Design Brief & Intent
A missão principal do Coaster 23 era maximizar o volume interno e o espaço do poço dentro de dimensões que permitissem o transporte legal em atrelado sem necessidade de licenças especiais. Enquanto muitos pocket cruisers do início dos anos 70 pareciam apertados e frágeis, o Coaster 23 procurava projetar a estética de um iate em miniatura. No interior, a disposição da cabine é surpreendentemente funcional para um barco com um comprimento total (LOA) de apenas 22,58 pés. Lindh desenhou uma disposição aberta que apresenta um camarote de proa em V, dois longos sofás no salão que servem de beliches e um pequeno beliche de popa. Embora tenha sido originalmente comercializado com capacidade para dormir cinco adultos, quatro é o limite prático para um cruzeiro de fim de semana confortável.
O acabamento interior reflete diretamente as filosofias de fabrico dos anos 70. A Kells utilizou um molde interior em fibra de vidro para fornecer rigidez estrutural e um aspeto limpo e de baixa manutenção. Este revestimento interior num tom branco-sujo é realçado por anteparas folheadas a teca e acabamentos em madeira, que proporcionam uma sensação mais calorosa do que muitos dos seus contemporâneos. No entanto, por ter sido construído como um barco económico, a marcenaria é básica e os compradores da época aceitavam um acabamento sem luxos. Ao contrário do seu modelo irmão, que frequentemente apresentava um teto elevatório para melhorar o pé-direito, o Coaster 23 foi desenhado com uma casaria fixa. Isto limita o pé-direito no interior a uma postura sentada, mas garante uma estrutura de convés e cabine mais seca e rígida. Oferecia uma alternativa atraente ao O'Day 22, que dependia de uma ligação casco-convés mais flexível, e apresentava-se como uma opção mais sólida, embora menos refinada, face ao omnipresente Catalina 22.
Variations & Configurations
A distinção entre o Kells 23 padrão e o Coaster 23 é central para compreender a história do modelo. Embora ambos os barcos partilhassem o mesmo molde de casco geral, destinavam-se a perfis de navegação totalmente diferentes devido às suas configurações de quilha. O Kells 23 padrão estava equipado com uma quilha basculante de ferro fundido que recolhia totalmente para o interior do casco, permitindo um calado inferior a um pé para facilitar a aproximação à praia e o lançamento em rampas. Em contraste, o Coaster 23 foi configurado como um barco de quilha fixa e pouco calado.
Esta quilha fixa de pouco calado tem apenas 2,33 pés de calado, alcançando um equilíbrio delicado entre o desempenho à vela e a facilidade de transporte em atrelado. Ao laminar o lastro diretamente no patilhão da quilha, a Kells eliminou a complexidade mecânica, os molinetes de cabo, os pernos de articulação e as potenciais infiltrações na caixa da bolina associadas aos modelos de quilha basculante. O Coaster 23 apresenta 750 libras de lastro fixo (resultando numa relação lastro-deslocamento de 31,91 %), que está permanentemente posicionado numa zona mais baixa do que a quilha basculante recolhida do seu modelo irmão. Esta escolha de design proporciona um momento de restauração permanente e fiável, que não pode ser comprometido por falhas mecânicas. Embora o lançamento de um Coaster 23 exija uma rampa mais profunda ou um atrelado com extensão de lança em comparação com a versão de quilha basculante, a contrapartida é um plano de manutenção extremamente simplificado e tranquilidade na água.
Sailing Performance & Handling
Sob velas, o Coaster 23 comporta-se como um pocket cruiser previsível e de deslocamento leve. Com um deslocamento de 2350 libras e uma relação deslocamento-comprimento de 126,34, o veleiro situa-se firmemente na categoria de deslocamento leve. A nível técnico, o seu comprimento na linha de água (LWL) de 20,25 pés é visivelmente maior do que a linha de água de 18 pés do seu irmão de quilha basculante, o que confere ao Coaster 23 uma velocidade de casco teórica superior e um melhor deslize com pouco vento. É facilmente manobrável com brisas fracas a moderadas, respondendo rapidamente às ranhadas e acelerando com arrasto mínimo. O seu aparelho sloop à testa do mastro proporciona um plano vélico versátil e fácil de gerir com tripulação reduzida. No entanto, com um coeficiente de conforto de 11,18, o barco é muito ativo na vaga. Em condições costeiras de mar picado, a tripulação experimentará uma navegação rápida e com muito movimento, já que o casco carece de deslocamento e de momento de inércia para ultrapassar suavemente as vagas mais cavadas.
Com um coeficiente de capotagem de 2,36, o Coaster 23 é estatisticamente vulnerável a capotamento se exposto a ondas que quebrem em condições de mar aberto. Este rácio reforça o seu programa de design como cruzeiro costeiro e velejador de águas interiores e lagos; não é um iate de travessia oceânica. Ao leme, o pouco calado apresenta características de governo específicas. A quilha fixa proporciona um rumo aceitável, mas o seu perfil pouco profundo oferece uma resistência lateral limitada quando comparado com barcos de grande calado. Consequentemente, o desempenho à bolina sai prejudicado e o barco apresentará um abatimento notório quando se tenta orçar demasiado perto do vento. Além disso, devido à quilha pouco profunda e a um leme tradicional pendurado no espelho de popa, os proprietários relatam frequentemente uma tendência neutra ou uma ligeira tendência a arribar (lee helm) com vento fraco. Para manter o equilíbrio, a navegação exige uma afinação cuidada do plano vélico, recorrendo frequentemente a uma genoa ligeiramente maior para manter a eficiência do efeito de fenda e manter a proa a bolinar de forma limpa.
