Design und Konstruktion
Mills verlieh der Picnic Cat einen steilen Vorsteven und einen fast vertikalen Spiegel, sodass die Wasserlinie nur wenige Zoll von der Länge über alles entfernt liegt und das Boot seine Länge in einer nutzbaren Plattform trägt. Das Deckssprung ist angenehm geformt, mit einem hohen Bugbereich, der nach achtern zu einem leichten Anheben am Heck fließt. Das GFK ist vollständig handaufgelegt und vermittelt ein robustes Gefühl. Das Schwert selbst besteht aus einer 1/4-Zoll-Verschleißstahlplatte, und der Schwertkasten ist aus Edelstahl mit Mahagoniüberzug gefertigt; das gesamte Schwert-und-Kasten-System wiegt 100 Pfund, wovon der Großteil im Schwert selbst liegt – was einen erheblichen Anteil der Verdrängung von 500 Pfund ausmacht und für die hohe Stabilität des Bootes sorgt. Mit aufgeholtem Schwert und zusammengeklapptem Ruder weist der Rumpf einen Tiefgang von nur 6 Zoll auf, was Strandlandungen zu einer echten Option und nicht mehr nur zu einer Fantasie macht. (1)
Rigg und Handhabung
Das Gaffelrigg sitzt tief, wobei der Segeldruckpunkt mit dem fast flachen Rumpfheck zusammenwirkt, um eine enorme Formstabilität zu erzeugen. Der Mast faltet sich knapp oberhalb des Lümmelgelenks an einer fest verbauten Scharnierkonstruktion mit einem Verriegelungssystem auf, das ihn steif hält. Da das Scharnier als Maststütze fungiert, ist das Aufstellen des Mastes einfach; Segel und Stagen bleiben beim Lagern am Mast befestigt. Die Großschot führt vom Mittelschwert durch ein vierteiliges Fall zu einer Curry-Klemme am Schwertkasten, und eine Person bedient Großschot und Pinne problemlos. Das Boot segelt mit nahezu neutraler Ruderlage, bis man versucht, es am Wind zu kürzen; wenn der Wind zunimmt, nimmt auch die Luvgierigkeit zu, und das Fieren der Pikfall verhindert diese Tendenz durch den Trimm der Riggteile. Das Ruderblatt ist aus Aluminium, tief und nicht weit achtern positioniert, und lässt sich für das Anlanden hochklappen, obwohl die Pinne durch eine horizontale Öffnung im Spiegel führt, was die Konstruktion des Scharniers unhandlich macht. Eine lackierte, laminierte Pinne vervollständigt das Bild. (1)
Unterbringung und Cockpit
Das selbstlenzende Cockpit ist 9 Fuß 6 Zoll lang und wird von einer großen Bank mit hohem Rückenpolster umrahmt. Durch Aufklappen der Sitze kommt ein riesiger Stauraum zum Vorschein. Eine Teakbank mittschiffs am Spiegel verdeckt darunter ordentlich einen 3-Gallonen-Hilfstriebstofftank. Sitzkissen sind optional erhältlich – entweder als zwei lange Kissen über die gesamte Bank oder als sechs kleinere Kissen, die unter dem Sitz verstaut werden können. Ein Außenborderhalterung ist serienmäßig vorhanden, und die meisten Eigner berichten, dass sie sich für den Honda 2PS Viertaktmotor entschieden haben, wobei die Version mit langer Welle bevorzugt wird, um den Propeller im Seegang eingetaucht zu halten. (1)
Das Fazit
Die Picnic Cat ist ein konsequentes Konzept: ein flaches Picknickboot mit 14 Fuß Länge und einem Gewicht von 500 Pfund, einem klappbaren Gaffelmast, einem Stahl-Schwert und einer Plicht, die gleichzeitig als Stauraum dient. Sie belohnt Segler, die eine minimale Takelage und maximalen Zugang zum Strand suchen, und verhält sich auch mit kleiner Crew bis kurz vor dem Wind sehr gut.
Vorteile
- Mast lässt sich mit Tabernakel-Scharnier problemlos einhand aufstellen; Segel und Stagen bleiben am Mast befestigt
- 6-Zoll-Tiefgang mit hochgezogenem Schwert und Ruder ermöglicht echte Strandlandungen
- Hervorragende Formstabilität durch flachen Totdrall und tiefes Segeldruckzentrum des Gaffelriggs
- Lange, selbstlenzende Plicht mit riesigem Sitzplatzspeicher
Nachteile
- Die Luvgierigkeit nimmt mit zunehmendem Wind zu und erfordert eine radikale Verkleinerung des Riggs zur Eindämmung
- Das durch den Spiegel geöffnete Pinnensteuer macht die Ruderachse schwer zu konstruieren
- Minimaler Wohnraum; Polster und Motor sind optional oder müssen vom Eigner selbst bereitgestellt werden
