Design Brief & Intent
La missione principale del Moorings 4600 era quella di proporsi come barca da crociera d'altura ad alta capacità e bassa manutenzione, capace di rapidi trasferimenti tra le isole e di una confortevole vita a bordo a lungo termine. Per raggiungere questo obiettivo, Morrelli & Melvin hanno adottato un design dello scafo a step. Al di sotto della linea di galleggiamento, gli scafi presentano un'entrata fine e un profilo d'attacco affilato per ridurre al minimo la resistenza e prevenire l'impatto violento sull'onda (slamming) in mare formato. Subito sopra il galleggiamento, uno spigolo vivo allarga notevolmente lo scafo, creando un enorme volume interno per le cabine senza compromettere la scorrevolezza dell'opera viva. (1, 3)
Robertson & Caine hanno costruito gli scafi utilizzando pannelli a sandwich in fibra di vetro E-glass sottovuoto con anima in legno di balsa, ottenendo un'elevata resistenza agli urti e un ottimo isolamento termico. Per proteggere la struttura dalle bolle osmotiche, gli strati esterni sono stati trattati con gelcoat isoftalico di alta qualità e barriere ricche di resina. I lavori di falegnameria interna privilegiano la durata e la praticità; pur non vantando i legni duri lucidati a mano tipici degli yacht semi-custom, gli arredi utilizzano laminati robusti, finiture in legno massello e materiali altamente resistenti che sopportano bene l'umidità e l'usura da calpestio. Un grande successo progettuale di questo modello è la timoneria rialzata a dritta integrata nel tetto dell'hardtop, che mantiene il timoniere in contatto con il pozzetto offrendo al contempo una visibilità superba sopra la tuga. (1, 2, 3)
Variations & Configurations
Durante il suo ciclo di produzione, il Moorings 4600 è stato configurato principalmente con un layout simmetrico a quattro cabine e quattro bagni, studiato su misura per il mercato del charter. Ognuno dei quattro angoli dell'imbarcazione ospita una cuccetta doppia con bagno privato e cabina doccia, garantendo pari comfort a tutti gli ospiti a bordo. Inoltre, due cuccette singole sono ricavate nei picchi di prua di sinistra e di dritta, spesso utilizzate per l'equipaggio o come spazio di stivaggio aggiuntivo. Questa configurazione si differenzia leggermente dalla versione armatoriale ("Owner's Version") del Leopard 46 commercializzata per i privati, che dedicava l'intero scafo di dritta a una suite armatoriale dotata di scrivania, divano e un enorme bagno a prua. (1, 4)
Sotto il pagliolato, la motorizzazione standard del Moorings 4600 è costituita da una coppia di motori diesel Yanmar che erogano complessivamente 80 cavalli. I sistemi ausiliari includono tipicamente un generatore diesel ad alta capacità e un impianto di aria condizionata multizona per far fronte ai climi tropicali. In anni più recenti, dal cantiere è uscita una versione modernizzata dello scafo del Moorings 4600, caratterizzata da layout a cinque cabine e sistemi di propulsione ibrido-elettrici all'avanguardia. Tuttavia, la flotta classica dell'era 2008, meccanicamente più semplice, rimane il pilastro del mercato dell'usato. (1, 5)
Sailing Performance & Handling
L'influenza di Morrelli & Melvin si avverte immediatamente al timone. Grazie a un generoso rapporto superficie velica/dislocamento (SA/Disp) di 24,37, il Moorings 4600 vanta un piano velico potente ed efficiente che gli consente di avanzare con un filo di vento, quando molti monoscafi da crociera e catamarani più pesanti sono costretti ad accendere i motori. Con vento da moderato a forte, la barca tiene la rotta con straordinaria stabilità, aiutata dalle sue conservative ma efficienti doppie chiglie sacrificali. (1, 3)
Il rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 128,32 evidenzia una forma dello scafo relativamente leggera e facile da spingere, che scivola efficacemente sull'acqua anziché sollevare un'onda di prua imponente. Con un indice di comfort di 12,98 e un indice di capovolgimento di 3,28, la barca si comporta in modo prevedibile in mare aperto. Mostra il movimento rapido e reattivo tipico dei multiscafi a baglio largo piuttosto che il rollio lento di un monoscafo, ma l'elevata altezza del ponte di collegamento (bridgedeck) riduce al minimo i fastidiosi colpi sotto lo scafo, comuni nei catamarani meno riusciti. La conduzione con equipaggio ridotto è estremamente agevole, poiché la drizza della randa e le scotte sono rinviate direttamente ai winch situati presso la timoneria rialzata, ben protetta sotto il proprio hardtop dedicato. (2)
Known Issues & Triage
Sebbene gli scafi Robertson & Caine siano notoriamente robusti, qualsiasi imbarcazione proveniente da un'intensa attività di charter richiede un'attenta perizia prima dell'acquisto.