Known Issues & Triage
Para potenciais compradores e atuais restauradores, a idade do Coaster 23 significa que a inspeção estrutural é primordial. O problema mais frequente é a rotação da alma do sanduíche do convés. Como a maioria dos estaleiros da época, a Kells utilizou uma alma de madeira de balsa disposta em corte transversal, ensanduichada entre camadas de fibra de vidro para o convés e para a casaria. Ao longo das décadas, as ferragens originais do convés — incluindo cadenotes, cunhos de proa, candeleiros e passa-mãos — acabam inevitavelmente por sofrer infiltrações se o composto de vedação original secar. A água que migra para a alma de balsa provoca uma rotação generalizada, resultando em zonas moles, convés flexível e, eventualmente, falha estrutural sob a tensão do aparelho. A avaliação exige bater no convés com um maço de plástico para detetar sons ocos, seguido de testes com um medidor de humidade.
Uma particularidade de construção ainda mais insidiosa do design da Kells é a utilização extensiva de subcamadas de contraplacado laminadas no interior da cabine. Para construir superfícies interiores planas para a cozinha, dinette e soalho, a Kells colocou painéis de contraplacado e aplicou fibra de vidro diretamente sobre eles. Quando as juntas das vigias ou a escotilha do tambucho têm infiltrações, a água acumula-se sob o revestimento de fibra de vidro da cabine. Esta água não tem por onde escapar e satura o contraplacado encapsulado, fazendo com que apodreça completamente. Com o tempo, a camada de fibra de vidro delamina-se da madeira podre por baixo, originando soalhos da cabine flexíveis e anteparas interiores deformadas. A reparação desta "podridão do soalho" exige cortar as camadas de fibra de vidro afetadas, remover a madeira podre e reconstruir as subestruturas.
Finalmente, o lastro encapsulado do Coaster 23 exige um exame minucioso. As 750 libras de lastro de ferro fundido e betão estão seladas dentro da cavidade da quilha em fibra de vidro. Se o barco tiver sofrido encalhes severos, a camada exterior de fibra de vidro da quilha pode estalar, permitindo a entrada de água na câmara do lastro. Em climas frios, esta água retida expande-se com o gelo, o que pode abrir fendas na estrutura da quilha de dentro para fora.
Modernization & Upgrades
Os proprietários modernos empenhados em manter estes pocket cruisers clássicos a navegar desenvolveram estratégias eficazes de modernização. No convés e no soalho da cabine, muitos restauradores amadores abandonaram completamente a madeira nos projetos de substituição da alma do sanduíche. Em vez disso, utilizam espuma de poliuretano de células fechadas de alta densidade ou placas de compósito, que são imunes a futura podridão por água e oferecem uma resistência à compressão superior.
A propulsão auxiliar é outro alvo comum para melhorias. O Coaster 23 foi desenhado para utilizar um pequeno motor fora de bordo montado num suporte no espelho de popa. Embora os motores fora de bordo clássicos a dois tempos fossem ruidosos e pesados, os proprietários modernos estão a optar por motores leves a quatro tempos na gama dos quatro aos seis cavalos, que fornecem impulso mais do que suficiente para atingir a velocidade de casco. Para quem navega em lagos interiores, os motores fora de bordo elétricos tornaram-se muito populares. Devido ao deslocamento leve de 2350 libras do barco, um motor fora de bordo elétrico moderno combinado com um banco de baterias de lítio fornece um sistema de propulsão excecionalmente silencioso e de baixa manutenção, que elimina o peso e os problemas de manuseamento de combustível dos motores a gasolina.
A modernização elétrica é igualmente simples devido às necessidades reduzidas do barco. Substituir a cablagem de cobre original, escassa e corroída, por cabo estanhado de qualidade marítima e adicionar um quadro elétrico básico é um projeto padrão. Ao instalar uma única bateria de fosfato de ferro de lítio de 50 a 100 Ah e um pequeno painel solar montado no convés, os proprietários podem facilmente alimentar luzes de cabine LED modernas, luzes de navegação, um rádio VHF e instrumentos básicos de navegação indefinidamente, sem necessidade de ligação à terra ou carregamento pelo motor.
The Verdict
O Kells Coaster 23 é um pocket cruiser robusto e prático que oferece uma porta de entrada incrivelmente acessível no mundo da vela. Embora careça do acabamento refinado de um barco de produção moderno e do desempenho à vela de um veleiro de regata de grande calado, compensa com simplicidade, facilidade de transporte em atrelado e uma disposição muito funcional. É ideal para famílias, velejadores de dia preocupados com o orçamento e entusiastas da bricolagem que apreciam o processo de restaurar uma peça clássica da história da fibra de vidro. Para quem se mantém em águas costeiras abrigadas ou lagos interiores, o Coaster 23 continua a ser um barco encantador e honesto que proporciona um verdadeiro prazer de navegar por uma fração do custo.
Vantagens:
- Pocket cruiser de iniciação muito acessível e económico
- A quilha fixa de pouco calado elimina o molinete da quilha basculante, o perno de articulação e as infiltrações na caixa da bolina
- O deslocamento leve torna-o fácil de rebocar e lançar com um veículo normal
- Poço generoso e disposição funcional da cabine para o seu comprimento
- Aparelho masthead simples e fácil de manusear com tripulação reduzida
Desvantagens:
- Navegação muito ativa e com muito movimento em condições de mar picado devido ao baixo coeficiente de conforto
- Propenso a problemas graves de podridão no convés e no soalho da cabine devido ao uso original de contraplacado e alma de balsa
- Desempenho limitado à bolina e potencial tendência a arribar devido ao pouco calado
- Pé-direito interior reduzido exige uma postura exclusivamente sentada dentro da cabine
- O coeficiente de capotagem limita a operação segura a baías abrigadas e águas interiores
