina Universal Atomic 4 com 25 cavalos de potência, um motor de quatro cilindros com carburador que definia o padrão de motores auxiliares para barcos pequenos daquela época. A combinação de combustível gasolina e Atomic 4 significa que qualquer exemplar sobrevivente exige a habitual vigilância do sistema de combustível, mas o facto objetivo registado é uma potência de 25 cv num casco de 4300 libras, adequada para manobras em porto e uma carga moderada de baterias, em vez de navegar a motor de forma prolongada.
O Veredicto
O North Star 500 é uma expressão pura da regra dos "quarter-ton" do início dos anos 1970: um casco leve, rápido, com quilha de aleta e skeg de um gabinete de design de topo, produzido em números muito reduzidos e agora uma curiosidade de nicho para velejadores que desejam a sensação da era IOR num tamanho pequeno. Recompensa um proprietário orientado para a regata e penaliza quem espera acomodações de nível de cruzeiro.
Prós
- Design Sparkman & Stephens n.º 2135 com verdadeiro pedigree IOR de um quarto de tonelada
- Quilha de aleta e leme sobre skeg para um governo protegido e equilibrado
- Aparelho à testa do mastro alto com capacidade para genoa e spinnaker para regatas de clube
Contras
- Interior mínimo com apenas uma sanita portátil e pé-direito de cerca de 1,78 m
- Motor auxiliar a gasolina Atomic 4, com o respetivo cuidado no sistema de combustível
- Apenas cerca de 50 unidades construídas, limitando as peças sobressalentes e o conhecimento comparativo entre proprietários
