Designfilosofie & Doelstelling
De belangrijkste missie van de Coaster 23 was het maximaliseren van het interieurvolume en de kuipruimte binnen afmetingen die nog legaal en zonder speciale vergunningen getrailerd konden worden. Waar veel compacte toerzeilers uit de vroege jaren 70 krap en kwetsbaar aanvoelden, probeerde de Coaster 23 de uitstraling van een jacht in het klein te projecteren. Binnenin is de indeling van de kajuit verrassend functioneel voor een boot met een lengte over alles van slechts 22,58 voet. Lindh ontwierp een open indeling met een V-kooi voorin, twee lange salonbanken die als kooi dienen en een kleine hondenkooi achterin. Hoewel de boot oorspronkelijk in de markt werd gezet met vijf slaapplaatsen voor volwassenen, is vier de praktische limiet voor een comfortabel weekendje weg. (1)
De afwerking van het interieur weerspiegelt de productiefilosofie van de jaren 70. Kells maakte gebruik van een binnenschaal van gegoten polyester voor structurele stijfheid en een schone, onderhoudsvriendelijke uitstraling. Deze gebroken witte binnenschaal is geaccentueerd met met teak gefineerde schotten en houten details, wat een warmer gevoel geeft dan bij veel tijdgenoten. Omdat de boot echter als budgetvriendelijk jacht werd gebouwd, is het timmerwerk eenvoudig en accepteerden kopers destijds een sobere afwerking. In tegenstelling tot het zustermodel, dat vaak was uitgerust met een hefdak om de stahoogte te verbeteren, werd de Coaster 23 ontworpen met een vast kajuitdak. Dit beperkt de stahoogte binnen tot een zittende houding, maar zorgt voor een structureel drogere en stijvere opbouw. Het bood een aantrekkelijk alternatief voor de O'Day 22, die een flexibelere romp-dekverbinding had, en presenteerde zich als een solider, zij het minder verfijnd, alternatief voor de alomtegenwoordige Catalina 22. (1, 2)
Varianten & Configuraties
Het onderscheid tussen de standaard Kells 23 en de Coaster 23 is essentieel om de geschiedenis van het model te begrijpen. Hoewel beide schepen dezelfde rompvorm deelden, richtten ze zich door hun kielconfiguraties op totaal verschillende zeilprofielen. De standaard Kells 23 was uitgerust met een gietijzeren zwenkkiel die volledig in de romp kon worden getrokken, wat een diepgang van minder dan een voet opleverde voor eenvoudig droogvallen en traileren vanaf een helling. De Coaster 23 daarentegen was geconfigureerd als een boot met een vaste, ondiepe kiel. (1)
Deze vaste ondiepe kiel steekt slechts 2,33 voet, wat een fijn evenwicht biedt tussen zeilprestaties en trailerbaarheid. Door de ballast rechtstreeks in de kielstomp in te lamineren, elimineerde Kells de mechanische complexiteit, lieren, scharnierpennen en potentiële lekkages van de zwaardkast die gepaard gaan met modellen met een zwenkkiel. De Coaster 23 heeft 750 pond aan vaste ballast (wat een ballast-verplaatsingsverhouding van 31,91% oplevert), die permanent lager is geplaatst dan de opgetrokken zwenkkiel van zijn zusterchip. Deze ontwerpkeuze zorgt voor een permanent, betrouwbaar oprichtend moment dat niet in gevaar kan worden gebracht door mechanische defecten. Hoewel het te water laten van een Coaster 23 een diepere helling of een trailer met een uitschuifbare dissel vereist in vergelijking met de versie met zwenkkiel, is de beloning een aanzienlijk eenvoudiger onderhoudsschema en gemoedsrust op het water. (1)
Zeileigenschappen & Handling
Onder zeil gedraagt de Coaster 23 zich als een voorspelbare, lichte compacte toerzeiler. Met een waterverplaatsing van 2.350 pond en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 126,34 valt de boot stevig in de categorie lichte waterverplaatsing. Op technisch vlak is de waterlijnlengte van 20,25 voet aanzienlijk langer dan de waterlijn van 18 voet van zijn zustermodel met zwenkkiel, wat de Coaster 23 een hogere theoretische rompsnelheid en betere loopeigenschappen bij licht weer geeft. De boot is gemakkelijk op gang te krijgen in lichte tot matige wind, reageert snel op vlagen en versnelt met minimale weerstand. De toptuigage biedt een veelzijdige zeilgarderobe die gemakkelijk met een kleine bemanning te hanteren is. Met een comfortverhouding van 11,18 is de boot echter levendig op open water. In knobbelig kustwater zal de bemanning een snelle, bewegelijke tocht ervaren, aangezien de romp de waterverplaatsing en het momentum mist om soepel door steile golven te snijden. (1)
