Design a konstrukce
Mills dal Picnic Cat svislou příď a téměř vertikální zrcadlo lodi, takže vodoryska se nachází jen pár centimetrů od celkové délky 14 stop a loď nese svou délku ve využitelné ploše. Bok je příjemný, s vysokou příďovou částí, která se k zádi mírně zvedá. Sklolaminát je položen zcela ručně a působí velmi robustně. Samotná ploutev je z nerezové oceli o tloušťce 1/4 palce a její skříň je nerezová s mahagonovým povrchem; celá sestava ploutve a skříně váží 100 liber, z nichž většina je v samotné ploutvi, což představuje velkou část z hmotnosti prázdné lodi 500 liber a zodpovídá za velkou část klidného chování lodi. S vytaženou ploutví a složeným kormidlem má trup ponor pouhých 6 palců, což z pobřežního přistání dělá reálnou možnost, nikoli jen fantazii. (1)
Oplachtění a ovládání
Gaflové oplachtění je nízko umístěné, s těžištěm aerodynamického tlaku, které spolu s téměř plochým profilem stěžně vytváří obrovskou tvarovou stabilitu. Stěžeň se skládá těsně nad kování na vazáku na pevně namontovaném pantu s uzamykacím systémem, který jej udržuje zpevněný. Vzhledem k tomu, že pant funguje jako sklopný mechanismus (tabernákulum), je vztyčování stěžně snadné; plachty i stěhy zůstávají při uložení na stěžni. Hlavní otěže jsou vedeny ze středu ráhna přes čtyřčlenné kladkostroj na vačkový klapák na ploutvové skříni a hlavní otěže i pínu zvládne bez problémů ovládat jedna osoba. Loď pluje s téměř neutrálními reakcemi kormidla, dokud se nepokusíte plout ostře proti větru; jak vítr sílí, narůstá tendence vyostřovat do návětří, což lze vyřešit povolením vrcholového výtahu, aby se natáhly trimovací lanovky. Kormidlo je hliníkové, hluboké spíše než posunuté daleko dozadu, a sklopuje se pro dosednutí na břeh, i když pína prochází horizontálním otvorem v zrcadle lodi, což ztěžuje konstrukci pantu. Obraz doplňuje lakovaná laminátová pína. (1)
Ubytování a kokpit
Samovylévací kokpit je dlouhý 9 stop a 6 palců (cca 2,9 m) a lemují ho velká lavice s vysokým opěradlem. Zvednutím sedadel se odhalí obrovský úložný prostor. Teakové sedadlo uprostřed lodi na zrcadle lodi skrytě ukrývá pod ním 3galonový (cca 11 litrů) pomocný palivový tank. Polstrování sedadel je volitelné, nabízené buď jako dvě dlouhé podsedáky přesahující celou lavici, nebo jako šest menších, které lze uložit pod sedadla. Standardem je držák pro přívěsný motor a většina majitelů uvádí čtyřtaktní motor Honda o výkonu 2 HP jako svůj oblíbený, přičemž preferuje verzi s dlouhou hřídelí, aby lodní šroub zůstal ve vlnách ponořený. (1)
Verdikt
Picnic Cat je cílený koncept: 14stopá plachetnice s hmotností 500 liber, mělkým ponorem, sklopným gaflovým stěžněm, ocelovou ploutví a kokpitem, který slouží zároveň jako úložný prostor. Odmění jachtaře, kteří chtějí minimální takeláž a maximální přístup na pláž, a s malou posádkou se chová neutrálně, dokud není pod tlakem.
Klady
- Sklápění stěžně s čepem pro snadné samostatné stavění; plachty a stěhy zůstávají upevněny
- Ponor 6 palců se zvednutou ploutví a kormidlem umožňuje skutečné přistání na pláži
- Obrovská tvarová stabilita díky plochému profilem a nízkému těžišti gaflového oplachtění
- Dlouhý samovylévací kokpit s obrovským úložným prostorem pro sedačky
Zápory
- Tendence k vyostřování do návětří roste s větrem a vyžaduje radikální úpravy takeláže pro kontrolu
- Otevírání píny skrz zrcadlo ztěžuje konstrukci čepu kormidla
- Minimální ubytovací kapacity; matrace a motor jsou volitelné nebo na náklady majitele
