Ontwerp en constructie
De Dart 18 is een echte multihull met massieve polyester rompen en een breedte van 7,5 voet op een lengte over alles van 18 voet, met een waterverplaatsing van slechts 285 pond. De rompen hebben de bekende vorm van een beach-catamaran, maar zijn voorzien van geen midzwaarden; in plaats daarvan dragen de onderste rompsecties skegs, typisch voor een beach-catamaran. Beide rompen zijn uitgerust met drijverplaten zodat het drijfvermogen behouden blijft als er een schelp wordt ingeslagen, en elke romp is bereikbaar via een achterluik voor inspectie of onderhoud. Het monteren is een ritueel aan land: de hoofd- en achterbalken worden met veermechanismen op de rompen geklikt en de trampoline wordt aan de balken en rompen vastgezet. Het eerste exemplaar, gebouwd in Falmouth, bevindt zich nu in het National Maritime Museum Cornwall. (1)
Tuigage en bediening
De roterende mast is 8 meter hoog en wordt verstaagd door een voorstag en twee wantlijnen zonder zalingen, een eenvoud die het trimmen toegankelijk houdt. De spanning op de wanten wordt simpelweg aangepast door bouten in de puttingijzers te verschuiven. Het grootzeil van 12,92 vierkante meter heeft negen volle doeken en geen giek, getrimd via een 7:1 giekstrekker met een klemblok; de fok van 3,16 vierkante meter gebruikt twee korte doeken en een 2:1 schoot. Een enkele trapeze ondersteunt de bemanning, en de boot kan solo worden gezeild zonder voorzeil. Op het water heeft het ontwerp een Portsmouth Yardstick van 805 en een D-PN van 76,3, en kan snelheden van bijna 20 knopen bereiken. Een gennaker van 15,5 vierkante meter kan worden toegevoegd met een rolgiek, maar is niet toegestaan voor wedstrijden. (1)
Accommodatie
Dit is een dagracer, geen toerzeiler. De Dart 18 is gebouwd voor een bemanning van één of twee personen, met een trampoline die de rompen overspant in plaats van afgesloten volume. De fabrikant presenteert de boot als aanpasbaar voor iedereen en eenvoudig op te tuigen; deze veelzijdigheid betekent dat een solozeiler of een duo zonder complicaties kan lanceren en racen.
Refits en eigendom
De klassenvoorschriften hebben aanpassingen beperkt, maar het gereedschapsvrije roersysteem van de boot spreekt boekdelen over het gebruiksgemak voor eigenaren: de twee roeren kunnen zonder gereedschap worden verwijderd, opgetrokken bij een aanvaring met het strand en in de omhooggeklapte positie worden vergrendeld voor transport of varen in ondiep water. Omdat de dwarsbalken met veermechanismen vastzitten en de veren van de trampoline op zijn, kan een eigenaar de catamaran demonteren voor opslag of transport zonder speciale uitrusting.
Het oordeel
De Dart 18 blijft een zeer populaire eenheidsklasse voor strandzeilen met een enorme internationale vloot en een vergevingsgezind, snel platform. De strikte klassenregels beschermen de waarde en eerlijkheid, terwijl drijverplaten en intrekbare roeren het praktisch maken voor het traileren vanaf het strand. Het ontbreken van midzwaarden en een mast zonder giek houdt het ontwerp eenvoudig, hoewel het verbod op wedstrijden met een gennaker experimenteren op ruime koersen voor serieuze wedstrijdzeilers beperkt.
Pluspunten
- Grote wereldwijde eenheidsklassevloot onder continue, gecertificeerde productie
- Vlotteringen in de romp behouden het drijfvermogen na schade
- Krachtvrije, klapbare roeren vergemakkelijken het strandgebruik
- Eenvoudige draaiende mast met verstelbare wanten en zonder zalingen
Minpunten
- Gennaker en rolfok zijn niet toegestaan voor wedstrijden
- Geen midzwaarden; rompen met alleen skeg beperken de zijdelingse weerstand aan de wind ten opzichte van catamarans met zwaarden
- Uitsluitend voor dagtochten; geen afgesloten accommodatie voor overnachtingen
