Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Moorings 4600 era servir como un crucero de altura de gran capacidad y bajo mantenimiento, capaz de realizar rápidos saltos entre islas y de ofrecer una cómoda habitabilidad a largo plazo. Para lograrlo, Morrelli & Melvin emplearon un diseño de casco con escalón (stepped-hull). Por debajo de la línea de flotación, los cascos presentan una entrada fina y un perfil afilado y perforador de olas para minimizar la resistencia y evitar los golpes de proa con mar de fondo. Justo por encima de la línea de flotación, un pantoque vivo ensancha el casco de forma espectacular, creando un enorme volumen interior para los camarotes sin comprometer el deslizamiento de la obra viva del barco. (1, 3)
Robertson & Caine construyeron los cascos utilizando paneles sándwich de fibra de vidrio E-glass envasados al vacío con núcleo de madera de balsa, lo que proporciona una alta resistencia a los impactos y aislamiento térmico. Para proteger el casco contra la ósmosis, las capas exteriores se unieron con gelcoat isofálico de primera calidad y capas de barrera ricas en resina. La carpintería interior destaca por su durabilidad y practicidad; aunque no cuenta con las maderas duras barnizadas y pulidas a mano de los yates semicustom, el mobiliario utiliza laminados robustos, molduras de madera maciza y materiales muy fáciles de mantener que resisten bien la humedad y el uso intensivo. Un gran triunfo de diseño de este modelo es el puesto de mando elevado a estribor integrado en el hardtop, que mantiene al timonel conectado con la bañera al tiempo que proporciona una visibilidad excelente sobre la carroza. (1, 2, 3)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su periodo de producción, el Moorings 4600 se configuró principalmente en una distribución simétrica de cuatro camarotes y cuatro aseos, adaptada al mercado del chárter. Cada una de las cuatro esquinas de la embarcación alberga una litera doble con su propio aseo privado y cabina de ducha independiente, proporcionando el mismo nivel de confort a todos los invitados a bordo. Además, se ubican literas individuales en los camarotes de proa de babor y estribor, a menudo utilizadas para la tripulación o como estiba adicional. Esto difiere ligeramente de la versión para armador ("Owner's Version") del Leopard 46 comercializado para particulares, que dedicaba todo el casco de estribor a una suite principal con escritorio, sofá y un enorme aseo a proa. (1, 4)
En la sección de máquinas, la configuración de propulsión estándar del Moorings 4600 consta de dos motores diésel Yanmar que entregan un total de 80 caballos de potencia. Los sistemas auxiliares suelen incluir un generador diésel de gran capacidad y aire acondicionado multizona para soportar ambientes tropicales. En años más recientes, ha surgido del astillero una evolución modernizada del casco del Moorings 4600 con distribuciones de cinco camarotes y transmisiones híbridas eléctricas de última generación. Sin embargo, la flota clásica y mecánicamente sencilla de la era de 2008 sigue siendo la piedra angular del mercado de ocasión. (1, 5)
Rendimiento en navegación y maniobra
La influencia de Morrelli & Melvin se percibe de inmediato en la rueda de gobierno. Con una generosa relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 24,37, el Moorings 4600 tiene un aparejo potente y eficiente que le permite deslizarse con ventolinas cuando muchos monocascos de crucero y catamaranes más pesados se ven obligados a encender sus motores. Con vientos moderados a fuertes, el barco mantiene el rumbo con una estabilidad notable, ayudado por sus conservadoras pero eficientes quillas gemelas de sacrificio. (1, 3)
La relación desplazamiento/eslora (D/L) de 128,32 destaca una forma de casco relativamente ligera y fácil de mover que se desliza eficientemente por el agua en lugar de empujar una enorme ola de proa. Con un coeficiente de confort de 12,98 y un coeficiente de vuelco de 3,28, el velero se comporta de forma predecible con mar formada. Muestra el movimiento rápido y seco típico de los multicascos de gran manga en lugar del balanceo lento de un monocasco, pero la gran altura de la estructura de unión (bridgedeck) minimiza los molestos golpes bajo el casco comunes en catamaranes de peor diseño. Navegar en solitario es muy factible, ya que la driza mayor y las escotas se llevan directamente a los winches en el puesto de mando elevado, que está bien protegido bajo su propio hardtop. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque los cascos de Robertson & Caine son famosos por su robustez, cualquier embarcación que provenga de una exigente flota de chárter requiere una inspección minuciosa durante el peritaje.
