Ontwerp en constructie
De romp is van massief polyester met loden ballast en een kiel met midzwaard, wat de boot twee heel verschillende eigenschappen geeft onder de voeten. Met het zwaard omhoog drijft ze op 1 voet 4 inch; laat het zakken en ze heeft een diepgang van 4 voet 4 inch. Die variatie in diepgang van 1,33 tot 4,17 voet is het bepalende geheim van het ontwerp. Hierdoor kan ze in poelen en ondieptes varen waar een conventionele vinkiel zou vastlopen, en staat ze daarna rechtop in een bries zodra het zwaard is neergelaten. Het spiegelroer draait op een roerkoning in plaats van op een roerkoning, en de helmstok is rechtstreeks aan het roerblad bevestigd — een eenvoudige opstelling die geschikt is voor ondiep water en geen kwetsbare skeg of blootliggende roerkoning heeft. (1)
Tuigage en handling
De tuigage is een schoolvoorbeeld van vriendelijke ambiguïteit. Technisch gezien is het een masttop-kits, met de bezaan voor de roerpunt, maar de Nimble 24 wordt vrijwel altijd een yawl genoemd omdat die piepkleine achterste mast zo ver naar achteren staat dat hij lijkt op het achterzeil van een yawl. Wat de benaming ook is, de gedeelde tuigage zorgt voor een hanteerbaar zeiloppervlak — gemeld 252 vierkante voet — verdeeld over twee korte masten in plaats van één lange stok. Eigenaren merken dat ze een koers goed vasthoudt om te winden als een veel grotere boot met een lange kiel, wat ze toeschrijven aan de lange stomppe kiel. Een eigenaar heeft zelfs de helmstok vastgebonden en bij 25 knopen wind pal tegen de wind gevaren zonder de helmstok aan te raken. Ze doet een overstagmanoeuvre van ongeveer 100 graden, en met het midzwaard omhoog en de helmstok vastgezet zal ze onder wind een paar graden afvallen, maar blijft ze toch aan de wind varen — een nuttige neiging tot zelfsturen. Het midzwaard dient zelfs als een soort dieptemeter: eigenaren melden dat ze het zwaard tegen de bodem voelen stoten als signaal dat het tijd is om overstag te gaan. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de boot een compacte kusttoerzeiler en geen mini-oceaanracer. Eigenaren vermelden een kaartentafel voor routeplanning, messing lantaarns voor warm licht achter het anker en een cardanisch opgehangen kookplaat waarop een eigenaar koffie kon zetten zonder dat deze over de rand liep — kleine details die getuigen van een bruikbaar, zij het krap interieur. Aan dek houdt een diepe bakskist in de kuip het lopend want opgerold en klaar, en de buitenboordkoker beschut de motor zonder in te dringen op de kajuit.
Eigendomspunten
Nimble Boats werd in 1985 opgericht door Jerry Koch, die samenwerkte met Ted Brewer aan de Nimble 20 en 30 voordat de 24 verscheen als een verlengde variant. Koch overleed in 2003, en er werden weinig Nimbles gebouwd na het begin van de jaren 2000, wat de 24 plaatst in een beperkte en nu verouderende populatie van excentrieke Amerikaanse toerzeilers.
Het oordeel
De Nimble 24 is een karaktervolle toerzeiler met geringe diepgang die absoluut snelheid inruilt voor vrijheid op ondiep water en verrassende zeewaardigheid op haar stomppe kiel. De gesplitste kets- of yawl-tuigage is eenvoudig te hanteren met een kleine bemanning, en de waarschuwing voor de ingetrokken diepgang van het midzwaard is een werkelijk slimme hulpmiddel voor het toeren. Het is wel een kleine boot met een smalle breedte en beperkt interieurvolume, en de productieperiode was zo kort dat het vinden van een exemplaar in goede staat geduld vereist.
Pluspunten
- Het midzwaard zorgt voor een diepgang van 1'4" om in ondiep water te spelen en 4'4" neergelaten voor grip aan de wind
- Houdt volgens eigenaarsverslagen een stabiele koers aan die lijkt op die van een lange kiel
- Gedeelde tuigage is eenvoudig te hanteren met een kleine bemanning; bezaan achterin leidt tot de bijnaam "yawl"
- De uitbouw van het midzwaard duidt op een geschikte overstagpunt in ondiep water
Minpunten
- De smalle breedte van 8,25 voet beperkt de leefruimte
- Beperkte bouwserie na het overlijden van Koch in 2003; weinig gebouwd na het begin van de jaren 2000
- De buitenboordkoker en het helmstokbestuurde roer zijn eenvoudig maar kwetsbaar voor invloeden bij intensief gebruik
