Design e Costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena con zavorra in piombo e una configurazione con chiglia con deriva che conferisce alla barca due personalità molto diverse sotto i piedi. Con la deriva sollevata galleggia a 1 piede e 4 pollici (0,46 m); abbassandola, il pescaggio diventa di 4 piedi e 4 pollici (1,32 m). Questo passaggio da un pescaggio di 1,33 a 4,17 piedi è il trucco distintivo del progetto, che consente alla barca di infilarsi in canali e bassifondi che farebbero incagliare una barca con chiglia a pinna convenzionale, per poi raddrizzarsi sottovento non appena la deriva viene calata. Il timone esterno ruota su un perno di cardinetto anziché su un asse, e la barra è attaccata direttamente alla pala — una configurazione semplice e adatta ai fondali bassi, priva di skeg vulnerabili o assi esposti. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo è un esempio di amichevole ambiguità. Tecnicamente una ketch in testa d'albero, con la mezzana a proravia del perno del timone, il Nimble 24 viene quasi sempre definito yawl perché quell'ultimo piccolo albero è posizionato così a poppa da fungere da vela portante di un yawl. Qualunque sia l'etichetta, l'armo frazionato offre una superficie velica gestibile — stimata in 252 piedi quadrati — distribuita su due alberi corti anziché su un unico palo alto. Gli armatori riferiscono che tiene bene la rotta di bolina come una barca a chiglia lunga molto più grande, merito della lunga chiglia corta; un proprietario ha persino legato la barra e navigato di bolina stretta con 25 nodi di vento senza toccare le vele. Virano in circa 100 gradi e, con la deriva sollevata e la barra bloccata, tenderanno a perdere qualche grado alle andature portanti pur continuando a risalire il vento — una utile tendenza all'autogoverno. La deriva stessa funge anche da sorta di fonda: gli armatori riferiscono di avvertirne il fondo quando è il momento di virare. (1)
Abitabilità
Sottocoperta, la barca è una compatta barca da crociera costiera piuttosto che un piccolo racer oceanico. Gli armatori menzionano un tavolo da carteggio per la pianificazione delle rotte, lampade in ottone per una luce calda all'ancora e un fornello basculante su cardano con cui un proprietario preparava il caffè senza versare una goccia — piccoli dettagli che testimoniano interni utilizzabili, seppur angusti. In coperta, un profondo gavone di poppa nel pozzetto mantiene le manovre correnti avvolte e pronte, e il pozzo fuoribordo protegge il motore senza invadere la cabina.
Note sulla proprietà
Nimble Boats è stata fondata nel 1985 da Jerry Koch, che ha collaborato con Ted Brewer sui modelli Nimble 20 e 30 prima che il 24 apparisse come una variante più lunga. Koch è deceduto nel 2003 e pochi esemplari di Nimble sono stati costruiti dopo l'inizio degli anni 2000, il che colloca il 24 tra una popolazione limitata e ormai invecchiata di bizzarri cabinati da crociera americani.
Il verdetto
Il Nimble 24 è una barca da crociera caratteristica a pescaggio ridotto che sacrifica la velocità assoluta in favore della libertà di navigare in acque poco profonde e di una sorprendente tenuta del vento sulla sua chiglia a pinna corta. L'armo frazionato a ketch o yawl è facile da gestire con equipaggio ridotto, e l'avviso di pescaggio dell'elica della deriva quando questa viene abbassata è un ausilio alla navigazione davvero intelligente. Si tratta comunque di una barca piccola e stretta, con volumi interni limitati, e la sua produzione è stata così breve che trovarne uno in buone condizioni richiede pazienza.
Vantaggi
- La deriva offre un pescaggio di soli 46 cm quando sollevata per esplorare bassifondi e di 1,32 m abbassata per la massima stabilità di bolina
- Mantiene una rotta stabile, simile a quella di una chiglia lunga, come riportato dagli armatori
- L'armo frazionato è gestibile con equipaggio ridotto; la mezzana a poppa suggerisce il soprannome di "yawl"
- Il bulbo della deriva segnala il punto di virata ideale in acque poco profonde
Svantaggi
- Il baglio stretto di 8,25 piedi limita lo spazio abitativo
- Numero di esemplari costruiti limitato dopo la morte di Koch nel 2003; poche unità realizzate dopo l'inizio degli anni 2000
- Il pozzo fuoribordo e il timone collegato alla barra sono semplici ma soggetti a usura con un uso intenso