Met een kapseiscoëfficiënt van 2,36 is de Coaster 23 statistisch gezien kwetsbaar voor kapseizen als hij wordt blootgesteld aan brekende golven op open zee. Deze verhouding onderstreept de ontwerpspecificatie als kustzeiler en dagzeiler voor binnenwateren; het is geen blauwwaterzeiler voor oceaanreizen. Aan het roer zorgt de geringe diepgang voor specifieke stuureigenschappen. De vaste kiel zorgt voor een redelijke koersvastheid, maar het ondiepe profiel biedt beperkte zijdelingse weerstand in vergelijking met diepstekende schepen. Hierdoor lijden de prestaties aan de wind eronder en zal de boot merkbaar verlijeren als er te scherp aan de wind wordt gevaren. Bovendien melden eigenaren, vanwege de ondiepe kiel en een traditioneel, aan de spiegel gehangen roer, vaak een neutraal tot licht lijgierig gedrag bij licht weer. Om de balans te bewaren, moet het zeilplan nauwkeurig worden getrimd, waarbij vaak een iets grotere genua wordt gebruikt om de efficiëntie van het spouweffect te behouden en de boeg netjes aan de wind te laten lopen. (1, 3)
Bekende Problemen & Inspectie
Voor potentiële kopers en restaurateurs betekent de leeftijd van de Coaster 23 dat een structurele inspectie van cruciaal belang is. Het meest voorkomende probleem is rot in de sandwichconstructie van het dek. Zoals de meeste bouwers in die tijd gebruikte Kells kops balsa-hout als kern tussen de polyesterlagen van het dek en het kajuitdak. Na verloop van decennia gaan originele dekbeschat—waaronder puttingijzers, boegkikkers, scepters en handgrepen—onvermijdelijk lekken als de kitafdichting uitdroogt. Water dat in de balsakern dringt, veroorzaakt wijdverspreide rot, wat leidt tot zachte plekken, verende dekken en uiteindelijk structurele gebreken onder de spanning van de tuigage. Inspectie vereist het afkloppen van het dek met een kunststof hamer om te luisteren naar doffe geluiden, gevolgd door metingen met een vochtmeter. (2)
Een nog verraderlijker constructiekenmerk van het Kells-ontwerp is het uitgebreide gebruik van ingelamineerd multiplex in de kajuit. Om vlakke interieurdelen te maken voor de kombuis, de dinette en de vlonder, legde Kells multiplex panelen neer waar direct overheen werd gelamineerd. Wanneer de raamrubbers of het kajuitluik lekken, verzamelt het water zich onder de polyester binnenschaal. Dit water kan nergens heen en verzadigt het ingekapselde multiplex, waardoor het volledig wegrot. Na verloop van tijd laat de polyesterlaag los van het verrotte hout eronder, wat leidt tot een verende kajuitvloer en doorzakkende schotten. Het herstellen van deze "vlonderrot" vereist het weglijpen van de aangetaste polyesterlagen, het verwijderen van het verrotte hout en het opnieuw opbouwen van de onderliggende structuur. (2, 4)
Tot slot verdient de ingekapselde ballast van de Coaster 23 een grondige inspectie. De 750 pond aan gietijzeren en betonnen ballast is verzegeld in de polyester kielholte. Als de boot hard aan de grond is gelopen, kan de buitenste polyesterlaag van de kiel scheuren, waardoor er water in de ballastruimte binnendringt. In koude klimaten zet dit opgesloten water bij vorst uit, wat de kielconstructie van binnenuit kan openscheuren. (4)
Modernisering & Upgrades
Moderne eigenaren die er alles aan doen om deze klassieke compacte toerzeilers in de vaart te houden, hebben effectieve strategieën voor modernisering ontwikkeld. Bij het herstellen van het dek en de kajuitvloer stappen veel doe-het-zelvers volledig af van hout. In plaats daarvan gebruiken ze gesloten-cel polyurethaanschuim met een hoge dichtheid of composietplaten, die immuun zijn voor toekomstige rot en een superieure drukvastheid bieden.
