Design a konstrukce
North Star 500 byla koncipována jako závodně-turistická plachetnice pro IOR 1/4-Ton Cup a tento původ určuje vše na lodi, kterou v letech 1973 až 1975 stavěla kanadská loděnice podle známého designérského studia. Sparkman & Stephens přidělili jejímu projektu č. 2135 ploutvový kýl a kormidlo na skegu, což poskytovalo chráněné řízení a vyvážený výkon vhodný jak pro klubové závodění, tak pro pobřežní denní plavbu. S poměrem výtlaku k délce (D/L) kolem 232 a zlomkem zátěže blízko 40 % je to spíše hustokrevný sprinter než líný malý cruiser, a finská varianta prodávaná pod názvem Blue Bird 25 potvrzuje, že tento design se rozšířil i mimo své domovské vody. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Jako šalupa s vrcholovou takeláží má 500 vysoký, úzký přední trojúhelník: rozměr I je 33 stop proti 10,25 stopám J, přičemž přední líko hlavní plachty o délce 27,5 stopy a zadní líko o délce 8,75 stopy poskytují přibližně 124 čtverečních stop plochy hlavní plachty. Pracovní kosatka má 115% překrytí přibližně 163 čtverečních stop, zatímco genova dosahuje 150% LP a 252 čtverečních stop, a mezi původní závodní výbavu patřil i spinakr o ploše 515 čtverečních stop. Tato čísla popisují loď postavenou pro jízdu ve skluzu a ostré stoupání v podmínkách klubových závodů; kormidlo na skegu a ploutvový kýl jí umožňují rychle se otáčet a udržovat vyvážené kormidlování, zatímco ponor 5 stop ji udržuje snadno ovladatelnou v mělkých kotvištích klubů, přičemž si zachovává vztlak, který ploutev poskytuje při plavbě proti větru. (1)
Ubytování
Pod palubou je North Star 500 nekompromisně minimalistický. Příďová kajuta ve tvaru V se nachází na přídi, pohovky v salónu slouží jako lůžka a malá kuchyňka s přenosným WC poskytuje základní, ale funkční interiér pro dva až čtyři osoby. Výška v kajutě je skromných 5 stop a 10 palců (cca 178 cm), což stačí na to, aby většina dospělých mohla sedět vzpřímeně, ale nikdy ne na pohodlnou hlídku pod palubou. Tato loď má kajutu navrženou tak, aby podpořila denní závod nebo víkendový pobřežní plavbu, nikoli jako plovoucí apartmán, a kompaktní plán odráží specifikace IOR pro čtvrt tuny spíše než jakékoli ambice na dlouhé plavby.
Výbava a pohon
Původním pohonem byl vestavěný benzínový motor Universal Atomic 4 o výkonu 25 koní, čtyřválec s karburátorem, který definoval standard pomocného pohonu malých lodí té doby. Kombinace benzínového paliva a motoru Atomic 4 znamená, že jakákoli dochovaná loď vyžaduje obvyklou ostražitost ohledně palivového systému. Faktem je však, že motor o výkonu 25 hp pohání trup o hmotnosti 4 300 liber, což je dostatečné pro manévrování v přístavu a mírné dobíjení baterií, nikoli pro dlouhodobý plavbu na motor.
Verdikt
North Star 500 je čistým vyjádřením pravidla čtvrt tuny z počátku 70. let: lehký, rychlý trup s ploutvovým kýlem a skegem od špičkového konstrukčního úřadu, vyráběný v malých počtech a dnes již jen okrajovou raritou pro jachtaře, kteří chtějí pocit z éry IOR v malé velikosti. Odmění majitele s závodními ambicemi a potrestá každého, kdo očekává ubytovací komfort na cruiseru.
Klady
- Design Sparkman & Stephens č. 2135 s pravým IOR původem z kategorie quarter ton
- Ploutvový kýl a kormidlo na skegu pro chráněné a vyvážené řízení
- Vysoká takeláž s vrcholovou takeláží s kapacitou pro genovu a spinakr pro klubové závodění
Zápory
- Minimální interiér s pouze přenosným WC a výškou v kajutě pouhých ~5'10"
- Přívěsný motor Atomic 4 na benzín s nároky na údržbu palivového systému
- Postaveno pouze asi 50 kusů, což omezuje dostupnost náhradních dílů a srovnatelné zkušenosti ostatních majitelů
