Design e Construção
Mills deu ao Picnic Cat uma proa vertical e um espelho de popa quase vertical, de modo que a linha de água se situa a poucos centímetros do comprimento total de 14 pés, e o barco mantém todo o seu comprimento numa plataforma utilizável. A quina é agradável, com uma secção de proa alta que flui para a ré até uma ligeira elevação na popa. A fibra de vidro é totalmente aplicada à mão e transmite uma sensação robusta. A própria bolina é uma chapa de aço inoxidável de 1/4 de polegada, e o caixão da bolina é em aço inoxidável revestido a mogno; todo o conjunto de bolina e caixão pesa 100 libras, a maior parte delas na própria bolina, o que representa uma grande fração do deslocamento de 500 libras e explica grande parte da estabilidade assente do veleiro. Com a bolina recolhida e o leme dobrado, o casco tem apenas 6 polegadas de calado, tornando as chegadas à praia uma opção real e não uma fantasia. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho de carangueja situa-se baixo, com um centro de esforço que se alinha com o quase plano deadrise do casco para produzir uma tremenda estabilidade de forma. O mastro dobra logo acima do garlindéu num ressalto permanentemente fixado com um sistema de bloqueio que o mantém rígido, e como o ressaldo funciona como um tabernáculo, levantar o mastro é fácil; as velas e os estais permanecem fixados ao mastro quando guardados. A escota da grande conduz-se desde o meio da retranca através de um sistema de amarração de quatro pontos até a um mordedor sobre o caixão da bolina, e uma única pessoa manobra facilmente a escota da grande e a cana do leme. O barco navega com um governo quase neutro até tentar orçar bruscamente; à medida que o vento aumenta, a ardência cresce, e folgar a adriça da pena para escorar os cabos do aparelho neutraliza essa tendência. O leme é de alumínio, profundo mas não muito recuado, e articula-se para subir quando encalha na praia, embora a cana do leme passe por uma abertura horizontal no espelho de popa, o que torna difícil projetar uma dobradiça prática. Uma cana do leme laminada e envernizada completa o conjunto. (1)
Acomodações e Poço
O poço autovaziante tem 9 pés e 6 polegadas de comprimento e é ladeado por um grande banco com um encosto alto. Ao levantar os bancos, revela-se uma área de arrumação enorme. Um assento de teca a meia-nau no espelho de popa esconde elegantemente um depósito auxiliar de 3 galões por baixo. Os estofos dos bancos são uma opção, disponíveis em duas almofadas longas que abrangem o assento ou em seis almofadas mais pequenas que podem ser guardadas sob o assento. Um suporte para motor fora de bordo é de série, e a maioria dos proprietários refere o Honda de quatro tempos de 2 HP como o seu motor de eleição, preferindo a versão com veio longo para manter a hélice imersa numa vaga. (1)
O Veredicto
O Picnic Cat é um design focado: um barco de piquenique de 14 pés e 500 libras com pouco calado, mastro de carangueja dobrável, bolina de aço e um poço que funciona também como caixa de arrumação. Recompensa o velejador que procura um aparelho mínimo e o máximo acesso à praia, e navega com tripulação reduzida de forma neutra até ser pressionado.
Prós
- Mastro dobrável com articulação de tabernáculo para fácil montagem em solitário; velas e estais permanecem fixados
- Calado de 6 polegadas com a bolina e o leme recolhidos permite verdadeiros desembarques na praia
- Estabilidade de forma tremenda graças ao deadrise plano e ao centro de esforço baixo do aparelho de carangueja
- Poço longo e autovaziante com um espaço cavernoso para arrumação de cadeiras
Contras
- A ardência aumenta com o vento e exige um aparelho complexo para ser controlada
- A cana do leme através do espelho de popa torna difícil projetar uma dobradiça de leme robusta
- Acomodações mínimas; os estofos e o motor são opcionais ou fornecidos pelo proprietário
