Design i konstrukcja
Mills nadał Picnic Cat pionową dziobnicę i niemal pionową pawęż, dzięki czemu linia wodna znajduje się zaledwie kilka cali od długości całkowitej wynoszącej 14 stóp, a jacht niesie swoją długość w postaci użytecznej platformy. Szpryc jest przyjemny, z wysoką sekcją dziobową przechodzącą w lekkie uniesienie na rufie. Laminat jest w całości układany ręcznie i sprawia wrażenie solidnego. Sam miecz to półcalowa płytka ze stali nierdzewnej, a skrzynia mieczowa jest wykonana ze stali nierdzewnej pokrytej mahoniem; cały zestaw miecza i skrzyni waży 100 funtów, z czego większość stanowi sam miecz, co stanowi znaczną część 500-funtowej wyporności i odpowiada za dużą stabilność jachtu na fali. Przy podniesionym mieczu i złożonym sterze kadłub ma zanurzenie zaledwie 6 cali, co czyni lądowanie na plaży realną opcją, a nie fantazją. (1)
Ożaglowanie i obsługa
Ożaglowanie gaflowe ma niski profil, a jego środek ożaglowania dobrze współgra z niemal płaskim kątem maku kadłuba, co zapewnia ogromną stabilność kształtu. Maszt składa się tuż powyżej okucia bomu na stałym zawiasie z systemem blokowania, który utrzymuje go w pozycji pionowej. Ponieważ zawias działa jak mechanizm obrotowy (tabernakulum), stawianie masztu jest łatwe; żagle i sztagi pozostają zamocowane do masztu podczas przechowywania. Szot grota prowadzony jest od środka bomu przez czteropętowy talii do knagi szczękowej na skrzyni mieczowej, dzięki czemu jedna osoba bez trudu radzi sobie ze szotem grota i rumplem. Jacht żegluje przy niemal neutralnym sterze, dopóki nie próbuje się ostro ostrzyć pod wiatr; w miarę wzrostu siły wiatru rośnie nawietrzność, a poluzowanie fału liku topowego pozwala na regulację trymów takielunku, co ogranicza tę tendencję. Ster jest aluminiowy, głęboki, a nie wysunięty daleko ku rufie, i zawiesza się na zawiasach, aby można go było unieść przy podchodzeniu do plaży, choć rumple przechodzi przez poziomą otwór w pawęży, co utrudnia projektowanie tego zawiasu. Obraz dopełnia lakierowana, laminowana rumpa. (1)
Wnętrze i kokpit
Samoodpływowy kokpit ma długość 9 stóp i 6 cali (ok. 2,89 m) i jest wydzielony dużą ławką z wysoką oparciem. Uniesienie siedzeń odsłania ogromną przestrzeń bagażową. Tekowa ławka na śródokręcie na pawęży kryje pod spodem zbiornik pomocniczy o pojemności 3 galonów (ok. 11 litrów). Poduszki na siedzenia są opcją i oferowane są albo jako dwie długie poduszki obejmujące całą ławkę, albo jako sześć mniejszych, które można schować pod siedzeniem. Standardem jest uchwyt na silnik zaburtowy, a większość właścicieli wskazuje czterosuwowy silnik Honda o mocy 2 KM jako swój faworyt, preferując wersję z długą wałem, aby utrzymać śrubę napędową zanurzoną w falach. (1)
Werdykt
Picnic Cat to przemyślany projekt: 14-stopowy, ważący 500 funtów jacht piknikowy o małym zanurzeniu, wyposażony w składany maszt gaflowy, stalową miecz i kokpit, który służy jednocześnie jako skrzynia bagażowa. Nagradza żeglarza, który oczekuje minimalnego takielunku i maksymalnego dostępu do plaży, a przy nielicznej załodze zachowuje się stabilnie, dopóki nie zostanie mocno rozpędzony.
Zalety
- Składany maszt z zawiasem typu tabernakulum ułatwiającym samodzielną stawianie; żagle i sztagi pozostają zamocowane
- 15 cm (6 cali) minimalne zanurzenie przy podniesionej mieczówce i płetwie sterowej umożliwiają prawdziwe lądowania na plaży
- Ogromna stabilność kształtu dzięki płaskiemu oble kilemu i niskiemu środkowi ożaglowania gaflowego
- Długi, samoodpływowy kokpit z ogromną ilością miejsca do przechowywania siedzeń
Wady
- Tendencja do ostrzenia wiatrem rośnie wraz z siłą wiatru i wymaga mocnego wyposażenia takielunku do jej kontrolowania
- Otwierana rufa ze sterociągiem utrudnia zaprojektowanie zawiasu steru
- Minimalne warunki mieszkalne; materace i silnik są opcjonalne lub muszą być dostarczone przez właściciela