De hulpmotor is een ander veelvoorkomend punt voor upgrades. De Coaster 23 werd ontworpen voor een kleine buitenboordmotor op een spiegelsteun. Waar oudere tweetaktmotoren luidruchtig en zwaar waren, stappen moderne eigenaren over op lichte viertaktmotoren in de categorie van vier tot zes pk, die meer dan genoeg stuwkracht leveren om de rompsnelheid te bereiken. Voor wie op binnenwateren zeilt, zijn elektrische buitenboordmotoren zeer populair geworden. Dankzij de lichte waterverplaatsing van 2.350 pond biedt een moderne elektrische buitenboordmotor in combinatie met een lithiumaccu een uitzonderlijk stille, onderhoudsvriendelijke aandrijving die de nadelen van het gewicht en de brandstof van benzinemotoren wegneemt.
Ook de elektrische installatie is eenvoudig te moderniseren dankzij de minimale behoeften van de boot. Het vervangen van de schaarse, gecorrodeerde originele koperen bedrading door vertind maritiem draad en het toevoegen van een eenvoudig schakelpaneel is een standaardklus. Door de installatie van een enkele lithium-ijzerfosfaataccu van 50 tot 100 Ah en een klein, op het dek gemonteerd zonnepaneel kunnen eigenaren moeiteloos moderne LED-kajuitverlichting, navigatielichten, een VHF-radio en basisnavigatie-instrumenten onbeperkt laten werken zonder afhankelijk te zijn van walstroom of acculaden via de motor.
Het Verdict
De Kells Coaster 23 is een robuuste, no-nonsense compacte toerzeiler die een ongelooflijk betaalbare instap biedt in de zeilsport. Hoewel hij de verfijnde afwerking van een modern productiejacht en de zeilprestaties van een diepstekende wedstrijdboot mist, compenseert hij dit met eenvoud, trailergemak en een zeer functionele indeling. De boot is uitermate geschikt voor gezinnen, budgetbewuste dagzeilers en doe-het-zelvers die genieten van het restaureren van een klassiek stuk polyestergeschiedenis. Voor wie op beschutte kustwateren of binnenmeren blijft, is de Coaster 23 een charmante, eerlijke boot die puur zeilplezier biedt voor een fractie van de prijs van een groter jacht. (1, 2)
Pluspunten:
- Zeer toegankelijke en betaalbare compacte toerzeiler voor beginners
- Vaste ondiepe kiel elimineert de lier van de zwenkkiel, de scharnierpen en lekkages van de zwaardkast
- Lichte waterverplaatsing maakt hem gemakkelijk te slepen en te water te laten met een standaard auto
- Royale kuip en functionele kajuitindeling voor zijn lengte
- Eenvoudige toptuigage is gemakkelijk met een kleine bemanning te hanteren
Minpunten:
- Zeer levendige en bewegelijke gang in woelig water vanwege de lage comfortverhouding
- Gevoelig voor ernstige rot in het dek en de kajuitvloer door verouderd multiplex en balsa in de sandwichconstructie
- Beperkte prestaties aan de wind en kans op lijgierigheid door de geringe diepgang
- Beperkte stahoogte binnen vereist een zittende houding in de kajuit
- Kapseiscoëfficiënt beperkt veilig gebruik tot beschutte baaien en binnenwateren
