Projekt i konstrukcja
North Star 500 został pomyślany jako jacht typu racer-cruiser do regat IOR 1/4-Ton Cup, a ta geneza kształtuje wszystko w tym jachcie, budowanym w latach 1973–1975 przez kanadyjską stocznię pod kierownictwem renomowanej firmy projektowej. Sparkman & Stephens nadało projektowi nr 2135 finkil oraz ster na skegu, co zapewniało bezpieczne prowadzenie i zrównoważone osiągi, odpowiednie zarówno do regat klubowych, jak i do żeglugi przybrzeżnej. Przy stosunku wyporności do długości (D/L) wynoszącym około 232 i udziale balastu bliskim 40 procent, jest to ciężki, mały rasowy jacht, a nie ociężały pocket cruiser; fińska wersja sprzedawana pod nazwą Blue Bird 25 potwierdza, że ten projekt wykraczał poza swoje akweny rodzinne. (1)
Takielunek i prowadzenie
Jako slup topowy, model 500 niesie wysoki, wąski trójkąt przedni: wymiar I wynosi 33 stopy przy J wynoszącym 10,25 stopy, a lik przedni grota o długości 27,5 stopy i lik tylny o długości 8,75 stopy dają łącznie około 124 stóp kwadratowych powierzchni żagli głównych. Fok roboczy ma 115% pokrycia o powierzchni około 163 stóp kwadratowych, podczas gdy genua pracuje do 150% LP i 252 stóp kwadratowych, a spinaker o powierzchni 515 stóp kwadratowych był częścią oryginalnego wyposażenia regatowego. Te liczby opisują jacht zbudowany do wchodzenia w ślizg i ostrzenia podczas klubowych regat; ster na skegu oraz finkil pozwalają mu szybko skręcać i zachować zrównoważone prowadzenie, a 5-stopowe zanurzenie sprawia, że jacht jest łatwy w obsłudze na płytkich kotwicowiskach klubowych, jednocześnie zachowując siłę nośną, jaką finkil zapewnia podczas halsowania pod wiatr. (1)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem North Star 500 jest bezkompromisowo minimalistyczny. Koja V znajduje się w części dziobowej, koje-kanapy wypełniają salon, a mały kambuz z przenośną toaletą tworzy podstawowe, ale funkcjonalne wnętrze dla dwóch do czterech osób. Wysokość w kabinie wynosi skromne 5 stóp i 10 cali (ok. 1,78 m), co wystarcza do siedzenia wyprostowanej większości dorosłych, ale nigdy nie pozwala na wygodne stanie podczas wacht. To jacht, którego kabina istnieje po to, by wspierać jednodniowy wyścig lub weekendową żeglugę przybrzeżną, a nie służyć jako pływający apartament; kompaktowy układ odzwierciedla wymagania klasy IOR (ćwierćtona) bardziej niż jakiekolwiek ambicje turystyczne.
Wyposażenie i napęd
Oryginalnym napędem był stacjonarny silnik benzynowy Universal Atomic 4 o mocy 25 KM – czterocylindrowa jednostka z karburatorem, która definiowała standard napędów pomocniczych na małych łodziach tamtych lat. Połączenie benzyny z silnikiem Atomic 4 oznacza, że każdy zachowany egzemplarz wymaga zwykłej czujności w zakresie systemu paliwowego. Jednak faktem jest, że układ o mocy 25 KM w kadłubie ważącym 4300 funtów jest w zupełności wystarczający do manewrów portowych i ładowania akumulatorów, a nie do długich przebiegów na silniku.
Werdykt
North Star 500 to czysta esencja reguły „ćwierćtunówki” z początku lat 70.: lekki, szybki kadłub z płetwą i skegiem od czołowego biura projektowego, produkowany w bardzo małych ilościach. Dziś jest on niszową ciekawostką dla żeglarzy, którzy pragną poczuć ducha ery przepisów IOR w małej konstrukcji. Nagradza aktywnego właściciela-miłośnika regat, a karze każdego, kto oczekuje wnętrza turystycznego.
Zalety
- Projekt Sparkman & Stephens nr 2135 z prawdziwym rodowodem klasy IOR typu quarter-ton
- Finkil i ster na skegu zapewniają stabilne, równoważne prowadzenie
- Wysoki takielunek topowy z możliwością postawienia genui i spinakera do regat klubowych
Wady
- Minimalne wnętrze z jedynie przenośną toaletą i wysokością w kabinie wynoszącą ok. 1,78 m
- Silnik pomocniczy benzynowy Atomic 4, wymagający dbałości o instalację paliwową
- Zbudowano tylko około 50 sztuk, co ogranicza dostępność części zamiennych i wiedzę społeczności właścicieli
