Diseño y construcción
El North Star 500 fue concebido como un velero de regatas y crucero para la IOR 1/4-Ton Cup, y ese origen da forma a todo lo relacionado con el barco construido entre 1973 y 1975 por un astillero canadiense bajo la firma de un renombrado estudio de diseño. Sparkman & Stephens le dieron al diseño #2135 una quilla de aleta y un timón sobre skeg, este último proporcionando un gobierno protegido y un rendimiento equilibrado que se adaptaba tanto a las regatas de club como a las navegaciones costeras de día. Con una relación desplazamiento/eslora de alrededor de 232 y una fracción de lastre cercana al 40 %, es un pequeño pura sangre denso en lugar de un perezoso crucero de bolsillo, y una variante construida en Finlandia comercializada como Blue Bird 25 confirma que el diseño viajó más allá de sus aguas natales. (1)
Aparejo y maniobra
Como sloop a tope de palo, el 500 porta un triángulo de proa alto y estrecho: la dimensión I es de 33 pies frente a una J de 10,25 pies, y la cara de viento de 27,5 pies y la puntera de 8,75 pies de la vela mayor ofrecen aproximadamente 124 pies cuadrados de superficie vélica. El foque de trabajo tiene un solape del 115 % con unos 163 pies cuadrados, mientras que el génova alcanza un LP del 150 % y 252 pies cuadrados, y un spinnaker de 515 pies cuadrados formaba parte del equipamiento de regatas original. Estas cifras describen un barco construido para planear y ceñir en condiciones de regatas de club; el timón sobre skeg y la quilla de aleta le permiten girar rápidamente y mantener un timón equilibrado, y el calado de 5 pies lo mantiene manejable en los fondeaderos poco profundos de los clubes, al tiempo que conserva la sustentación que ofrece una quilla de aleta para trabajar de ceñida. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el North Star 500 es apasionadamente minimalista. Un camarote de proa en V se sitúa a proa, los sofás-litera llenan el salón y una pequeña zona de cocina con un aseo portátil ofrece un interior básico pero funcional para dos a cuatro personas. La altura libre interior es de unos modestos 5 pies y 10 pulgadas, suficiente para estar sentado erguido la mayoría de los adultos, pero nunca para mantener una guardia cómoda bajo cubierta. Este es un barco cuya cabina existe para soportar una regata de un día o un crucero costero de fin de semana, no un apartamento flotante, y el plano compacto refleja más el pliego de condiciones de la cuarta tonelada de la IOR que cualquier ambición de crucero.
Equipamiento y motorización
La motorización original era un motor intraborda de gasolina Universal Atomic 4 de 25 caballos de potencia, un cuatro cilindros carburado que definía el estándar de los motores auxiliares en barcos pequeños de la época. La combinación de combustible de gasolina y Atomic 4 significa que cualquier ejemplar superviviente exige la habitual vigilancia del sistema de combustible, pero el dato objetivo del registro es una planta de 25 CV en un casco de 4.300 libras, adecuada para maniobras en puerto y una carga moderada de baterías más que para navegar a motor de forma continua.
El veredicto
El North Star 500 es una expresión pura de la regla de las cuartas toneladas de principios de los años 70: un casco ligero y rápido con quilla de aleta y skeg de un estudio de diseño de primer nivel, producido en pequeñas series y ahora una curiosidad de nicho para navegantes que buscan la sensación de la era IOR en un tamaño reducido. Recompensa a un armador orientado a la regata y castiga a cualquiera que espere habitabilidad de crucero.
Pros
- Diseño Sparkman & Stephens n.º 2135 con un auténtico pedigrí IOR de cuarta tonelada
- Quilla de aleta y timón sobre skeg para un gobierno protegido y equilibrado
- Aparejo alto a tope de palo con capacidad para génova y spinnaker para regatas de club
Cons
- Interior mínimo con solo un aseo portátil y una altura libre interior de unos 5'10"
- Motor auxiliar Atomic 4 de gasolina, con el cuidado asociado al sistema de combustible
- Solo se construyeron unas 50 unidades, lo que limita las piezas de repuesto y el conocimiento comparativo de los propietarios