- Filtración de humedad en el núcleo de balsa: La principal vulnerabilidad de construcción del Moorings 4600 se encuentra en sus cubiertas y obra muerta con núcleo de madera de balsa. Las instalaciones de acastillaje posteriores —como estructuras para paneles solares, cornamusas adicionales o broches de lona— que no se sellaron correctamente con resina epoxi pueden permitir la entrada de agua en el núcleo. Esto provoca podredumbre localizada y delaminación, lo que requiere cortar la fibra y sustituir el núcleo si no se soluciona a tiempo.
- Flexión en mamparos y vigas transversales: Algunos cascos de las primeras unidades de producción presentaban ligeros ruidos de flexión cerca de la viga transversal estructural principal, debajo de la guía de la puerta corredera del salón. Los crujidos al navegar de través con mar incómoda pueden indicar un fallo en la unión secundaria entre los mamparos estructurales y el casco. Cualquier movimiento excesivo o crujido estructural debe ser evaluado por un inspector naval familiarizado con multicascos.
- Filtraciones en las ventanas del salón: Las características ventanas frontales del salón y sus rejillas están sometidas a una intensa exposición a los rayos UV. El sellador adhesivo utilizado para pegar estos paneles acrílicos a la carroza de fibra de vidrio se degrada con el tiempo, provocando persistentes filtraciones en el salón. Volver a sellar estos grandes paneles es una tarea de mantenimiento tediosa pero necesaria.
- Retenes y embragues del Saildrive: Los dos motores Yanmar están acoplados a unidades Saildrive. Los primeros modelos utilizaban transmisiones SD50, famosas por el patinamiento de sus embragues de cono, que requieren un rectificado frecuente o su sustitución por unidades mecánicas SD60. Los retenes de diafragma de goma inferiores también deben inspeccionarse y sustituirse cada siete a diez años. (1, 3, 6)
Modernización y mejoras
Para los cruceristas que adquieren un Moorings 4600 clásico, un refit completo a menudo convierte esta fiable plataforma de chárter en un formidable velero de altura autosuficiente.
- Conversión a baterías de litio: Los bancos de servicio originales de plomo-ácido o AGM se suelen sustituir por sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de gran capacidad. Dado que los catamaranes disponen de amplias zonas planas en la carroza, los propietarios suelen instalar grandes conjuntos de paneles solares (que a menudo superan los 1.200 vatios) sobre el bimini de la bañera, lo que permite al barco alimentar la nevera, la desalinizadora e incluso el aire acondicionado sin depender del generador diésel.
- Mejoras en el Saildrive: Actualizar los antiguos Saildrive Yanmar SD50 a los SD60 es una modificación mecánica muy recomendada, ya que las unidades más nuevas utilizan un mecanismo de embrague de discos más fiable.
- Refuerzo de los pescantes: Los pescantes de la auxiliar originales en los primeros cascos eran propensos a ceder bajo el peso de las modernas y pesadas semirrígidas (RIB) con consola central y grandes motores fueraborda. Instalar un arco de pescantes reforzado a medida, de aluminio o acero inoxidable, es una modificación común entre los cruceristas.
El veredicto
El Moorings 4600 destaca como uno de los catamaranes de producción más exitosos de su época, combinando el legendario intelecto de diseño de Morrelli & Melvin con la calidad de construcción industrial probada en océanos de Robertson & Caine. Aunque muchos modelos procedentes del chárter requerirán un refit profundo para abordar el mantenimiento diferido, los sistemas eléctricos envejecidos y el posible desgaste cosmético, la plataforma base es excepcionalmente sólida. Para los navegantes que buscan un velero seguro, estable y sorprendentemente rápido para llevar a una familia a través de los océanos, el Moorings 4600 sigue siendo una opción de primer nivel entre los multicascos de eslora media. (2)
Pros:
- Alto rendimiento de navegación y agilidad con vientos flojos en comparación con otros catamaranes de crucero de la competencia.
- Construcción robusta en composite envasado al vacío con una excelente altura de la estructura de unión (bridgedeck).
- Puesto de mando elevado muy funcional con todas las líneas reenviadas a popa para facilitar la maniobra con tripulación reducida.
- Generosa distribución de cuatro camarotes y cuatro aseos que ofrece una privacidad y funcionalidad excepcionales.
- Excelente ventilación en todo el salón y los camarotes, ideal para la navegación tropical. (1, 2)
Cons:
- Las cubiertas con núcleo de madera de balsa requieren un mantenimiento vigilante para evitar la entrada de humedad y la podredumbre.
- Las ventanas del salón orientadas a proa son propensas a sufrir daños por UV y eventuales filtraciones.
- El historial de chárter suele implicar un elevado número de horas de motor y reparaciones estéticas rápidas en el pasado.
- Los modelos de Saildrive más antiguos (SD50) cuentan con problemáticos embragues de cono que exigen un servicio regular.
