Design e costruzione
Mills ha dotato il Picnic Cat di una prua verticale e uno specchio di poppa quasi verticale, in modo che la linea di galleggiamento si trovi a pochi pollici dalla lunghezza fuori tutto di 14 piedi e la barca porti tutta la sua lunghezza in una piattaforma utilizzabile. Lo slancio è piacevole, con una sezione di prua alta che sfuma verso poppa fino a un leggero sollevamento a poppa. La vetroresina è interamente stratificata a mano e trasmette una sensazione di robustezza. La deriva stessa è una piastra in acciaio inossidabile da 1/4 di pollice, e la cassa è in acciaio inossidabile rivestita di mogano; l'intero gruppo deriva e cassa pesa 100 libbre, la maggior parte delle quali nella deriva stessa, che rappresenta una grande fetta del dislocamento di 500 libbre e spiega gran parte della stabilità e del comportamento marino della barca. Con la deriva sollevata e il timone ripiegato lo scafo pesca solo 6 pollici, rendendo gli approdi sulla spiaggia una reale opzione piuttosto che una fantasia. (1)
Armo e Manovra
L'armo aurico è basso, con un centro di sforzo che si abbina al diedro quasi piatto dello scafo per produrre una straordinaria stabilità di forma. L'albero si ripiega appena sopra la trozza su una cerniera fissata permanentemente con un sistema di blocco che lo mantiene rigido; poiché la cerniera funge da tabernacolo, l'issata dell'albero è facile; vele e stralli rimangono attaccati all'albero quando sono ammassati. La scotta della randa viene rinviata dalla parte centrale del boma attraverso un sistema di quattro piani a una mordida a cam sullo scafo della deriva, e una sola persona gestisce facilmente sia la scotta della randa sia la barra. La barca naviga con un timone quasi neutro fino a quando non si cerca di stringere il vento di bolina; all'aumentare del vento cresce la tendenza all'orza, e lasciando la drizza di picco si possono regolare le cinghie dell'armo per contrastare questa tendenza. Il timone è in alluminio, profondo piuttosto che posizionato molto a poppa, ed è incernierato per sollevarsi durante lo spiaggiamento, anche se la barra passa attraverso un'apertura orizzontale nello specchio di poppa, il che rende difficile progettare la cerniera. Una barra laminata verniciata completa il quadro. (1)
Accommodations and Cockpit
Il pozzetto autosvuotante ha una lunghezza di 9 piedi e 6 pollici ed è racchiuso da un grande sedile a panca con schienale alto. Sollevando i sedili si scopre un'immensa zona stivaggio. Un sedile in teak a centro barca sullo specchio di poppa nasconde elegantemente sotto di sé un serbatoio ausiliario da 3 galloni. Le cuscinerie sono opzionali e offerte come due lunghi cuscini che coprono il sedile o come sei cuscini più piccoli stivabili sotto il sedile stesso. Il supporto per il motore fuoribordo è di serie; la maggior parte degli armatori dichiara di preferire il quattro tempi Honda da 2 HP, preferendo la versione con l'asse lungo per mantenere l'elica immersa nel mare formato. (1)
Il verdetto
Il Picnic Cat è un progetto mirato: una barca da picnic a pescaggio ridotto di 14 piedi e 500 libbre con albero aurico abbattibile, deriva in acciaio e un pozzetto che funge anche da cassa di stivaggio. Ripaga il velista che desidera un armo minimo e il massimo accesso alla spiaggia, ed è facile da condurre con equipaggio ridotto con comportamenti neutri fino a quando non viene spinta.
Vantaggi
- Albero pieghevole con perno a tabernacolo per un facile innalzamento in solitario; vele e stralli rimangono agganciati
- Il pescaggio di 6 pollici con deriva e timone sollevati consente vere e proprie spiaggiature
- Straordinaria stabilità di forma grazie al diedro piatto e al centro di sforzo basso dell'armo aurico
- Pozzetto lungo autosvuotante con un gavone di stivaggio per i sedili enorme
Svantaggi
- La tendenza all'orza aumenta con il vento e richiede un armo ingombrante per essere controllata
- Il timone a barra passante attraverso lo specchio di poppa rende difficile la progettazione della perno del timone
- Abitabilità minima; cuscineria e motore sono opzionali o forniti dall'armatore