- Infiltrazioni d'acqua nell'anima in balsa: La principale vulnerabilità costruttiva del Moorings 4600 risiede nelle coperte e nelle murate con anima in balsa. L'installazione di attrezzature aftermarket — come strutture per pannelli solari, gallocce aggiuntive o bottoni automatici per i tendalini — non sigillate correttamente con resina epossidica può consentire all'acqua di penetrare nell'anima. Ciò causa marciume localizzato e delaminazione, richiedendo interventi invasivi di taglio della vetroresina e sostituzione dell'anima se trascurati.
- Flessione delle paratie e delle traverse: Alcuni scafi delle prime serie hanno mostrato lievi rumori di flessione in prossimità della traversa strutturale principale, sotto la guida della porta scorrevole del salone. Scricchiolii o colpi quando si naviga al traverso con mare formato possono indicare un cedimento nella laminazione secondaria tra le paratie strutturali e lo scafo. Qualsiasi movimento eccessivo o scricchiolio strutturale deve essere valutato da un perito navale esperto di multiscafi.
- Infiltrazioni dalle finestrature del salone: Le caratteristiche finestrature frontali del salone e le relative alette parasole sono sottoposte a un'intensa esposizione ai raggi UV. Il sigillante adesivo utilizzato per incollare questi pannelli acrilici alla tuga in vetroresina si degrada nel tempo, provocando fastidiose infiltrazioni in dinette. Il riposizionamento di questi grandi pannelli è un lavoro di manutenzione lungo ma necessario.
- Guarnizioni e frizioni dei Saildrive: I due motori Yanmar sono accoppiati a trasmissioni Saildrive. I primi modelli utilizzavano i Saildrive SD50, noti per lo slittamento delle frizioni a cono che richiedono frequenti smerigliature o la sostituzione con le unità meccaniche SD60. Anche le guarnizioni inferiori a membrana in gomma devono essere ispezionate e sostituite ogni sette-dieci anni. (1, 3, 6)
Modernization & Upgrades
Per chi acquista un classico Moorings 4600, un refit completo può trasformare questa affidabile piattaforma da charter in una straordinaria barca da viaggio d'altura autosufficiente.
- Conversione alle batterie al litio: I banchi batterie dei servizi originali al piombo o AGM vengono regolarmente sostituiti con sistemi ad alta capacità al litio-ferro-fosfato (LiFePO4). Poiché i catamarani dispongono di ampie superfici piane sulla tuga, gli armatori installano spesso impianti solari ad alta resa (che superano frequentemente i 1.200 watt) sopra il bimini del pozzetto, consentendo alla barca di alimentare frigoriferi, dissalatori e persino l'aria condizionata senza dover ricorrere al generatore diesel.
- Aggiornamento dei Saildrive: Il passaggio dai vecchi Saildrive Yanmar SD50 ai modelli SD60 è una modifica meccanica caldamente raccomandata, poiché le unità più recenti utilizzano un meccanismo di frizione a dischi molto più affidabile.
- Rinforzo delle gru di poppa: Le gruette per il tender originali sui primi scafi tendevano a cedere sotto il peso dei moderni e pesanti RIB con consolle centrale e grandi motori fuoribordo. L'installazione di un arco personalizzato rinforzato in alluminio o acciaio inossidabile è un aggiornamento comune tra i crocieristi.
The Verdict
Il Moorings 4600 si distingue come uno dei catamarani di serie di maggior successo della sua epoca, unendo il leggendario genio progettuale di Morrelli & Melvin alla qualità costruttiva industriale, collaudata in oceano, di Robertson & Caine. Sebbene molti esemplari ex-charter richiedano un refit accurato per rimediare a manutenzioni differite, impianti elettrici obsoleti e usura estetica, la piattaforma strutturale di base è eccezionalmente solida. Per i velisti alla ricerca di una barca sicura, stabile e sorprendentemente veloce per portare la famiglia oltreoceano, il Moorings 4600 rimane una delle migliori opzioni tra i multiscafi di medie dimensioni. (2)
Vantaggi:
- Elevate prestazioni veliche e agilità con arie leggere rispetto ai catamarani da crociera concorrenti.
- Robusta costruzione in composito sottovuoto con eccellente altezza del ponte di collegamento.
- Timoneria rialzata estremamente funzionale con tutte le manovre rinviate a poppa per un facile utilizzo con equipaggio ridotto.
- Generoso layout a quattro cabine e quattro bagni che offre privacy e funzionalità eccezionali.
- Eccellente ventilazione in tutta la dinette e nelle cabine, ideale per la navigazione nei tropici. (1, 2)
Svantaggi:
- Le coperte con anima in balsa richiedono una manutenzione attenta per prevenire infiltrazioni di umidità e marciume.
- Le finestrature frontali del salone sono soggette a danni da UV e a conseguenti infiltrazioni.
- Il passato nel charter spesso comporta un elevato numero di ore motore e una storia di riparazioni estetiche sbrigative.
- I vecchi modelli di Saildrive (SD50) presentano frizioni a cono problematiche che richiedono una manutenzione regolare.
