Ontwerp en constructie
De North Star 500 werd ontworpen als een wedstrijd- en toerzeiler voor de IOR 1/4-Ton Cup, en die oorsprong bepaalt alles aan de boot die van 1973 tot 1975 door een Canadese werf onder een gerenommeerd ontwerpbureau werd gebouwd. Sparkman & Stephens gaven hun ontwerp #2135 een vinkiel en een roer aan skeg, wat zorgde voor beschermde besturing en uitgebalanceerde prestaties die geschikt waren voor zowel clubwedstrijden als kusttochten. Met een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van rond de 232 en een ballastverhouding van bijna 40 procent is het een compacte, snelle sportieve boot in plaats van een trage compacte toerzeiler. Een in Finland gebouwde variant, op de markt gebracht als de Blue Bird 25, bevestigt dat het ontwerp ver buiten zijn thuiswateren reikte. (1)
Tuigage en handling
Als toptuigage heeft de 500 een hoge, smalle voordriehoek: de I-maat is 33 voet tegenover een J van 10,25 voet, en het voorlijk van het grootzeil van 27,5 voet en de onderlijke van 8,75 voet leveren ongeveer 124 vierkante voet grootzeil op. De werkfok heeft een overlappingspercentage van 115 procent en is ongeveer 163 vierkante voet, terwijl de genua loopt tot een LP van 150 procent en 252 vierkante voet, en een spinnaker van 515 vierkante voet maakte deel uit van de originele wedstrijdgarderobe. Deze cijfers beschrijven een boot die gebouwd is om te planeren en hoog aan de wind te lopen in clubwedstrijden; het roer aan skeg en de vinkiel zorgen ervoor dat ze snel draait en een uitgebalanceerd roergevoel behoudt, en de diepgang van 5 voet houdt haar hanteerbaar in ondiepe club-ankerplaatsen, terwijl de lift die een vinkiel geeft bij het kruisen toch behouden blijft. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de North Star 500 onvervalst minimalistisch. Er is een V-kooi voorin, bankkooien vullen de salon en een kleine kombuis met een draagbare toiletten dient als basis maar functioneel interieur voor twee tot vier personen. De stahoogte is bescheiden met 5 voet 10 inch, genoeg om rechtop te zitten voor de meeste volwassenen, maar nooit om comfortabel wacht te houden benedendeks. Dit is een boot waarvan de kajuit bestaat om een dagwedstrijd of een weekendje langs de kust mee te maken, niet als een drijvend appartement, en het compacte ontwerp weerspiegelt de IOR kwartton-specificaties meer dan enige ambitie voor toerzeilen.
Uitrusting en voortstuwing
De originele voortstuwing bestond uit een Universal Atomic 4 benzinemotor met 25 pk, een viercilinder met carburateur die de standaard vormde voor hulpmotoren op kleine boten in die tijd. De combinatie van benzinebrandstof en de Atomic 4 betekent dat elk overlevend exemplaar de gebruikelijke waakzaamheid bij het brandstofsysteem vereist. Het feit blijft echter dat het om een 25 pk motor gaat in een romp van 4.300 pond, wat voldoende is voor manoeuvreren in de haven en het opladen van de accu's, maar niet voor langdurig varen op de motor.
Het oordeel
De North Star 500 is een pure uiting van de regel van de quarter-ton uit de vroege jaren 70: een lichte, snelle romp met vinkiel en skeg van een gerenommeerd ontwerpbureau, geproduceerd in zeer kleine aantallen en nu een niche-curiositeit voor zeilers die het gevoel van het IOR-tijdperk in een compact formaat zoeken. Ze beloont een wedstrijdgerichte eigenaar en straft iedereen af die een accommodatie van klasse-toerformaat verwacht.
Pluspunten
- Sparkman & Stephens-ontwerp #2135 met een echte kwartton IOR-stamboom
- Vinkiel en roer aan skeg voor een beschermde, uitgebalanceerde besturing
- Hoog toptuigage met ruimte voor genua en spinnaker voor clubwedstrijden
Minpunten
- Minimaal interieur met alleen een draagbaar boordtoilet en een stahoogte van ca. 5'10"
- Benzine Atomic 4 hulpmotor, met het bijbehorende onderhoud aan de brandstofleidingen
- Slechts ongeveer 50 gebouwd, wat de beschikbaarheid van reserveonderdelen en vergelijkbare kennis van eigenaren beperkt
