Diseño y construcción
Mills dotó al Picnic Cat de una roda vertical y un espejo de popa casi vertical, por lo que la línea de flotación se sitúa a pocos centímetros de la eslora total de 14 pies, y el velero aprovecha toda su eslora en plataforma útil. El francobordo es agradable, con una sección de proa alta que fluye hacia popa hasta una ligera elevación en el extremo. La fibra de vidrio está completamente laminada a mano y transmite una sensación robusta. La propia orza es una placa de acero inoxidable de 1/4 de pulgada, y el tronco es de acero inoxidable revestido de caoba; todo el conjunto de orza y tronco pesa 100 libras, la mayor parte de ellas en la orza, lo que representa una gran fracción del desplazamiento de 500 libras y explica gran parte de la nobleza de comportamiento del barco. Con la orza arriba y el timón plegado, el casco cala solo 6 pulgadas, lo que convierte las varadas en la playa en una opción real y no en una fantasía. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de pico está bajo, con un centro de esfuerzo que combina con el ángulo de salida casi plano del casco para producir una tremenda estabilidad de forma. El mástil se pliega justo por encima del pinzote sobre un bisagra fija con un sistema de bloqueo que lo mantiene rígido, y como la bisagra funciona como un tintero, izar el mástil es fácil; las velas y los estays permanecen sujetos al mástil cuando están guardados. La escota mayor va desde el medio de la botavara a través de un sistema de cabo de cuatro partes hasta una mordaza de leva en el tronco de la orza, y una sola persona maneja la escota mayor y la caña sin dificultad. El barco navega con un timón casi neutro hasta que se intenta ceñir; a medida que el viento refresca, aumenta la ardentía, y soltar la driza de picado para escandalizar los trimados del aparejo contrarresta esa tendencia. El timón es de aluminio, profundo pero no muy a popa, y tiene bisagras para levantarse para varar, aunque la caña pasa a través de una abertura horizontal en el espejo de popa que hace que la bisagra sea difícil de diseñar. Una caña laminada barnizada completa el conjunto. (1)
Accommodations and Cockpit
La bañera autovaciante tiene una eslora de 9 pies y 6 pulgadas y está enmarcada por un gran banco con un respaldo alto. Al levantar los asientos se revela una enorme zona de estiba. Un asiento de teca a medio barco en el espejo de popa oculta perfectamente un depósito auxiliar de 3 galones justo debajo. Las fundas de los asientos son una opción, ofrecida ya sea como dos cojines largos que abarcan el asiento o como seis más pequeños estibables bajo el asiento. El soporte para motor fueraborda es de serie, y la mayoría de los propietarios informan que el Honda de cuatro tiempos de 2 HP es su motor preferido, prefiriendo la versión de eje largo para mantener la hélice sumergida con mar de fondo. (1)
El veredicto
El Picnic Cat es un diseño enfocado: un velero de picnic de poco calado de 14 pies y 500 libras con mástil de pico plegable, orza de acero y una bañera que funciona a la vez como cofre de estiba. Recompensa al navegante que busca una maniobra mínima y el máximo acceso a la playa, y se comporta con nobleza con tripulación reducida hasta que se le exige más rendimiento.
Pros
- Mástil plegable con bisagra de tintero para un fácil izado en solitario; las velas y los estays permanecen fijados
- El calado de 6 pulgadas con la orza y el timón arriba permite verdaderos aterrizajes en playa
- Enorme estabilidad de forma gracias al plano de cruceta plano y al bajo centro de esfuerzo del aparejo de pico
- Bañera larga autovaciante con un enorme espacio de estiba para asientos
Cons
- La ardentía aumenta con el viento y requiere un aparejo complejo para controlarla
- El pico de la caña que pasa por el espejo de popa hace que sea difícil diseñar el eje del timón
- Alojamiento mínimo; los cojines y el motor son opcionales o deben ser suministrados por el propietario
